【托内兄如海荐西宾，接外孙贾母惜孤女】
上一回书说到，贾雨村正在和冷子兴吃酒，大谈荣国府里的林林总总，忽然间听到后有人喊“雨村兄，恭喜了，特来报喜信。”贾雨村心里想，自己在这地方能有什么喜事呢？原来人是同僚张如圭，当年同被革职，他是姑苏人氏。得到了朝廷准备起用旧员之信，也正四下托关系找门路呢，忽遇贾雨村，一并告诉了他。这冷子兴就献计说，雨村你这现成的道，只需托你的东家林如诲，让他去央烦贾政，这前景光明着呢。
第二天见到林如海，就把自己的事说了，林如海说，这正巧，都中的岳母念及外孙女孤单无依，无人教育，来船来接小女，你是小女恩师，我自然尽力图报，你什么都不用管，推荐信写好，有费用什么的都不劳费心，只择日进京，你一路随行，有个照应，这一举两得的事多好。
雨村又问了林如海的内兄是何人，官居何职，林如海一一说明。这里贾雨村暗暗欢喜，出头之日到了。
至京师拜投荣府贾政，贾政亦是优侍于他，竭力相助，不久就谋补了一个应天府的缺，上任去了。
林黛玉那日弃舟登岸，荣国府的轿子车辆已恭候多时。她常听母亲说，她外祖家是如何如何与别家不同。单看这些三等仆役的穿戴也略知一二。她透过轿帘先看到宁国府气派的大门，又向西来自荣国府的大门，这是她外祖家的宅邸。大门未开，从西角门进入，行了一箭之地，也就一百多步，轿子停下，换了更体面年青干练的小伙抬轿，后边的婆子们都下轿尾随继续向里走。来至一垂花门前落轿，婆子们掀帘，扶黛玉下轿。黛玉扶着婆子的手进了垂花门，两边的抄手游廊，过穿堂，有一紫檀架子大理石插屏，又过三间厅堂，才来到了正院的五间上房，这里更是雕梁画栋，建筑豪华典雅。两边厢房都有穿山游廊相连，更挂有各种的雀儿在鸣叫。几个有模有样的丫头，穿红着绿的，在台阶上坐着，一看见他们来了，都笑迎上来。“刚刚老太太还在念叨呢，这巧就来了。”都争着打帘笼，一面有人回话喊“林姑娘到了。”
黛玉还未进房，鬓如银丝的老太太被两人搀扶着就迎了出来，不等黛玉拜见，外祖母就一把搂入怀中，心肝宝贝叫着大哭起来，众人无不垂泪。
老太太的念叨，亲自出门迎外孙女，越过客套的繁文缛节，直接抱着外孙女痛苦失声。老太太暮年伤女，至死也没见上一回，如今见到女儿遗留的一点骨血，既痛惜又怜爱。好一会儿才解劝住了。黛玉这才拜见了祖母，又一一拜见了大舅母，二舅母，贾珠大嫂子——李纨李宫裁。
贾母又说，今有远客才来，姑娘们可以不上学，都请过来说话。
一时间，有三个奶妈并六个丫环簇拥着三个姐妹来了。迎春，探春，惜春三个人，虽钗环裙袄都是一样的妆饰，然而身材，神采各不一样，不必细说。大家正在闲谈之中，忽然就听见一声朗笑，“我来迟了，不曾迎接远客！”黛玉就心中纳闷，这些人个个敛声屏气的，恭敬严肃。什么人敢如此放肆无礼？
只见一群媳妇，丫鬟围拥着一个人从后房门进来。这个人打扮与众姑娘不同，彩绣辉煌，恍若神妃仙子：
头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗；项上戴着赤金盘螭璎珞圈，裙边系着豆绿宫绦，双衡比目玫瑰珮；身上穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄裉袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂；下着翡翠撒花洋绉裙。一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，身量苗条，体格风骚，粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻。
