明朝年间，莱州府掖县有个厨子叫王根生，他的厨艺高超，烧出的饭菜，色香味堪称一绝。
但凡吃过他做的饭菜，从来没有人说不好吃的，据说他能把胡萝卜烧出熊掌的味道来。不过这件事是真是假，也没有人知道，因为他现在已经很少做那道菜了。
据说，王根生的祖上曾是皇宫里的御厨，后来因为烧错一道菜，才被罢官还乡。因此王根生心里明白，他就是厨艺练得再好，恐怕这辈子也进不了皇宫的御膳房。
王家从那时候起，便留下一句祖训:“食不厌精，脍不厌细，人不厌旧。”
祖训的意思是告诫后人，做人和做菜一样，要精益求精，不能喜新厌旧，做一件事要保持初心，方能有所收获。
王根生今年四十多岁，娶妻刘氏，夫妻二人非常恩爱，不过有一个遗憾是，他们婚后只有一个女儿叫王香莲。
王根生为此感到悲哀，妻子在生孩子时难产，虽然母女性命被保住了，可是郎中却说，刘氏若是再怀胎，恐有性命危险。
这样的情况，王根生自然不敢让妻子再生一个，所以行房时都会处处小心。
刘氏知道丈夫表面上假装不在意，心里却是有着心结，她几次尝试去怀孕，可最终都是事与愿违。
后来王根生知道后以死相逼，刘氏才不敢擅自做主。她红着眼睛哭道:“相公，对不起，是我害了你们刘家，我是刘家的罪人。”
王根生抱着妻子安慰道:“胡说什么，你给咱们刘家生了一个宝贝女儿，功劳是最大的。”
“可女儿有什么用，她又不能继承你的厨艺，将来这王家厨艺失传，到了阴曹地府，我有什么脸面去见公婆和王家的列祖列宗。”刘氏十分内疚地说道。
“谁说女儿不能继承的……”王根生的话还没说完，就被对方打断了。
“相公，你愿意把厨艺传给女儿？”刘氏有些意外地看着对方。
王根生叹了一口气说道:“女子无才便是德，若是让香莲继承王家厨艺，将来叫她怎么嫁人？”
王根生这番思量并非无中生有，因为古代女子向来遵循着许多戒条，其中最广为流传的就是三从四德。
所谓三从是指，“妇人有三从之义，无专用之道。故未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。”
而四德是指，“九嫔掌妇学之法，以九教御：妇德、妇言、妇容、妇功。”
这番话的意思就是说，女子在没有出嫁之前一切事情听父亲的，出嫁之后就听丈夫的，如果丈夫不幸去世就听儿子的。
可一旦女子能力出众，她们的眼界就会提高，就会不安于室，所以无才的女子才是真正纯洁美好的，才是当世好女子。
王根生的顾虑便是如此，他作为父亲，更想女儿能做一个普普通通的妇人，在家相夫教子，培养有才华的孩子，可以帮助丈夫成才。
刘氏听了这些话，也不好再说什么了，可她看到丈夫整日愁眉苦脸，心里装着事儿，心里就万分愧疚。
一转眼王香莲都十八岁了，出落得非常水灵，来上门提亲的人把王家门槛都踏破了。
这一天，王根生与妻子商量，他决定收两个徒弟，然后再从徒弟中选一个德才兼备地做自己的女婿。
在一番精挑细选后，一个叫江寻和一个叫夏尘的年轻人拜了王根生为师。对于这两个徒弟，王根生心中也有一番思量。
江寻的父亲是镇上悦来客栈的东家，从小耳濡目染，因此对厨子一行的规矩了解颇多，领悟力也非常强。
而夏尘小时候父母过世，从小就学会了吃苦耐劳，做事情踏实稳重，自从拜了王根生为师后，一直勤勉好学。
