有两个人结伴横穿沙漠，当水喝完了时，由于天气炎热干燥，沙漠中又没水喝，其中一个中暑生病，不能行动。
剩下的这个健康而又饥饿的人就对同伴说 ：“ 我的朋友，咱们现在已经没水喝了，你在这里等着，我去寻找水源。”
临走之前，他把枪塞在同伴的手里说 ：“ 枪里有五颗子弹，记住：三个小时后，每小时对空中鸣一枪。听到了枪声，我会找到正确的方向，然后与你会合。”
两人分手以后，一个充满信心地去找水源，一个满腹狐疑地躺在沙漠里等待。他眼睛盯着表，按时鸣枪。可除了自己以外，他很难相信还会有人听见枪声。
他的恐惧越来越深：一会儿，他认为那个同伴可能找水失败，也许中途渴死；一会儿，他又相信同伴找到水，弃他而去，不再回来。
到应该鸣第五枪的时候，这人悲愤地思量 ：“ 这是最后一颗子弹了，伙伴早已听不见我的枪声，等到这颗子弹用过之后，我还有什么依靠呢？我只有等死而已。
而且，在一息尚存之际，秃鹰会啄瞎我的眼睛，那该是多么痛苦的事啊，还不如……”他用枪口对准自己的太阳穴，扣动了扳机。
几分钟后，那提着满壶清水的同伴领着一队骆驼商旅循声而至，可他们见到的只是一具尸体。
美国著名作家马克·吐温由商人转向文学创作之后，才华迅速展露了出来，并因一本《跳蛙》而声名鹊起，一下子由原来的穷困潦倒变成了腰缠万贯。
这不但刺激了大量热爱写作的人更加坚守自己的梦想，还吸引了一些无所事事但自以为是的青年投入写作，罗杰尔就是后者当中的一个。
不得不说，罗杰尔真是没有写作的天分，但是他却一直自信满满，认为自己天生就是当作家的料。
在遭遇出版社一次又一次的退稿之后，骄傲的罗杰尔自视其作品为无人理解的阳春白雪，便把他的退稿连同一封信一起寄给了马克 · 吐温，并在信的末端写了这么一段话 ：“ 听说，磷质非常有益于大脑，而鱼骨是含磷最丰富的东西，所以我天天都吃鱼，以便能够早日成为像您那样的大作家。请问您吃过多少鱼？吃的是哪一种呢？”
马克 · 吐温看过这个青年的稿子又看过这个青年的信之后，真感到哭笑不得，于是便提笔给这位青年回了一封极短的信 ：“ 照你的稿子看，你得吃一对鲸鱼才行。”
一位农民偶然来到了这个原始的部落后，看到部落里的人们以打渔采集为生，难以维持温饱，这位好心的农民便把自己随身带着的麦种留下了，并手把手地教会了他们如何种植。
部落里的人们过上了安定温饱的生活，感激之余他们送给这位农民许多珍贵的特产宝石。
一位商人得知了这件事以后，嫉妒不已。他想：那群原始人真是傻瓜，给他们一些不值钱的麦种都能得到他们珍贵的宝石，那我要是把一些普通的宝石带过去，他们肯定会给我数倍价值的特等宝石了。
想到这里，他忙不迭地向农民打听了原始部落的详细位置，骑上马带着一箱宝石寻找那个地方去了。
十几天后，他到了原始部落。部落里的人看到他带来了他们从未见过的宝石，高兴的不得了，连忙把他带到了部落首领那里。于是部落首领问他需要什么回报才能留下这些宝石。
商人满怀希望地答道：这些宝石一直是敝人极为珍贵的收藏，我希望您也能以同样珍贵的东西来换取。
首领与旁边的人商量了一下，然后十分庄重地说道 ：“ 我们当然也会以极为珍贵的东西来和你交换，所以我们决定送您一口袋麦种。”
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