当今社会，心理学几乎已成为一门“显学”。林林总总冠以“心理学”之名的出版物不断更新着书店和读者的书架，以心理学为噱头的营销广告无处不在，可以说心理学正日渐走进我们的生活。
在快速发展的当下，人们逐渐改变着自己的生存状态和生活方式，我们如何才能保持健康身心，塑造健全的人格？当现代生活的压力在人与家庭、群体、社会的关系中注入了新的特征时，人们又该如何正确处理这些关系以达到彼此的和谐与适应？
对于日常生活中的一些常见而重要的现象，比如：为什么有人会相信邪教？为什么企业热衷于请明星代言做广告？为什么在车祸现场，围观的人不伸出援手？为什么人们会攻击、伤害其他人？人们之间的情感究竟是如何发生的？这些问题都可以通过心理学得到解答。慢慢学习的道路上。
“从本质上讲人是一种社会性动物，那些生来离群索居的个体，要么不值得我们关注，要么不是人类。社会从本质上看是先于个体而存在的。那些不能过公共生活，或者可以自给自足不需要过公共生活，因而不参与社会的，要么是兽类，要么是上帝。”——亚里士多德《政治学》，公元前328年
正如古希腊先贤所说，人类群居而活，我们离不开社会，受着社会的影响的同时也影响着社会。你有没有好奇过，这样的相互影响是怎么发生的呢？我们与他人之间到底存在着什么样的联系呢？
我们就来了解，什么是“社会性动物”，以及“社会性”的第一种表现：从众。
老师的鼓励会让小朋友在课堂上举手更积极；一个人对他人的看法，会受到朋友的影响；有当红明星代言的商品，会受到更多人的欢迎；一条决绝的分手短信，可能使人情绪忧郁；一次恐怖袭击事件，会让社会陷入恐慌和悲伤……
尽管以上列举的情境千差万别，但它们有一个共同的因素：社会影响，即人们对他人的想法或行为所产生的影响，这是社会心理学的核心。
那什么是社会心理学？几乎有多少个社会心理学家，就会有多少种对社会心理学的定义，但所有研究者都会同意，社会影响是社会心理学这门学科的绝对研究主题。
社会影响是如何对人产生作用的呢？举一个具体的例子来说，九岁的小姑娘玛丽看上去对家务很感兴趣，她总是帮妈妈整理餐桌、准备饭菜、打扫房间。玛丽的父亲认为“她的基因之中已经融入了家政的成分”。“家政基因”的说法你相信吗？听上去就很荒谬对不对？
事实更可能是，从幼儿时期开始，只要玛丽在烹饪、玩娃娃之类从传统上属于女性的事情表现出兴趣，就会得到奖赏和鼓励，而她在飞机模型、拳击比赛上的兴趣则不太可能受到同样的待遇，这就是一种潜移默化的“社会影响”。久而久之，她便“真心地”更加喜爱做家务活儿了。
采用“社会影响”的定义，我们可尝试对开头例子中的现象加以解释。比如人们是怎样受到影响的？为什么会受影响？这种影响是长久的还是短暂的？大多数人都会对诸如此类的问题感兴趣，因为人都是在与他人的互动中度过绝大部分时间的，既被人影响着，也影响着他人。从某种意义上讲，我们人人都是业余的社会心理学家。那么也许你要问了，既然有些道理是显而易见的，为什么还要费事儿去研究它？
有两个理由：其一，人们经常高估自己，出现事后聪明偏差，也就是我们说的“事后诸葛亮”。你一定听过“我早知道！我就说是这样！”之类的话，尽管事前有犹豫，但事后人们几乎总是认为，当初自己就已百分百确定。
其二，一些看上去显而易见正确的理论，经过仔细考察后被证实是错误或不完全正确的。比如，从自身经验出发，当我们无意中听到某个人讲我们的好话时，我们会喜欢这个人；而如果他说我们的坏话，我们会讨厌他。这一点已经被证明是正确的。但这一点同样是不完全正确的，如果我们无意中听到的不完全是好话，有时我们会更加喜欢这个人。因此，社会心理学家就要通过严密的研究手段，剔除这些谬误，建立更完善的社会心理研究体系。心理学实验就是研究手段之一。
我们大多数时候只能被动等待事情发生，而专业心理学家可以主动让事情发生——这就是心理学实验。不过，实验要在特定的情境下保持周围环境稳定，排除干扰，使结论更加可靠。
未完待续……
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