两个徒弟各有千秋，王根生要想挑出女婿，一时也难以抉择。于是他找到女儿问道:“香莲，你看中了谁？”
王香莲有些羞涩，不好说出口，不过她抬头时偷偷看了一眼江寻，这一幕却被王根生瞧见了，心中顿时有了数。
王根生私下找到徒弟江寻，想探探对方的口风，便问道:“好徒儿，你跟为师后面几年了，可有什么收获？”
江寻不知道师父突然这么问是何用意，他思量一番后回答道:“我从师父这里学了很多东西，一道菜从选材、搭配、刀工、火候、调味、摆盘都要追求极致，才能做好一盘菜。”
王根生听到这样的回答，脸上的神情并没有什么变化，他淡淡问道:“你觉得自己比夏尘如何？”
江寻自信说道:“师弟虽然勤奋，但是天赋差了一些，他墨守陈规，不懂变通，一生只能做个厨子。”
王根生眉头一皱继续问道:“听你这般话，志向高远，将来还有其他想法吗？”
“那是自然，不瞒师父说，我将来要在京城开一间最大的酒楼，名字都取好了，就叫天下第一家！”江寻踌躇满志地说道。
“天下第一家……”王根生念叨了几句，面无表情地走开了。
就在王根生离开以后，王香莲跑了出来，她满含深情地看着两位寻问道:“寻哥哥，你去了京城，会带上我吗？”
“香莲，等我把你爹的本事都学会了，我去京城开酒楼，一定把你带上，你想要什么我都给你买。”江寻信誓旦旦的承诺道。
二人情意绵绵时，没有注意到夏尘躲在一根柱子后面，眼中神色复杂，他咬了咬牙，苦笑道:“师兄他可以去京城开一间大酒楼，可以给师妹稳稳的幸福，我什么都没有，有什么资格喜欢师妹呢。”
夏尘情绪低落，低着头想要离开时，身后却传来一道熟悉的声音:“孩子，难道不去争取一下，就打算放弃吗？”
夏尘回头一看，发现是师父王根生，他有些不好意思地低头道:“师父，我……”
“我问你，这些年，你跟在我后面学了什么？”王根生问了对方同样的问题，他想听听对方会如何回答。
夏尘想了想如实回答道:“师父说过，民以食为天，厨子要做好的就是，让每一个人吃得饱吃得好，吃到那些饭菜，就像回到家里一般。”
王根生点了点头，继续问了下一个问题:“你觉得自己比起江寻如何？”
“师兄他天赋好，志存高远，我比较笨，什么都学得慢，自愧不如。”夏尘说道。
“你长他人志气，灭自己威风，把自己说的一文不值，又如何能做一个好厨子，将来又怎么给香莲幸福？”王根生叹了一口气，扭头走了。
第二天，王根生把两个徒弟叫到跟前，他表情严肃地说道:“我活了大半辈子，身边有两样宝贝，一个是王家的厨艺传承，当年先祖在宫里做御厨，倾尽毕生心血所著的菜谱。另一个便是我的宝贝女儿香莲，看到她找到归宿，是我毕生最大的心愿。”
王根生说这些话时，一直在注意对面两人的表情变化，看着二人有些激动，他继续说道:“王家菜谱只能单纯，这是祖宗定下规矩不能变，香莲只能嫁给一夫，同样也是规矩，我思来想后，为了公平起见，还是让你们自己作出选择吧。”
“师父，王家菜谱自然是能者居之，至于香莲，也应该问她愿意嫁给谁才是。”江寻反对道。
“这事由我做主，你们自己选吧！”王根生不容置疑地说道。
“我选菜谱！”江寻咬牙切齿地说道。
“尘儿，你呢？”王根生看着对面的夏尘问道。
