边城大留村有个穷光蛋，叫刘大能，平日里靠砍柴为生，除了偶尔的赌博小试身手，他也算是个勤劳的好青年。
一日，刘大能像往常一样踏入山林，他手握砍刀，沿着熟悉的小径深入林中，寻找合适的木柴。正当他专心致志地砍伐时，忽然听到了一阵异响，像是动物的哀鸣。他放下手中的砍刀，轻手轻脚地寻声而去，却见一条手腕粗细的大蛇死死地卷住一只小狐狸，张开血盆大口，企图将其吞噬。小狐狸不断地哀嚎与挣扎，眼眸里充满了恐惧和绝望。
刘大能心中一紧，没有丝毫犹豫，他抓起手中的砍刀，猛地掷出，一道寒光闪过，蛇头应声落地，打了几个圈儿。小狐狸费尽全身力气才从蛇尸中挣脱出来，随即抖了抖毛，便围着刘大能欢快地跳跃，仿佛在表达着感激之情。随后，它摇摇尾巴，见刘大能无动于衷，便叼了叼他的裤腿，似乎在示意他跟着走。
刘大能好奇心起，便跟了过去。没走多远，便见一只大狐狸从密林中钻了出来，径直来到刘大能面前，噘了噘嘴，吐出一只破碎的银元宝。随后，便叼着小狐狸转身离去，消失在密林深处。
从那之后，刘大能每次上山砍柴，总会时不时地遇上大狐狸。每次相遇，大狐狸都会给他叼来金银珠宝。刘大能的生活因此发生了翻天覆地的变化，他用这些财富盖起了砖瓦房，从一个穷光蛋变成了村里的小有名气的富户。
随着刘大能的生活一天天变得宽裕，各种流言蜚语开始肆意蔓延，有说他捡到宝的，又说他做了贼，反正没有人一个相信他是勤劳致富，尤其是村里的闲汉们，更是像饿狗见了屎一般，围绕在他身边，他们用各种甜言蜜语和奉承话试图探听刘大能发家的秘密。然而，刘大能对此守口如瓶，他了解这些闲汉，知道他们是什么德行，不想给大狐狸带来不必要的麻烦。
尽管如此，这些闲汉并未放弃，他们开始用赌博来诱惑刘大能。起初，刘大能对赌博还保持着警惕，入山砍柴的他，知道每一枚铜子背后需要砍多少柴，走多少山路，流多少汗水。纵然他喜欢耍钱，但也只是像往前一般一个铜板一个铜板的玩耍，但随着一天天过去，大狐狸带来的财富越来越多，当财富获得的途径是如此简单的时候，相信没有人会拿财富当回事了。
刘大能的心态开始发生变化。赌博的快感如同毒品一般，让他逐渐上瘾。每一次的胜利都让他感到前所未有的兴奋，每一次的失败又激发了他翻盘的欲望。不知不觉中，他开始加大赌注，开始用几个、十几个，几十个铜板作为赌注，甚至不惜押上自己的家产。
随着赌博的深入，刘大能的家产开始快速流失。他开始输掉了家具，然后是田地，最后连那座曾经令他自豪的砖瓦房也抵押了出去。可是债务像雪球一样越滚越大，席卷了他的一切。可即便如此，刘大能却依然无动于衷，他总觉得只要大狐狸还在，这点儿钱算什么？只要有一次机会，他就能再次翻盘，将输掉的几倍、几十倍的赢回来！
然而，当他再次上山寻找大狐狸时，却发现狐狸再也没有出现。那些曾经轻易得到金银珠宝的日子，似乎已经一去不复返。刘大能的内心开始涌现出一丝恐慌，他意识到，自己可能完蛋了，可饶是如此，他也没有想过别的办法，依然将活下去的希望寄托在翻盘上。
随着债务的累积，刘大能的名声在村里迅速变臭。闲汉们不再奉承，反而开始逼债，他们的耐心已经消耗殆尽。刘大能面对着日益紧张的局面，感到了前所未有的压力，如一条丧家犬惶惶不可终日。
他承受不住这种压力，趁着闲汉们不提防，偷偷上了山，找了颗歪脖子树，打算一了百了，可就在他伸脖子蹬腿之时，久违的大狐狸出现了，大狐狸咬了咬他的裤腿。
他心中一阵狂喜，立即从树上跳了下来，三步并作两步走地跟着他去了。
他们在山林中穿行，最终来到了一个隐蔽的山洞。洞口被藤蔓和野草遮掩，若非大狐狸在前带路，很难发现这个所在。
进入洞内，眼前豁然开朗，只见洞中散落着各种金银珠宝，在昏暗的光线下闪烁着诱人的光泽。
刘大能见状，心中涌起一股复杂的情绪。他紧张而又兴奋，这些财宝足以偿还所有债务，甚至。然而，他还没来得及细想，那些尾随而来的闲汉再也按捺不住内心贪婪，从暗处冲了出来，他们一把推开刘大能，争相抢夺起财宝来。
在混乱中，突然，一阵冷风吹过，山洞中的珠宝反射的光线似乎也变得冷冽起来。刘大能转头望向洞口，只见大狐狸的身影在洞口一闪而过，它的眼神中没有了往日的温暖，取而代之的是一种深深的哀伤和失望，随后便消失在洞穴深处，再也没有出现。
那些闲汉，带着满心的贪婪和得意，抬着从山洞中抢夺来的金银珠宝，却没有给刘大能留下任何东西。他们的欢笑声在刘大能耳边回荡，他的心如同被掏空了一般。
不久之后，那些闲汉因为这些不明来历的财宝，引来了官府的注意。官差们如同黑夜中的幽灵一般，悄无声息地包围了他们的居所。在一阵混乱和惊恐中，闲汉们被当作乱贼砍了脑袋。
至于刘大能，因为没有参与最后的抢夺，算是侥幸逃过了一劫。但他的内心并没有因此感到轻松，反而更加沉重。他失去了曾经的梦想和财富，再次成为了一个砍柴为生的穷光蛋。
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