中国民间木版年画是中华民族绘画百花园中一丛炫丽的鲜花。她承载着不同地域百姓贺年祈福、记录生活、宣示好恶、坦呈信仰、期盼美好的热望。也是千百年来乡间代代相传弘发传统、实施教化、寄望心性、渲泄快乐的重要载体。河北武强年画风格浑朴热烈与喜庆艳美兼具，充盈着强悍的燕赵雄风，与天津杨柳青、山东维坊、河南朱仙镇、四川桃花坞民间木版年画争奇斗艳，比肩而立。
《六子争头》是武强年画的经典代表作品之一，其它经典作品还有《狮子》、《老虎》、《大花瓶》、《门神》等 。
《六子争头》巧妙地利用童子的头部和臀部的相互移位借用，可或趴或仰组成六个不同姿态的生动娃娃，意蕴六顺。其组合时争头的寓意为争头名，争腚时则借其谐音“锭”意喻为争元宝。其民间智慧的意涵与制作精妙结构着实令人拍案。《六子争头》样式也由此成为中国民间木版年画中独有的艺术表现形式。需要强调的是这里的“争头”“争锭”之“争”字的意涵，是“争取”与“获得”之意，绝不可作“争夺”“争抢”之解！
《六子争头》据考证始自清代，原是用来记录天气实况的，因此得名《九九消寒农历图》。
《九九消寒图》（清代古版）
原画共分两部分：一部分是三个娃娃变六个，意蕴“六顺”；一部分是两个娃娃变四个象征“四喜”；加起来是五个变十个，意喻古语“五子十成”。画中十个娃娃就有十个肚兜，取其中的九个，分别在每个肚兜上画九个圈，从冬至属九这天开始，在圈中点点记录天气实况。具体点法有流传下来的口诀：“上点阴下点晴，左风右雾雪当中，九九八十一天过了后，春回大地要春耕”。构想设计令人称绝。
用于贺年的《六子争头》图中往往绘有四季花卉：牡丹、荷花、菊花、山茶，并有福寿花瓶（平安），十二生肖，充满了喜庆热烈气氛。
《六子争头》路治国 作
《六子争头》样式清代之后直至上世纪六十年代几至湮没。自1979年，武强年画艺术家路治国先生依其所见老年画记忆中的样式，绘制了新的《六子争头》，其娃娃的形象、动态，富蕴乡土气息，浑朴生动兼具，画面构成颇具匠心。使这一古老的年画艺术表现形式焕发了崭新的勃勃生机。这张年画一经面世广受民众欢迎，先后数年以水印、胶印方式广为印行，一时《六子争头》年画风靡全国、闻名遐迩。路治国的《六子争头》对这一年画艺术表现形式其后的传承具有里程碑意义。
在此之后，河北省师范大学教援著名画家周传易与我省著名版画家、年画专家王兴邦联诀创作了新《九九消寒图》（六子争头）。
《九九消寒图》周传易 王兴邦 作
周传易、王兴邦版的《九九消寒图》为娃娃形象增添了几分稚气与俏皮，以其手持苹果、柿子、蜜桃，注入了祝福平安、如意、长寿的意涵，四季花卉、花瓶、福喜字、四季平安与五谷丰登的吉语更强化了祝福贺年味道，也使画作构成更为丰富完整。环绕娃娃的十二生肖卡通图案化形象为《争头》增加了现代气息。周王版《六子争头》颇受业界好评，广为印行，也成为与路治国版并行被后继画商仿制、改画的重要经典范本。
1986年，《六子争头》样式被我省著名画家王小路创造性借鉴，以头臀相倚的黄白黑三个肤色的娃娃代表亚非拉大团结祈和平的主题。画面上祥云缭绕，和平鸽翩舞，作品色彩谐调悦目，具有强烈的艺术感染力与深刻的思想内涵，荣获《全国纪念世界和平年大展》金奖。拓展了武强年画形式的社会意涵与艺术表现力。
《和平．和平．和平》王小路 张洁 作
1988年，路治国又创作了题为《心向祖国》的年画。首度以女童作为代表不同民族的主角，改“六子争头”为“十子争头”，并以拖拉机、火箭、卫星等代表工农业、科技、文化，与鲜花、凤凰、祥云共同汇成富强、和谐、祥瑞、腾飞之兆。以十颗红心向祖国的图案表达了各民族紧密团结实心向祖国的主题。也标志着当地的年画艺术家已经自觉升华了“六子争头”的民俗文化意涵的起歩。
《心向祖国》 路治国 作
时间进入九十年代与新世纪之后，《六子争头》年画样式绽放出更为炫丽的光彩。日渐成为当地百姓钟爱的艺术瑰宝与当地众多艺术家钟情的创作范式。他们赋予这一形式以新的社会艺术意涵，创作出了众多令人称道的美术佳作，也使《六子争头》年画家族日渐丰盈。
