之前看过一些以美国为背景的小说，对里面的一个场景很是熟悉，就是每当他们家里有人受伤，或是生了重大疾病时，很少会去请正规医院的医生来诊治，大多数都是选择“自治”。并且，在他们家里都会有一个人（大部分是母亲），在充当医生的角色。
当时看的时候倒是没注意过这个问题，但在看了保罗·斯塔尔所著的这本《美国医疗的社会变迁》后才了解到，在早期美国社会中，家庭医疗是人们首选的值得信赖的主要治疗方式；而正规的，专业的医疗知识是没必要去接触与学习的。
正规的医疗无法被重视，医生们也不可能会成为受人尊敬的人。同理，正因为他们不可能成为独一无二、值得受人们尊敬的人，所以他们的角色也并不是完全独立存在的。
因为门槛很低，所以能成为“医生”的人也很多。但是，他们所成为的“医生”，是像家庭医生那样将家庭医疗指南奉为圭臬的“野生”医生。至于那些具备着强大的专业知识与治疗水平的正规医生，是不怎么被待见的。
甚至有人说：
“在需要时的确应该向医生寻求帮助，但只有非常少的情况下才需要他们。”
“健康来源于上帝的恩惠，而不是来源于医生。”
对过去的大多数人来说，医生并不能真正救治病人，他们就只会用一些复杂的理论来迷惑普通人。而往往很多疾病，是普通人自己就能够治疗的。
之所以会出现这样的原因，其实只是因为“观念”的不同。
与我们今天意义上所说的“科学观”不同，19世纪早期的美国更为崇尚“自然主义观”。
保罗·斯塔尔在《美国医疗的社会变迁》这本书里介绍到：“到了18世纪末19世纪初，自然主义疾病观变得更为普遍，但它仍然与把不幸看做道德问题的观念不稳定地共存着。大多数美国人认为世界是由某种自然力量主宰的，但他们也常常把疾病看做上帝不悦的迹象以及神对淫乱的警告。”
换句话说就是，人们生病是因为“作恶”，所以才会受到惩罚。想要彻底远离这种惩罚，最好的办法就是不再“作恶”，而是否要“作恶”又是由自己选择的，自然就算是自己治疗了自己。
当然了，在过去美国崇尚的“自然主义观”与现今人们坚信的“科学观”这场较量里，后者肯定是最后的赢家。但这也让人们看到了，美国医疗能够发展到如今，也是走了很长的一段路，经历了很大一番风雨的。
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