“师父，我知道香莲喜欢师兄，我能不能不选？”夏尘内心纠结，不过还是把心里的话说了出来。
这时候，夏莲突然从一侧跑了出来，她看着对面的江寻，恨恨地说道:“谁说我喜欢他，他心里只有我们王家的菜谱。”
“香莲，你听我解释……”江寻知道自己着了道，想解释却来不及了。
原来王根生和女儿商量好了，让她躲在后面听着，究竟谁是真心喜欢她，一试便知。
当江寻面对王家菜谱和王香莲时，他毫不犹豫地选择了王家菜谱，因为只有得到菜谱，他才能精进自己的厨艺，将来去京城开酒楼。
而在夏尘看来，自己的天赋不如师兄江寻，对方既然选择了菜谱，倘若他选择师妹香莲的话，岂不是拆散一对有情人？
他心里虽然也喜欢师妹，但是爱一个人并不一定要占有，能看到对方幸福，自己也就无愧于心，不后悔做出的选择。
刚刚发生的一幕都被王香莲看在眼里，她心里很伤心，原来在大师兄江寻的心里，自己竟然不如一份菜谱。
在王根生的苦心安排下，女儿嫁给了徒弟夏尘，他也信守承诺，将王家菜谱交给了徒弟江寻。
江寻得到菜谱以后，急于实现自己的梦想，他在父亲的支持下，去到京城开了一家酒楼，取名为“天下第一家！”
敢在京城取名“天下第一”，很快吸引了无数人的目光，很多同行前来挑战切磋，不过最后都败给了江寻。
自从江寻学了王家菜谱以后，厨艺突飞猛进，做出来的饭菜堪称人间绝味，就连京城一些王公贵族也赞不绝口。
另一边，夏尘娶了王香莲以后，两人也在小镇上开了一家小酒馆，取名为“醉仙楼！”
夏尘的天赋不如师兄江寻，好在他勤恳好学，加上有老丈人王根生的帮助，厨艺进步非常快，因此醉仙楼的名气也越来越大。
坊间的消息很快传到宫中，皇帝每天都吃御膳房的山珍海味，早就吃腻了这些美食，得知这个消息后，他赶紧下令将民间最好的厨子招进宫里。
消息从宫里传出来后，天下的厨子都沸腾了，个个跃跃欲试，都想争夺这个名额。在他们看来，若是进了御膳房，不仅可以光宗耀祖，还有享之不尽的荣华富贵。
这一天，江寻在家里喝茶，府里的下人匆匆忙忙跑来报信道:“老爷，查到消息了，醉仙楼的厨子叫夏尘。”
“夏尘？”江寻眯着眼睛嘀咕了一句，虽然已经很多年过去了，但是这个名字他却记忆犹新。
“老爷认识这个厨子吗？听说这个夏尘厨艺了得，用素菜都能烧出肉的味道。”下人说道。
“哼，可恶的老东西，竟然骗我！”江寻表情阴狠地说道。
当年王根生让他们在菜谱和香莲之间做出选择时，曾说过王家菜谱只能传给一个人，没想到王根生违背承诺，不仅把女儿嫁给了夏尘，还将菜谱也传给了女婿。
这一次宫里御膳房挑选厨子，江寻对这个名额势在必得，以他的厨艺，本来是胜券在握，可是最近冒出来的醉仙楼，却让他感觉到了威胁。
江寻眉头一皱，想起再过几天就是他的父亲六十大寿的日子，他计上心来，走进屋里写了一封邀请函，让下人去请夏尘前来赴宴。
夏尘一家人正在吃饭，王根生看出了女婿心里有事，于是开口说道:“你不用顾忌什么，你有今天，靠的都是自己的努力，无愧于心！”
原来王根生并没有将王家菜谱交给女婿夏尘，这些年他虽然有过一些提点，可王家菜谱世代单传的规矩，他没有违背。
