在古代，传说有三大仙山——昆仑仙山，蓬莱仙岛，还有蜀山。其中“蜀山”就是今天电视剧里面经常出现的，因为这个系统属于“文艺复兴”性质，可以任由编剧“添油加醋”自由发挥。
但历史上沉寂了很久，或者由于四川地理上的封闭性，只是在那个“小圈子”传播，丧失了全国性。现如今，又由于一些“神剧”——真正的“神仙电视剧”的简称——来宣扬，蜀山名声如日中天，但我们这个话题中不讨论它。
今天谈谈蓬莱的“神仙文化”。这个话题可以从两个角度去谈。
第一个角度是要从中国两个“神仙”系统来源切入。中国的“神仙系统”分“昆仑神仙系统”和“蓬莱神仙系统”。“昆仑神仙系统”如同古希腊的“奥林匹亚神仙系统”，以宙斯为统领，我们这个“昆仑神仙系统”的统领创始元灵。
第二个角度是谈谈“蓬莱神仙系统”来源与主要神仙故事传说。
但因为古希腊文化出现了断层——古希腊，古罗马在神仙文化上一脉相承，但二者都被外族所灭，文化湮灭了！这是到了十五六世纪，出现了“文艺复兴”，借尸还魂，需要古代文化，才“复兴”出古希腊文化，古罗马文化。
但二者的真实性有待考证——人种(人家叫“民族”)变了，文化的传承就有了断层，怎么可以衔接的天衣无缝，漏洞百出也就无可厚非了！
中国的两个“神仙系统”从诞生那一天开始一直流传到今天，中间没有断层。两个神仙系统都是以“道教”(与“道家”学派有纤丝万缕的联系)为主体。
中西在宗教与世俗政权的关系上也截然不同，中国是世俗政权占主导地位，西方反之。但中国的神话中却是宗教占主导地位，可能是与下层社会与政权接触少有关吧。
我们说我们的文化没有断层要特别提到两个朝代，元朝时，奉道教的丘处机为“国师”，清朝也没有中断我们文化的传承。作为两个异族政权，他们最终被我们同化。
在两个“神仙文化”中，“昆仑神仙系统”如同古希腊神话，是“子承父业”，没有凡人介入——最多是天神与凡人女子结合的孩子，如同二郎神，沉香之流。
不过西方神话是男天神与女凡人苟合——大都见不得光，天上的大熊星座与小熊星座的来历了解一下就知道了！那个万神之神宙斯可谓是美丑皆收来者不拒，或是“霸王硬上弓”——人家是神仙，幻化成人家丈夫的模样。
古希腊神话中，即使是父子也是你死我活的争权夺利，只是最后美化一下，又都复活了，与道教的“阴阳”相“和”的文化南辕北辙，南腔北调。从神仙文化中也可以看出中西文化的迥然不同。
在回头说一下“蓬莱神仙系统”而作为东方(这里的“东方”是相对于“昆仑神仙系统”来讲的)神话的发源地就是蓬莱。
蓬莱神话出现在昆仑之后,纯属于秦汉以后兴起的神仙信仰的产物,人为（凡人可修仙了）色彩已经很浓,是形成道教的先声——“道家”是学派，不是严格意义的宗教;“道教”是汉代后期“五斗米教”演化而来的。
先认识地理意义上的“蓬莱”——在《山海经·海内北经》中记载：“蓬莱山在海中，上有仙人，宫室皆以金玉为之，鸟兽尽白，望之如云，在渤海中也。”
在历代史书中，也有颇多记载，最著名就是在《史记·封禅书》、《汉书·郊祀志上》中记载：“其传在渤海中，去人不远，盖尝有至者，诸仙人及不死之药皆在焉。其物禽兽尽白，而黄金银为宫阙。未至，望之如云；及到，三神山反居水下，临之，风辄引去，终莫能至云。”
《史记·武帝纪》记载：“建章宫中，建大(太)液(池)，中有蓬莱、方丈、瀛洲，像海中神山龟鱼之属。”“三神山”传说的传播加之帝王们日益膨胀的求仙热情，为“蓬莱”这个沿海小城蒙上了更加神秘的面纱。
“蓬莱”，从地理意义上说，自诞生那一天起，便与“神仙”二字结下了不解之缘。因为它是从神山仙岛的名字演变而来的，因此，“蓬莱”便有了仙境之称，抑或说，“蓬莱”就是仙境的代名词。
提起“蓬莱”，人们便常常把“仙山蓬莱”与人间蓬莱混在了一起，不分虚实地把此蓬莱当成了彼蓬莱。也因为它是仙境，人们也便又把它和神仙联系在了一起，形成了一个紧密的结合体。
《史记·封禅书》说：“自威、宣、燕昭使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲。此三神山者，其传在勃海中，去人不远，患且至，则船风引而去。盖尝有至者，诸仙人及不死之药皆在焉。其物禽兽尽白，而黄金银为宫阙。未至，望之如云；及到，三神山及居水下。临之，风辄引去，终莫能至云，世主莫不甘心焉。”
这是说齐威王、齐宣王、燕昭王的时代已经派了许多探险家到海里去寻求仙山了，也是关于三神山较早的记载。燕齐沿海被视为神山仙话的发源地。
我国两个神仙系统都有凡人成仙的可能，只是“昆仑神仙系统”稳定后，就排斥凡人修仙，还苛刻地规定，神仙不许婚配，形成稳定的神仙集团，小说《西游记》中就是以“昆仑神仙系统”发展演化为主体。
要强调一点的是，佛教在中国人眼中是道教的分支。《西游记》中菩提师祖亦道亦佛，《封神演义》中的“接引道人”是“如来”，体现出中国人“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”的“大一统”思想。
而“蓬莱神仙系统”有凡人修仙的可能，元朝末年，全真教兴起后，八仙传说中的吕洞宾、汉钟离成为该教“北五祖”中的人物，各种神仙传说纷纷附会于蓬莱，经民间通俗文化的大肆渲染、传播，形成“八仙传说”。
传说中的汉钟离、张果老、韩湘子、铁拐李、曹国舅、吕洞宾、蓝采和及何仙姑，有的是风流倜傥的书生，有的是相貌丑陋而心地善良的乞丐，有的是皇亲国戚，有的是一贫如洗的民间歌者。
要指出的是，“八仙”最早的来源与蜀山有关，再准确一点儿，是与青城山有关。只是慢慢的与蓬莱联系紧密了！
八位仙人分别代表了当时社会的各个阶层，表达了人们探寻自然奥秘、追求美好生活的愿望，是人们忠实的守护神。而且关于他们的传说也有很多如：八仙过海、“狗咬吕洞宾”、九顶会仙山、铁拐李收伏蝗精、度李吉、苏东坡访八仙等。
蓬莱的神仙文化在蓬莱的历史发展中占据了重要的历史地位。神仙神话中包含的见义勇为、关爱他人、心怀众生、机智勇敢优秀美德。
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