1990年，为迎接亚运在北京召开，武强年画社长吴兴伟创作了《北京，一九九零》年画，让男女娃娃共同“六子争动”，与祥云衬托的吉祥物熊猫、和平鸽、繁花共舞，生动地铨释了北京亚运会“团结，友谊，进步”的主题，获得了河北美协当年举办的“迎亚运专题美展”银奖。
《北京．一九九零》 吴兴伟 作
武强年画社美术编辑路彩艳从小就受父亲路治国的影响，耳濡目染地爱上了家乡的武强年画，从画厂美工成长为武强年画出版社的美术编辑，创作了不少新武强年画。在《六子争头》样式方面也有属于自己的探索。首先她将父亲的《六子争头》㬵印版改画为木版。增加了四季花卉、鸡羊花灯与“六六大顺，吉祥平安”对联和福字，另取名为《六子送福》，丰富了祈福祝祥意涵，完善了画面构成，使之成为历年武强年画画商反复印行的主要范本之一。
《六子送福》路治国 路彩艳 作
2018年奥运会在北京举办，极大地激发了各地美术家们的创作热情。在衡水陆续有王学明、王子学创作的《夺金牌》和路彩艳与其子刘飞创作的《团结一心迎奥运》年画送展。
《夺金牌》中的三个娃娃首次以正面形象面对观众，以大红国旗为背景，汇集了奥运会徽、各项运动、双龙、牡丹、金牌、奖杯等元素，鲜明表达了祝愿中国运动健儿势夺金牌力壮国威的主题。
《夺冠图》王学明 王子学 作
《团结一心迎奥运》年画以“同一个世界，同一个梦想”为主题，用5个头戴五福娃帽的儿童代表世界五大洲，并以看似5人而实为10人争头的趣味形式表现世界各国人民的团结和友谊，用手连手心连心的形式共同支持奥运，祝奥运十全十美地圆满成功。同时，以地球作背景表现全世界的梦想，还纳以龙、鸽、松竹梅、冬青、烟花等象征性元素，助力表达欢庆、昂扬、和谐、和平、祝福的主题。
《团结一心迎奥运》路彩艳 刘飞 作
武强年画博物馆创作员康英勒，目前是运用《六子争头》模式创作年画最多的人。他先后六次为不同展览创作《争头》样式作品。其中2004年创作的《六子游戏图》荣获首届太原市民间工艺精品博览会银奖；同年他还创作了《团结同心》年画，荣获了中国民间文艺《山花奖·民间工艺奖》铜奖。
《团结同心》康英勤 作
2010年5月31日，时任党的总书记与国家主席的胡锦涛同志在中国科技馆新馆，同出席中国少年先锋队第六次全国代表大会的全体小代表一起，参加“体验科学、快乐成长”活动时，与少先队员们亲身体验印制了武强年画“六子争头”（见下图），更使这一年画样式广为人们关注。
《六子争头》年画样式，已经成为武强年画最具知名度的标志性经典之作。同时，也必然成为了生活在这一方土地上的艺术家们寄托情怀、赋予时代特色的一个钟情艺术利器。
在2018年武强县纪念改革开放四十周年专题美术作品大展中就有多达七幅《六子争头》样式的作品入展。其中臧武斌创作的《最圆中国梦》引人注目。这幅作品借鉴传统武强年画“六子争头”的表现形式，创作出“十二子争头”图式。借娃娃服饰装饰完整的标示了24字的社会主义核心价值观。以十二个娃娃环绕国徽与吉祥花卉、金鼎、火箭、轮船、和平鸽等物象符号，寓意着中国人民在新时代团结一心为实现民族复兴的中国梦而协力奋斗的鲜明主题。
《最圆中国梦》 臧武斌 作
《六子争头》样式在武强不乏𧗠生品。辟如武强剪纸艺术家王新珂创作的剪纸《六子争头》。
《六子争头》王新珂 作
武强年画博物馆特制的礼品磁盘《六子争头》。
武强年画博物馆礼品磁盘
《六子争头》是武强民间木版年画中一枝俏丽的奇花。其独具的连续圆形构成样式蕴有的团圆和谐寓意与人们和美吉祥的企盼十分契合，因此广受人民大众的喜爱与欢迎。
我们有充分的理由相信，随着时代的发展《争头》样式势将不断演化出更多新美兼具的佳作，从而使《武强年画》这枝乡间艺术奇葩更加炫丽多彩️。
—— 2019年2月8日于昊瀚堂
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