夏尘能有如此成就，全靠刻苦钻研，他一步一个脚印走到今天，将一个偏僻小镇上醉仙楼做到路人皆知，全在于他的用心良苦。
很快就到了江家办寿宴的日子，夏尘接到邀约，自然不好推辞。
临行前，王根生嘱咐道:“孩子，害人之心不可有，防人之心不可无。”说完，他抓了一把盐放在对方口袋中。
俗话说，“好厨师一把盐。”夏尘虽然不解师父的这番用意，不过也没有多问，跟家人道别后，便直奔江府赴宴去了。
江寻看到夏尘后，远远地走过来迎接道:“师弟，多年不见，师父他老人家身体近来可好？”
“师父身体好着呢，劳烦师兄挂念了。”夏尘拱手道谢。
“小师妹脾气暴躁，你可得多让着她点，否则我这个做大师兄的，可饶不了你。”江寻故意提到了王香莲，就想看看对方的反应。
夏尘早就猜到了这一出，他淡淡一笑道:“香莲待我很好。”
“是吗？那就好，那就好，快里面请，宴席马上开始了。”江寻热情地呼了一声，引着对方往府里走去。
此时，江府大院里已经热闹了起来，夏尘跟着对方来到里面一个包间里，桌上已经摆满了美味佳肴。
夏尘环顾一周，心中暗自吃惊，因为坐在包间的人，个个锦衣华服，谈吐非凡，显然都是非富即贵的大人物。
这些人看到夏尘来了以后，眉头都不由自主的一皱，毕竟夏尘一身打扮，与这样的盛宴显得格格不入。
“我给大家介绍一下，这位是我的师弟夏尘，也是醉仙楼的掌柜……”江寻在一旁煞费苦心的介绍了一番。
待落座后，夏尘这才注意到桌上的美食，他细看之下，整个人都惊呆了，原来桌上的美味佳肴都被下了蛊虫。
寻常人虽然肉眼难辨，但是夏尘却是凭着气味察觉了端倪。这时，江寻已经在劝众人用餐了，只见桌上一个大汉夹了一口菜吃下去，忍不住夸赞道:“江老弟，你这手厨艺，当真举世无双。”
旁边一人也跟着尝了一口说道:“宫里御膳房这次招人，我看非江掌柜莫属。”
“非也，非也，我这师弟的厨艺比起我来也不遑多让，再说他可是师父老人家的女婿，有师父助阵，我哪里是师弟的对手。”江寻话里套着话，任谁也听出来了他心里的怨气。
“我生性愚钝，比不上师兄的天赋，这次还是师兄的胜算大一些。”夏尘谦虚的说了一句。
“师弟，你快尝尝我的手艺，不足之处，还望指教！”江寻夹了一口菜放进夏尘的碗里，然后在一旁催促着对方快吃下去。
夏尘有些犹豫，他若是吃下这些饭菜，恐怕就着了对方的道了。想到这里，他假装不经意的打翻了桌上一盘荤菜，然后偷偷撒了一把盐在上面。
只见那些盐沾到荤菜上，从里面爬出了无数的小黑虫，这一幕看的刚刚吃过饭菜的几人直犯恶心。
“这，这些小黑虫是怎么回事？”有人出声质问道。
江寻脸色大变，眼中闪过一丝惊慌，随即指着对面的夏尘诬陷道:“是你，这些蛊虫一定是你下的，你想害死我们。”
夏尘没想到对方竟然倒打一耙，刚想争辩几句，桌上其中一人便大喝一声，直接将他拿下，嘴里塞了一张布条。
看到此人和江寻暗中使眼色，夏尘知道今天这一切都是两人提前商量好的。
王香莲在家中左等右等不见丈夫回来，天黑时，看到父亲回来后，她急忙上前问道:“爹爹，相公他怎么样了？”
王根生叹了一口气说道:“尘儿这一次遭人陷害，恐怕凶多吉少了。”
王香莲听到这句话，整个人险些晕阙，好在被父亲及时扶住。她哭着说道:“爹爹，求求您，救救相公吧！”
