那些坚持认为狗狗总是粘在你的身边只是因为你喂养它的观点是错误的。一项新的研究表明，我们的这些毛茸茸的朋友们在得到人们正常对待狗狗的态度的同时，它们也非常在意能够得到主人们的表扬。事实上，一部分的狗狗并不会立刻狼吞虎咽地吃下摆在它们面前的食物，而是更重视先得到主人的批准。
那么我们怎样才能知道狗狗的大脑到底是怎么一回事呢？埃默里大学的研究人员已经找到了一种方法，可以训练狗狗们进入一台核磁共振机器、然后乖乖地躺下，接着便可以完成它们的大脑扫描。
根据8月22日出刊的《社会认知与情感神经科学》的杂志上所说，研究人员在观察了15只宠物狗的大脑之后确定，狗狗们期望从主人那里得到表扬时所获得的愉悦，与它们吃完一顿美味可口的佳肴所获得的快乐一样多。
当然，有一些狗狗的行为完全只受食物驱使，而另一些呢，比起所期望得到的善待，它们仅仅因为被夸为“好狗狗”的想法就感到万分喜悦。
“狗狗不是一样东西或是其它什么，”埃默里大学的神经学家、也是合著者的格雷戈里·伯恩斯说，“” "有一个范围。很多狗狗对食物与赞扬是同样喜欢的。其中一些就是纯吃货，其它则偏偏喜欢甲壳虫。我觉得这没什么可惊讶的。就像人类也是一样。有一系列的事物促使我们的各种行为。"
为了更好地了解狗狗对我们的想法，伯恩斯和他的同事们做了一些实验。
在第一个实验中，训练15只狗狗把特定的对象与特定的奖励关联起来：粉红色的玩具代表食物奖励即将到来；蓝色的玩具骑士预示着狗主人的口头表扬；而梳子作为一个对照，暗示着没有任何奖励。
接着，让狗狗们跳进核磁共振的机器中，在扫描期间，研究者们密切观察着狗狗大脑尾核的反应，早期的研究表明这个区域负责着狗狗大脑的奖励中心。每个玩具都被拴在一根长长的棍子上（人拿着棍子但不会让狗狗看见）。每个玩具都重复进行了32次实验。
有九只狗狗不管玩具代表了表扬还是食物，它们都表现出了同样的快乐迹象。比起食物，其中有四只狗狗对表扬表现出了强烈的反应。四表现出比食物更强烈的反应，而还有两只则持续对食物表现出更大的反应。
作为对核磁共振结果的一个核查，研究人员又进行了另一个实验。这一次，狗狗们被带到一个迷宫似的房间，在路的尽头它们需要做一个选择：一个装满食物的大碗，以及它们坐在椅子上的主人。
果然，那些一想到主人的表扬、大脑就在扫描仪上闪闪发光的狗狗们，直接就跑向了它们的主人。而明显喜欢食物的狗狗们则径直冲向了那只大碗。其余的则是在食物与主人之间交替地跑着。
“回顾视频，你可以发现一些狗狗真的很努力，”伯恩斯说，”它们想要食物。但他们也很想要它们的主人。”
“新的研究表明，有些狗是非常的人性化，并且很紧密地依附于它们的主人，”詹姆斯·瑟培尔这样说，他是一位动物伦理和福利的教授，也是宾夕法尼亚大学动物与社会互动中心的主任。
“狗狗们若从主人那里获得正面的承认与感谢将是非常有益的，他们的反应会非常强烈。”
这些发现对瑟培尔来说极具意义。
“从狗和人类的共同进化的角度来看，只要狗狗还需要人类来喂养的话，你可能就无法正视这种持久的关系，”他说。
“我们一直在选择这种类型的动物，它们强烈地寻求人类的关注，并觉得这样做很值得。狗狗是那种可以与你同甘共苦的动物，即使在你经济状况欠佳、无法养活它们的时候。”
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