地球表面可以分为陆地和海洋两大部分，海洋和陆地的交界处就是海岸线，而这些弯弯曲曲的海岸线组成了地球表面大大小小的陆地，包括大陆和岛屿。

半岛，是指陆地一部分伸入海洋（当然也有一些半岛是伸入较大的湖泊中），另一部分与较大陆地相连的地貌形态，半岛的三面都被水包围，仅有一面与陆地相连，一般来说海岸线越曲折漫长，就会形成越多的半岛。

欧洲南部三大半岛：伊比利亚半岛、亚平宁半岛、巴尔干半岛

1、伊比利亚半岛

伊比利亚半岛，位于欧洲西南部，东临地中海，南部隔直布罗陀海峡与非洲相望，西临大西洋，北濒比斯开湾，在东北部与欧洲大陆相连。

伊比利亚半岛就像欧洲大陆的一个“拳头”，往西南方向深入海洋，而拳头的“手腕”位置就是和大陆相连的部分，而这一连接处刚好有一列西北东南走向的山脉存在，那就是“比利牛斯山”，长度超过400千米，最高峰阿内托峰海拔达3404米，由于比利牛斯山的存在，使得伊比利亚半岛区域与欧洲大陆之间的陆地联系并不十分便捷。

伊比利亚半岛中部为海拔约700至800米的“梅塞塔高原”，而高原四周有相对高大的山地阻挡，使得来自大西洋的盛行西风带难以进入到半岛中部，使得这里降水稀少，所以伊比利亚半岛上的居民多生活在半岛边缘的沿海地带，在古代很少通过内陆干旱地区而交流，所以他们大多依靠海洋进行交通。

伊比利亚半岛上的西班牙和葡萄牙都是典型的“海权”国家，曾经一度都称霸海洋。

2、亚平宁半岛

亚平宁半岛，位于欧洲南部，像是欧洲向地中海伸入的一只“女式靴子”，呈西北东南走向，形态十分优雅。

亚平宁半岛的绝大部分都属于意大利，但是半岛上还有两个袖珍小国，那就是梵蒂冈和圣马力诺。

在古代，以亚平宁半岛为中心的罗马帝国，依靠海洋运输和舰队，建立起了围绕地中海沿岸，横跨亚洲、非洲和欧洲的庞大帝国。

3、巴尔干半岛

巴尔干半岛，位于欧洲东南部。在欧洲南部三大半岛中，巴尔干半岛的样子是最不清晰的，因为巴尔干半岛东临黑海，西靠亚得里亚海，南部濒临爱琴海，并隔土耳其海峡与亚洲的小亚细亚半岛相望，而北部巴尔干半岛有着宽阔的区域与大陆相连，这与另外两个半岛的情况很不相同。另外，巴尔干半岛的海岸线十分破碎，周边分布着数量众多的岛屿，特别是南部希腊所在的伯罗奔尼撒半岛及周边区域海岸线更为曲折，爱琴海上岛屿众多。

从地理位置来看巴尔干半岛地处欧洲和亚洲的交界处，地理位置十分特殊，自古以来就是一个重要的战略要地，所以巴尔干半岛被称为“欧洲的火药桶”。

目前，在巴尔干半岛上的国家包括希腊、克罗地亚、斯洛文尼亚，罗马尼亚、保加利亚、波斯尼亚和黑塞哥维那、北马其顿、黑山、塞尔维亚、阿尔巴尼亚以及土耳其的欧洲部分，共有11个国家。

位于巴尔干半岛南部的希腊，是欧洲文明的发祥地，古希腊文化在西方世界占有重要地位。