对于他人的痛苦，我们其中一些人会寻找血肉横飞的场面，他人的尸体会刺激我们的神经，满足我们内心窥视的欲望，这是人类的天性。巴塔耶在自己的案头放置了一幅20世纪初，汉人遭到凌迟处决的黑白照片。“这张照片在我生命中起决定性作用，我对这种痛苦的形象痴迷从未停止思考过的，既陶醉又难以忍受”。暴虐，嗜血，也是某些人深藏的天性，人类是自然界中已知会对同胞进行大规模屠杀的物种。 艺术家在追求战栗的美的同时的，也在探索者对人类痛苦极致之美。甚至痛苦和宗教相连，耶稣在十字架之上替世人承受痛苦之后，完成了世人的救赎。
对他人痛苦的同情是一种不稳定的情绪，他需要被转化为行动，否则就会枯竭，问题是如何看待对待已被激起的感情。同情是麻痹自我，满足无能为力自我的最后手段。 当你坐在家中观看远方影响提供的战争恐怖行径之时，似乎通过镜头特写的拉近，你们之中产生了隐约的联系，但是桑塔格指出，这种感觉是虚假的联系，是我们与权力之间的真实关系被神秘化的另一个例子。只要我们感到自己有同情心，我们就会感到自己不是痛苦施加者的共谋，我们的同情宣布我们的清白，但同时也在告知我们的无能为力。 她指出，我们应当思索我们现状的安稳同他们痛苦置于同一个“地图”上。
接着桑塔格的话说，也就是面对他人痛苦，共情之后的采取必要的反思和行动。今天在抑郁症群里碰到一个妹子，在倾诉者自己患病开药后，不敢吃药的的体验。作为一个过来人，当然是希望他人能够早日脱离痛苦，避免走更多的弯路，“谨遵医嘱”是我们谈话的核心的，但是让我匪夷所思的是，妹子有一点沉耽于疾病的痛苦之中。一度希望以这样病态的方式生活下去，直至某一天不期而遇的死亡。 我似乎有一些束手无策，如果她自己没有治愈的欲望，不去尝试吃药，那么我说再多只是浪费口舌，偶会这种对疾病的依赖的想法划过脑海，当做自己不愿意正视自己和这个世界的借口，但是最终的自己还是要选择清醒的自己，哪怕自己变得多么不堪。如果可以，希望日后通过自己力量去普及人们对这个疾病的认知，从社会的文本中削减“抑郁症”的暗含对性格人格道德判断的隐喻。面对视而可见他人的痛苦唯有做出行动，才称得上善。
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