今天是农历七月十五，中国的传统节日中元节。中元节民间世俗称为“七月半，鬼节，鬼过年”。节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。
在我的家乡的农村也有过中元节的习俗。在那天会提前准备好几个大的纸信封包裹，它的外面用毛笔写好祖先的名字和祭奠他的那个子孙的名字，纸包裹是寄到地府的。纸包裹里面装满冥币，纸衣服，纸金银首饰，纸家具……各种生活需要的纸做的用品都有可能有，把他们装进那个大的信封里，用浆糊封好口。那是寄给祖先的包裹。
中元节那天中午或晚上，弄好一桌子好菜，请祖先回家吃饭。但是那天有个习俗就是不弄猪肉，不弄鸡肉，长辈们说七月半那天切成方块的冬瓜是猪肉，留长柄蒂整个清蒸的茄子是鸡腿。把弄好的菜摆上桌，摆好凳子，摆好碗筷倒好酒。
然后一家之主，便到门口请祖先上桌开始吃饭。这个“请”就是站在门口向外面说：“各位祖先，来上桌吃饭……”请人上桌吃饭之类的话。然后便在院子里画一个很大的圈，圈里放一些柴火，那大的纸包裹就围放在圈内的柴火上，放好后再在纸包裹上撒一些冥币，那些是给没有写纸包裹的先祖。最后点火，让他们慢慢烧成灰烬。等那些东西都烧完了之后再打一挂鞭炮表示送祖先离开。
看似迷信的一个节日，却提现中国传统美德中百善之首——阐扬怀念祖先的孝道。所以我们庆赞过中元节的同时，应该摆脱鬼的角度，宣扬其中的美德。
中元节是传统祭祖节日之一，其文化背后体现的是一种信仰，他属于非物质文化遗产，是一种文化，是追怀先人既古老又现代的一种传统，这一传统体现了古人“慎终追远”思想，其文化核心是敬祖尽孝。
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