王根生看着苦苦哀求的女儿，十分心疼说道:“那江家财大气粗，京城那些官儿，谁没收他好处。要想救出尘儿难如登天，除非……”
“除非什么？爹爹，您一定有办法的，求求您救救相公，没有他，我怎么活下去。”王香莲哭的声嘶力竭。
一转眼就到了御膳房最后一场比试的日子，这一天皇帝兴致正浓，决定亲自看看这些民间厨子如何烧出那些人间美味。
江寻看到醉仙楼的厨子迟迟未到，比赛马上就要开始了，他心里不免得意起来。只要夏尘不参加这场比试，其他厨子不可能是他的对手。
很快比试就开始了，来自王朝各地的厨子纷纷大显身手，各种美味佳肴慢慢呈现出来，香味四处弥漫。
眼看时间快到了，下面突然有点小动静，皇帝一问得知，原来是醉仙楼的厨子来晚了。
“草民王根生，恳请皇上开恩，让我继续参赛。”王根生跪下道。
“你知道今日比试，为何来迟？”皇帝问道。
“回皇上，草民准备食材去了。”王根生如实回答道。
皇帝一听，心中不免好奇，什么样的食材准备如此困难，竟然连比试的时间都耽误了。
这时，王根生从布袋里拿出一根番薯，然后说道:“回皇上，这就是草民准备的食材。”
众人看到王老根拿出一根番薯，说是精心准备的食材，顿时引来一阵哄笑，就连张寻也耻笑道:“师父，您老人家糊涂了，早知道是一根番薯，徒儿差人给您送过去一袋。”
张寻开口，众人又是一愣，大家虽然不认识王根生，可是“天下第一家”的张寻，在座的几乎都认识，没想到眼前这个邋遢的老头子竟然是对方的师父。
这时，一个太监走到皇帝身边耳语了几句，皇帝龙颜大悦道:“朕今日心情好，恩准了。”
得到皇帝的恩准以后，王根生袈起火堆，然后直接将番薯扔了进去。众人看到王根生做完这些，心里顿觉好笑，一根烤番薯也想取悦皇帝，岂不是痴人说梦？
等到时间结束，所有厨子的菜品都呈上去，只见王根生的托盘里是一根烤的漆黑的番薯。
皇帝看着呈上来的那些美味佳肴，却是连连摇头，连品尝都未品尝一下。直到桌上一道五彩斑斓的菜品，吸引了皇帝的注意，他忍不住开口问道:“这盘菜叫什么？”
江寻自信的站出去说道:“回皇上，这道菜叫龙凤呈祥，只有皇上贵为九五之尊才能品尝，倘若他人想要品尝，这道菜瞬间就会化为乌有。”
皇帝大为好奇，赶紧品尝了一口，眉头舒展道:“味道奇特，回味无穷，确实是人间美味。”
皇帝品尝后，夸赞了一番，不过他对江寻那番话却是将信将疑，于是将这道菜分赏给下面的臣子。
不过江寻刚刚那番话说出去了，那些臣子听的清清楚楚，此刻他们又怎敢尝试呢？
皇帝见下面臣子不敢吃，脸上表情没有变化，心里却是十分高兴。倘若哪个臣子真的敢尝试，岂不是觊觎皇帝的宝座？
这时，他瞧见旁边的孙子，于是喊道:“允玟，你来尝尝。”
朱允玟从小深得皇帝的喜爱，当下听到自己的爷爷喊自己，连忙跑了过去。
当他刚要品尝，奇怪的事情却是发生了，只见刚刚那盘龙凤呈祥，突然像蝴蝶破茧一样飞走了。
众人看到这一幕大为惊奇，没想到江寻所言真的灵验了，那盘菜真的只有皇帝能品尝，其他人想要品尝，瞬间化为乌有。
这盘菜逗得皇帝龙颜大悦，虽说寓意不错，但是却有些遗憾。因为这盘菜的食材也非常特殊，想要做一份，需要提前三年准备。
皇帝得知后，心里有些懊恼，早知道如此，他就一个人独自品尝了。