雍容华贵的王熙凤闪亮登场，人未到，声先闻。自是“粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻”这句刻画的最好。
贾母老太君笑谑她是“波皮破落户”，凤辣子。黛玉见过了这位她大舅贾赦之子贾琏的媳妇，也是二舅母王氏之内侄女，从小当男孩教养的王熙凤。
这熙凤携着黛玉的手，上下细细打量了一回，仍送至贾母身边坐下，因笑道：“天下真有这样标致的人物，我今儿才算见了！况且这通身的气派，竟不像老祖宗的外孙女儿，竟是个嫡亲的孙女，怨不得老祖宗天天口头心头一时不忘。只可怜我这妹妹这样命苦，怎么姑妈偏就去世了！”说着，便用帕拭泪。贾母笑道：“我才好了，你倒来招我。你妹妹远路才来，身子又弱，也才劝住了，快再休提前话。”这熙凤听了，忙转悲为喜道：“正是呢！我一见了妹妹，一心都在他身上了，又是喜欢，又是伤心，竟忘记了老祖宗。该打，该打！”又忙携黛玉之手，问：“妹妹几岁了？可也上过学？现吃什么药？在这里不要想家，想要什么吃的、什么玩的，只管告诉我；丫头老婆们不好了，也只管告诉我。”一面又问婆子们：“林姑娘的行李东西可搬进来了？带了几个人来？你们赶早打扫两间下房，让他们去歇歇。”
这一段的一笑，一悲，又转悲为喜把凤姐的八面玲珑，见风使舵表现得淋漓尽至。言语行事之间把自己在贾府管事的地位也都托了出来。黛玉是老太太心尖上的客人，凤姐又亲捧茶捧果的。发放月钱，另外给黛玉做衣裳。好一个办事干练，礼数周详的奇女子。
吃茶果后，黛玉随大舅母刑夫人去拜见大舅，大舅居所应是荣府花园隔断开来，直进了三层仪门，方到正房厢房游廊，虽不似方才那边轩昂壮丽，却也小巧别致，奇木山石都有。
大舅没有来，只传话过来，说见了难免互相伤心，安抚黛玉在这里好好住下，不要想家，如在自家一样，等等一些话语。黛玉稍坐片刻告辞大舅母，由众婆子引着往二舅家前来。
二舅家的院落是穿厅堂，过大厅，进仪门内，有个大院，五间大正房，两边厢房鹿顶耳房钻山，四通八达，轩昂壮丽，比贾母的地方又有不同。只是二舅母王夫人并不经常在这居息，而是在正室东边的三间耳房内。耳房内摆设：
临窗大炕上铺着猩红洋罽，正面设着大红金钱蟒靠背，石青金钱蟒引枕，秋香色金钱蟒大条褥④。两边设一对梅花式洋漆小几。左边几上文王鼎匙箸香盒；右边几上汝窑美人觚⑤——觚内插着时鲜花卉，并茗碗痰盒等物。地下面西一溜四张椅上，都搭着银红撒花椅搭⑥，底下四副脚踏⑦。椅之两边，也有一对高几，几上茗碗瓶花俱备。其馀陈设，自不必细说。
黛玉不坐上位，丫环们奉茶，吃着茶一面打谅，丫环们妆饰衣裙，举止行动，果与别家不同。茶还未吃完，又来一个穿着更精致的Y环来请黛玉到那边坐去。于是老妈妈又领黛玉出来到了东廊三间小正房，这大概是会客的房子。炕上横设一张炕桌，上有书籍茶具，靠东墙 | 面西设有青缎面靠枕。王夫人坐在西边下首，也是青缎靠背坐垫。王夫人让黛玉往东上炕坐，林黛玉知那是二舅的坐位，只坐在了挨炕的椅子上，王夫人再三让她上炕，她才挨着王夫人坐下了。
「这里多说几句，同是舅舅家，差别不是一般的大，想来大舅母刑夫人娘家无显赫之位，刑夫人在贾府并无生育子嗣。王夫人娘家地位显赫，兄长王子腾内阁大学士。王夫人有女元春又入宫为妃，又生下小儿子宝玉。大儿贾珠虽死，还留有一孙。长房里的侄媳妇王熙凤又是自己的亲侄女。吃穿用度自是高出长房许多。」
王夫人开口对黛玉说，你舅舅今日斋戒去了，回来再见吧。有一句话嘱咐你，你那三个娣妹都好。只有一件不放心，家里有个“混世魔王”，今去庙里还愿去了，还没有回来，晚上看见你就知道了，以后你不要理他，你姐妹们都不敢沾惹他的。两人又说一会儿宝玉的性情，林黛玉一一应承舅母。忽然有丫环来回话，说老太太传晚饭了。
