老北京人，可以用一句“内九外七皇城四，五坛八庙一口钟”来勾勒出老北京城的历史风貌。
今天，我们就先说一说这个“五坛”和“六坛”的讲究。
国人能来北京的不在少数，知道北京城里有天、地、日、月和社稷、先农这六坛的也大有人在。但其中能说出这五或六大坛来路的就十分有限了。
古社会，唯兵事和祭祀两大尤为至（置）重。历代的皇帝，都有天子之命属，在人间可以带传天命。由此可见，祭祀在当时古代社会生活中的位置是至关重要的。
总体上，在中国古文化的思想中，天地日月和社稷在都人文思想中都具有神一般的位置，古往今来，天圆地方，日月同辉，社稷恒久，亘古不变，这就是北京“五大祭坛”的文化出处。
这也是在古代臣民称呼皇帝君王万岁万岁万万岁的文化由来。
再说位置，天南地北，日东升，月西现。日月同辉。中为土地，也为民以食为天的五谷社稷，这就说出了“五大祭坛”在北京城的方位。
再说具体的地理位置、开放时间和游览门票。
天坛：北京东城区天坛内东里7号。
门票：
旺季：每年4月1日至当年10月31日
门票：15元 联票：34元
淡季：每年11月1日至次年3月31日
门票：10元 联票：28元
地坛：北京东城区安定门外大街地坛公园。
门票：2元（不含方泽坛、皇祇室）
地坛公园皇祇室票价：5元/人
日坛：北京朝阳区朝阳门外日坛北路6号
门票价格：免费
月坛：北京西城区月坛北街6号。
开放时间：6:00-21:00
门票价格：1元
社稷坛：北京市东城区中华路4号中山公园内（社稷坛位于北京市天安门广场的西北侧，与天安门东北侧的太庙（今劳动人民文化宫）相对，一左一右，体现了“左祖右社”的帝王都城设计原则。）
开放时间：6:00-21:00；门票价格：3元
先农坛：北京市西城区东经路21号
开放时间：9:00-16:00；门票价格：15元
再说“五大祭坛”的形制和含义。
先说天坛，天坛建于明永乐十八年（1420年），与社稷坛同年建成，乾隆、光绪时曾重修改建，是世界上最大的祭天建筑群。
天坛是圜丘、祈谷两坛的总称，有坛墙两重，形成内外坛，主要建筑集中在内坛的北京城南北中轴线上（北从地安门钟鼓楼到南城永定门箭楼，总长约7.8公里）。
圜丘为从上至下三重九级的圆形的通体汉白玉石阶栏杆组成，三重象征中国传统文化中天地人合一的三重寓意。九级则代表着皇权至上的至极至尊至高至上无以复加的威严。
圜丘坛在南，也叫祭天台，是明清两代皇帝举行祭天大礼的地方。每年的冬至正时，都要由皇帝亲自登上圜丘中心，祈祷这一年的风调雨顺，五谷丰登。
尤其要说的，就是天坛周围的回音壁。回音壁是皇穹宇的围墙,高3.72米,厚0.9米,直径61.5米,周长193.2米。 回音壁有回音的效果。如果一个人站在东配殿的墙下面朝北墙轻声说话,而另一个人站在西配殿的墙下面朝北墙轻声说话,两个人把耳朵靠近墙,即可清楚地听见远在另一端的对方的声音,而且说话的声音回音悠长。
其寓意象征着天子要勤政为民，顺天行善，这回音壁则寓意着天道善恶的因果轮回，用以警示统治者要时刻不能忘记执政为民的为民使命和权力初心。
地坛，又称方泽坛，是北京五坛中的第二大坛，于明嘉靖九年（1530年）建成，清代屡经重修。嘉靖十三年（1534年）重新修葺后改叫地坛。
地坛整体格局为方形，去传统文化天圆地方之意。
跟天坛一样，地坛也分内坛和外坛。坛内也设有神厨、神库、宰牲亭、钟楼、斋宫等。
值得一说的是，地坛的坛面所铺的石头数均为偶数，古人以偶数为阴数，且有“天为阳，地为阴”的说法。上层坛面中心铺砌的是36块方形石，按纵横各6块排列。围绕着中心石四周向外砌出8圈，最外一圈是92块，最内一圈36块，这样上层坛面共512块石，加上36块中心石共548块。
皇帝祭祀皇地祇是在每年的夏至，为了表示对神祇的虔诚，在祭祀的前三天开始斋戒，前两天在紫禁城，第三天住在坛内的斋宫。由于祭祀的礼仪极其繁琐，加上夏至是北京最热的时候，乾隆十八年（1743年），一位执事在皇上祭祀时，“咕咚”一个跟头倒地，中暑而死，这才破了惯例，改为皇上在宫中斋戒三日后，直接到地坛行祭礼。
日坛，位于北京朝阳门外东南，是国家AAA级景区。日坛建于明朝1530年，距今已有490年的历史。日坛为明清两代皇帝祭祀大明之神“太晚”的处所。建国后，经国家修建成为现在的日坛公园，为市民开放。
日坛又名朝日坛，建于明代嘉靖九年（1530年），是明清两代皇帝祭祀太阳的地方。
古代祭祀太阳的时间是每年的春分；日坛是直径10丈的圆形建筑，正中有一座方台，叫做拜神台，边长16米，高1.89米，面砌红琉璃砖，象征太阳，清代重修时改为方砖。坛址保存相对完整，解放后，政府投资将日坛重新修葺，现在它已成为使馆区的一处幽静公园。