此刻，只剩下最后一盘菜，雕龙刻凤的盘子上只有一根烤番薯。
众人以为皇帝看到番薯后会勃然大怒，却不想皇帝拿起番薯后，对着众人开始介绍道:“你们养尊处优惯了，大概不知道这东西怎么吃，别看它外面烤成焦炭，只要把外皮剥开，里面却是嫩嫩的，这样才好吃。”
皇帝说完，便开始动起手来，将烤番薯剥开后，里面番薯的香味扑鼻而来。他咬了一大口后，吃着吃着，眼泪却掉了下来。
“皇上……”旁边的妃子关切的喊了一声。
皇帝摆手道:“无妨，朕只是想到了以前的日子，那时候家里兄弟多，穷的吃不上饭，能有这样一根烤番薯，我们就谢天谢地了。”
皇帝意犹未尽的吃了几口，向台下的王根生问道:“这是南方的番薯吗？”
王根生跪下叩首道:“回皇上，这正是您家长产的番薯。”
皇帝一听，果真吃到了家乡的烤番薯，激动的眼泪汪汪道:“好，好，民以食为天，这盘菜才是当之无愧的人间绝味。”
台下的江寻听到这句话，不服气的站出来说道:“皇上，这烤番薯谁都能做，又怎么体现他的厨艺呢？”
皇帝眉头一皱，怒斥道:“放肆，谁都能做，你怎么不做？”
“我……”江寻哑口无言，他没想到自己精心准备的一道菜，到最后却输给了一根烤番薯。
王根生在这场比试中脱颖而出，不过他却拒绝了进御膳房的机会。皇帝没有强人所难，而是问道:“你既不想进御膳房，朕也不为难你，你有其他赏赐想要的吗？”
王根生噗通一声跪下道:“皇上，草民有罪。”
“哦？你何罪之有？”皇帝好奇道。
“草民收了一个徒弟，他犯了欺君之罪。”王根生此言一出，底下人一惊。
“老家伙，你休要在此多事，胡口乱言。”江寻脸色大变，在一旁威胁道。
“你说，朕恕你无罪！”皇帝说道。
王根生随即将之前发生的事情一一道来，众人听后觉得太过天方夜谭。不过，王根生却喊道:“只要取来一把盐，撒在那盘菜上即可。”
随后皇帝命人取来盐巴，往“龙凤呈祥”那盘菜上一撒，只见盘中那些配菜全都变成了黑色虫子，遇到盐巴后，黑色的虫子慢慢蠕动，化成了一滩污水。
众人看到这一幕，嘴巴张得能吞下一颗鸡蛋，原来王根生所言非虚，江寻所用的食材里果然放了蛊虫，难怪味道如此奇特。
“来人，给我拖出去斩了！”皇帝得知真相后，龙颜大怒，想不到自己刚刚所吃的美食竟然是蛊虫做的食材。
这件事发生以后，京城里“天下第一家”便被查封了，江家也因此遭难。
夏尘被解救出来以后，有一件事非常不解，于是向老丈人问道:“师父，你怎么知道皇帝爱吃烤番薯？”
王根生摇头苦笑道:“皇帝并非喜欢吃烤番薯，而是番薯便宜，老百姓们都能吃的上。民以食为天，意思是说，只要老百姓安居乐业，每天能吃饱饭，大明的江山便能千秋万代的传承下去。”
夏尘听了这些话若有所思，虽然那些山珍海味好吃，但是很多穷人吃不起，即便你有幸品尝，却无法与人分享，再美味的东西也失去了它的意义。
故事读到这里，我不禁想起古人的一句话:“独乐乐不如众乐乐。”
人间的美食，应该是拿来分享的，就像快乐一样。只要保持初心去做一道菜，把自己的爱加在食材里，它就是人间绝味！
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