王夫人就拉着黛玉穿过一个东西穿堂，便是贾母的后院了。一时进的房来，按次序落座，吃过饭后，有丫环捧上茶来漱口之后，又捧上来吃的茶。一时王夫人和李纨及凤姐都散去了。贾母和黛玉说说话。
忽听外面一阵脚步声响，有人笑回道，“宝玉来了！”黛玉正疑惑这宝玉不知是个什么样的懵懂顽劣的蠢货，不见也罢。那里已进来一位年青公子：
头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭缎排穗褂；登着青缎粉底小朝靴。面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波。虽怒时而若笑，即瞋视而有情。项上金螭璎珞，又有一根五色丝绦，系着一块美玉。
你看这多俊朗丰流倜傥的一个小后生。
黛玉一见，便吃一大惊，心下想道：“好生奇怪，倒像在那里见过一般。
当然熟悉了，前世有因，林黛玉系绛株仙草，神瑛侍者甘露浇灌之。宝玉乃神瑛侍者携石下凡历劫。
宝玉请了老祖母的安，又去见母亲。一会回来，换了居家的衣服，仍带着项圈，宝玉，寄名锁，护身符等物件。更衣后的贾宝玉，更显得面如敷粉，唇若施脂；顾盼多情，眉眼含笑。有一首《西江月》词评宝玉。这里不多啰嗦了。
贾母让宝玉去见过妹妹，宝玉也知多了一娣妹，知是林姑妈之女，作揖见过后之后，细看林黛玉姿容，与别个不同。也是书中第一次正面描写：
两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目。态生两靥之愁，娇袭一身病。泪光点点，娇喘微微。闲静时如姣花照水，行动处似弱柳风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。
宝玉看罢，因笑道：“这个妹妹我曾见过的。”宝玉说的是实话，贾母说宝宝是胡说，什么时候见过？也是实情。宝玉只笑说没见过，看着面善，心里算是旧相识，今日只说久别重逢，也不是不可。
娣妹谈话间，宝玉问这问那，还要给黛玉取一个字号“颦颦”。及至问黛玉有玉没有？黛玉如实回答，说自己没有，想大概是件罕见之物，那里人人都能有的。谁知惹得宝玉发狂起来，狠摔了“通灵宝玉”，说不要这东西玩意儿了。吓的众人慌忙拾玉，吓的老祖母搂着宝玉又是气，又是疼。“孽障！你生气，打人骂人都行，为啥非摔那命根子！”宝玉也哭着说，“姐妹们都没有，只我有，如今来个神仙似的妹妹也没有，这应不是什么好东西。”贾母就哄宝玉，“这妹妹原是有玉的，只是姑妈去世时，舍不得妹妹，把妹妹的玉带走做了陪葬。一全了妹妹孝心，二了你姑妈思女之苦。你妹妹不过不想向你夸耀吧了，来来来，好生戴上，仔细莫让你娘知道了。”宝玉一听在理，一场风波就过去了。
当下安排黛玉在贾母屋里居住，贾母宠怜外孙女自是不同，除外面的一应妈妈，丫头之外，又将自己的一个二等头鹦哥给了黛玉。
李奶妈和大丫环袭人亦都陪侍在宝玉身边住在贾母身边。
袭人本姓花，名珍珠，原系贾母身边一等婢女，贾母喜她心地善良，克尽职守，因溺爱宝玉，就让服侍宝玉了。宝玉因了一句“花气袭人知骤暖”就给她改名袭人了。宝玉性情乖张，她每每规劝，诚心替主子着想。见黛玉在垂泪，知是因摔玉之事，也就跟着解劝一番，让她不要多心。
次日早上黛玉问过老祖母安，娣妹们去往王夫人处，见王夫人忙着看信等，又有他娘家兄嫂处的来人计议。原来是金陵城薛家姨妈之子薛蟠，倚财仗势，打死人命，现在应天府下审理。母舅王子腾得了消息，来告诉贾府一声，想要薛蟠进京来。
具体如何行事，下回再说。
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