始皇帝修建驰道，修筑长城，北击匈奴，开疆拓土，不愧是一位雄才大略的君主。但毕竟是常人肉身，他喜好耳目声色之娱，喜好游山玩水，喜好营造楼台殿宇。他对享乐的沉迷，可谓是穷奢极欲，留下不少诟人的把柄。
秦国的新宫新殿，跨谷弥山，离宫别馆，多达七百余所，遍布于函谷关内外及渭水南北两岸。
如此殿宇如此楼，但始皇帝依旧觉得这些宫殿跟自己想象中的还有差距，于是，又在渭水南岸建造规模骇人的朝宫。闻名遐迩的阿房宫，只是他设计的朝宫前殿而已。其占地面积约为八万平方米，容纳万人是绰绰有余的。
今天，位于陕西西安的阿房宫遗址，其残存面积约为六十万平方米，其规模之宏大，可谓是前无古人，后无来者。
始皇帝营造的超豪华陵墓——骊山陵，更是骇人听闻，让人眼界大开。
这座陵墓南北长五百一十五米，东西宽四百八十五米，占地面积近二十五万平方米。那小山一般的墓头，高达五十五米多。
陵墓内部，奢华得令人咋舌。墓室之内，奇珍异宝堆积如山，要道机关遍布，还装有带着利箭的弓弩，偷墓者甭想得手。整个墓室，遍布水银，象征江河湖海；苍穹般的墓顶上，遍镶夜明珠，象征日月星辰；墓中的鱼油燃灯，长明不灭⋯⋯
这项庞大的陵园工程一直持续了近四十年，曾有七十多万囚徒被押解到骊山修陵！即使他病死沙丘，陵墓也还没有完工。他的儿子胡亥继位，又大张旗鼓地修整了一年多才消停。
修筑长城、驰道，功在当代，利在千秋。可这些贪图个人享受的巨大工程，一座复一座，不知耗费了多少人力与财力，不知增加了多少苛捐杂税，不知有多少人为此丧命，一时间百姓的怨声满天飞，百姓的仇恨与日俱增。
始皇帝的横征暴敛，也是令人发指的。百姓的徭役和兵役负担是先前的三十倍，土地税、商税等税赋比昔日多出了二十倍。百姓的生活穷困难熬，牛马不如。官吏如狼似虎，残暴催逼，致使许多百姓逃亡山林，聚起为盗，在大道上行走的，有一大半是被驱赶去服刑的囚徒⋯⋯
嬴政为帝十几年间，百姓疲敝，民不聊生，死者遍路，人民奋起反抗，却遭受严刑峻法。所有残害肢体的刑罚，超乎寻常人的想象。
黥（或墨）刑，就是在犯人身上刺刻；劓刑，就是削鼻；刖刑，就是挖掉髌骨或者斩趾；宫刑，就是对男犯人去势、对女犯人击毁子宫；笞刑，就是当众鞭打。
最能体现秦朝法令残忍的，当属秦朝那些五花八门、闻所未闻的死刑，简直让人望而生畏。
死刑包括具五刑、族刑、定杀、阬（坑）、磔、枭首、弃市、戮、凿颠、抽肋、镬烹、囊扑、腰斩、车裂等。
“五刑”是最令人触目惊心的。先墨染刺刻肌肤，又利刃削鼻，快刀斩下左右脚趾，继而竹板子打死。死了还不算完，要把脑袋斩下高悬，然后再用大刀小刀把尸体剁成肉泥。
于是，全国各地犹如一个个人间地狱：割下的鼻子一串一串，砍断的人足要拿大车来盛，切下的男性生殖器积如丘山……始皇帝把法家的重刑主义发挥到极致，百姓的反抗愈发激烈。
公元前213年，在丞相李斯强然建议下，始皇帝下诏全国，除了医药、卜筮和农业书籍外，把《诗》《书》以及百家学派的书籍，视为异端邪说，搜集烧毁。
公元前212年，始皇帝因求仙失败，迁怒于“诸生”，亲自勾决了四百六十多人，下令在咸阳活埋，以儆效尤。
始皇帝的最大乐趣，就是四出巡游，寻求不死仙药。第五次巡游，也是始皇帝嬴政的魂断之旅。途中，他铁打的身子突发状况，病死于沙丘。
临死前，始皇帝下诏立长子扶苏承袭帝位。但盖有玺印的书信未及发出，宦官赵高说服皇子胡亥，激劝李斯，废长立幼，矫诏拥立胡亥为继承人，赐死长子扶苏。
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