一、 九年前初秋的一个晚上，我被手机铃声惊醒。电话那边是我的好友英子，她在不停啜泣。我们相识的这三十多年里，从小到大，记忆中我好像从来没见她哭过，她是被父母当成男孩养的那类女孩，然后，一路长成世俗中人们所说的女强人。
肯定是出了什么大事她才会哭成这样，我一下从迷迷糊糊中完全清醒。
我问她:“英子，你在哪儿？出了什么事？”
她说出的地址是一个我从来没有去过的山东内陆城市。我以为她在出差，结果她却说：“我把房子卖了，拿上了所有家当搬到这边想定居做生意。”
我刚刚清醒的头脑一下又懵回去。停顿了很久，我问她：“你为什么现在才告诉我？”她泣不成声说：“我怕提前告诉你，你会阻拦我，这是大事，你不可能让我草率决定，可我自己就是想出来，感觉一时都不能等了。这些天一直住在旅馆里，刚才突然觉得无家可归，就想给你打电话。”
英子卖掉的这套房，是她唯一的自住房。精装修，130多平米，被她打扫得一尘不染，而且，离她妈妈家很近。最终，她连房带车库加一个地下室卖了54万元现金。她内心有些不甘，觉得价格卖低了，但是无奈她想要全款，所以只能妥协。
很快，她在那边定了一处三层楼的商铺，商贷十年加上从亲友处筹借，开始了每月噩梦一般还款的日子。
有句古语：财不入急门。这句话在英子身上彻底应验了。她本来有多年的经商经验，却在还贷款的这些年，接连两次创业失败，一向沉默寡言的丈夫在五年前春节的一天晚上彻底爆发，数月后，两人办理了离婚手续。前夫净身出户，英子自己培养孩子，自己还贷还债。
已经不敢再次尝试创业的英子放下身段开始打工。因为收入高，英子也比较擅长，她做起了月嫂。外人一般只看收入，不看付出。所谓只见贼吃肉，不见贼挨打。月嫂这个行业一般体力的人根本就撑不了多久，这是人体自身条件决定的，非意志力可以扭转。24小时护理母婴，没有人能够在长期缺少睡眠的情况下还能保持精力旺盛。
去年八月，英子来找我，说她想出国打工。将近三年的月嫂生涯，让她每天腰酸背痛，出国打工是纯粹的体力活儿，她不可能撑得住。我强烈反对，但也知道完全没用，这么多年，她想做的事基本没人可以阻拦。
英子出国这件事，让我大体了解到这是一条完全成熟的产业链。因为超龄，合规渠道已经不可能出国打工。于是，有一些中介就会火中取栗，收取高额费用代为办理旅游签证，然后把人送出去。这些人到达目标国之后，除非在机场通关处即被拦下遣返，一旦通关进入该国，立即会被当地与国内同一链条上的华人中介接走，几天之内就被投入浩浩荡荡的用工产业链之中服务当地人。
九月，英子去了澳洲，她为此花费了将近11万元人民币。
到达悉尼第二天，她就开始了在当地的工作，在一家华人开的清洁公司做清洁工。每周工作五天，早晨4点起床，老板用车接送一家一家做清洁，晚上下班时间6点到9点不等，视当天客户量而定。周薪400澳币，7个人合租的房子每人每周租金200澳币。
以前只听说悉尼房租位居全球各大城市之首，我没有具体概念。以英子租住的这套房为例，它并不在房租最高而是属于比较廉价的区域，房东每月收取的租金是5600澳币。
英子的室友们来自不同国度，马来西亚、泰国、越南，下班之后，她们完全没有交流，各自在自己房间，大部分时间都用来补充睡眠。
人在这里，彻底沦为机器。
英子临走前详细跟我盘算：“我到那边之后，用三个月，最多四个月时间就能把出去花费的这11万赚回来。”
结果到悉尼两三天她就发现，国内中介给了她严重误导。
她在微信语音里算给我听：“每周收入400澳币，减掉房租只剩200，还有吃饭和其他开销，这样根本就存不下钱。先别说赚钱，就我出来的这11万，猴年马月能赚回来？真的不能听中介瞎忽悠。现在说什么都晚了，走一步看一步吧。”
每天的微信语音中，我都能感受到英子的焦虑。她只在悉尼做了一周，就去了墨尔本，期待在那边能有好一点的机会。
交了三周的押金600澳币被悉尼的房东扣下。在那边租房，退房要提前14天通知房东押金才有可能退回来，否则会被全部扣掉。这些都是事先在国内根本无法预料的隐形成本。
墨尔本的日子，让英子经受了从身体到内心的全方位摧残，直到现在，我们俩聊天时都尽量避免提及那段时间。
(未完待续）
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