日坛主要景观有园坛、西天门、北天门、神库神厨、宰牲亭、具服殿、祭日壁画、西南景区、曲池胜春、玉馨园、牡丹园、老年活动区等。还有新建的位于东南方的“清晖观日”景区和南侧的“曲池胜春”。
月坛，又名夕月坛，是北京著名的五坛八庙之一。月坛建于1530年，距今已有490多年的历史，是明清两代皇帝祭月和祭诸星座的场所。现在的月坛公园已经成为市民参观游览的地方。月坛公园的景点有天门、钟楼、揽月亭、夕月亭等景点。周末闲暇时间，月坛公园是个不错的去处。
月坛为一层，汉白玉石砌成，高1.50米，14米见方，面积196平方米。与其他坛一样，月坛也有神厨、神库、宰牲亭、祭器库等建筑。不过，到北京解放时，月坛基本上已荒弃，坛内杂草丛生，到处是废墟。
1955年，政府投资将废园修整，辟为公园，但公园很小，类似现在的街心花园，游人可以自由出入。上世纪60年代，在坛址建起了电视发射塔。1983年，月坛公园进行了扩建，将原来的果园并入园内，修了天香庭院、揽月亭、爽心亭等景观。遗憾的是祭月的坛已不复存在。
社稷坛，又称五色土，位于北京市天安门广场的西北侧，与天安门东北侧的太庙（今劳动人民文化宫）相对，一左一右，体现了“左祖右社”的帝王都城设计原则。
社稷坛所在的地方，唐代是幽州城东北郊的一座古刹，辽代扩建为兴国寺，元代又被圈入大都城内，改叫万寿兴国寺，明成祖朱棣迁都北京后，在万寿寺的基础上建起了社稷坛。
社稷坛，是明清两代皇帝祭祀土地神和五谷神地方。
习礼亭
社稷坛是呈正方形的三层高台，以汉白玉砌成，象征着“天圆地方”，坛上铺有中黄、东青、南红、西白、北黑的五色土，四周短墙也按方向覆盖四色琉璃瓦。五色土是全国各地纳贡而来的，以示“普天之下，莫非王土”，还象征着金、木、水、火、土五行为万物之本。
坛四周有三重围墙，内墙四面各辟一座汉白玉门，名“棂星门”。中间一道名“坛墙”，坛墙与外墙之间，北有拜殿和戢门，西有神库和神厨、宰牲亭等。
1925年孙中山先生的灵柩曾停放在园内拜殿中，1928年社稷坛被命名为中山公园。
其实，老北京常说是五坛八庙一口钟，若是慎终追远的细说，应该有六坛才对，这也正对应了古代先民的天地六合的宇宙观。这多出来的一个坛，就叫先农坛。
先农坛，是明清两代皇帝祭祀先农诸神的场所，每年，逢开春，皇帝都要到先农坛，敬先农诸神，还要在自己的一亩三分地耕作，以示对农业的重视。
先农坛始建于明永乐十八年（1420年），别名山川坛，建于正阳门西南，与其东面的天坛建筑群相对应。明嘉靖九年（1530年）改建为天神、地祇二坛。后不断有修缮和新增建筑。
民国以后先农坛逐渐衰败，很多建筑被拆除。1916年，先农坛被辟为城南公园。1936年，在原址东南角盖起北平公共体育场，后更名先农坛体育场。现在先农坛建筑群设有北京古代建筑博物馆。
作为明清两代皇帝祭祀先农诸神及举行藉田典礼的场所，先农坛的全部建筑由内外两重围墙环绕，平面为北圆南方的长方形。坛内建筑可分为三组，即先农坛、天神地祇坛和太岁殿。先农坛组包括坛台、神厨神库、神仓、具服殿、观耕台、庆成宫，用于祭祀先农和举行藉田典礼。天神地祇坛用于祭祀大地和山川等自然神。太岁殿是一组雄伟的建筑群，用于祭祀太岁。
先农坛创建至今已有600余年的历史，从本源文化的创意到为帝王服务的建筑而今成为文物胜迹，它无处不体现着历史、文化、艺术的价值。如今虽然外坛已成体育运动场所，但内坛在历史的洗礼中古柏成荫，修葺后的建筑群屹立其中更显辉煌。
皇帝每年天、地、日、月、社稷和先农六坛的隆重祭祀，借以表达统治阶级的政治理念，和敬畏自然万民及厚待自然众生儒释道三家的文化思想。用以时刻警示自己一思一念，当知来之不易。一政一策，当念怜民爱物。一举一动，当思物力维艰。
换成当今的白话就是，不忘初心，牢记使命，才能方得始终。时刻都不要忘了，将相本无种，江山代有人才出，五百年自有王者兴，公器神圣，天下尊位，历来就是有德者居之。即便尊为九五，也不要忘了自己是原始干什么吃的，不要淡忘慎终追远，不要忘了自己的本分，才好吾皇万岁，万代千秋。
【个人理解】
天: 是乾行健道的使命，是从无到有的化生，
地: 是坤作养育的生成，是乾元滋始的依靠和万物和顺的生成。
日、月：是乾坤大业的光明，是阴阳接续万物洞察的可持续性。
社稷：类似于宗室的明堂，用以祭告对先祖列宗创世不易的深刻缅怀。
先农：用以祭告提醒自己的农耕来路，首先要以农业立国，用每年初春的亲自耕作感知来切身体会先祖持世的辛劳，和开创的不易，不要因为自己的懒惰、恣意和昏庸，把自己好好的一把牌，给打得稀巴烂。
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