有个富豪叫李升宇，家里用八口大缸装钱，故而得名“李八缸”。
这年，老李病重，自觉时日无多，招呼两个儿子分财产：长子分八成；次子分两成。
次子名叫李月生，认为父亲分配不公，心里尤其失落。老李看在眼里，私下对他讲道：“不是老爹有意偏袒，这些财产都是小钱；大钱藏在地下，等没人时再告诉你。”
几天后，老李病势转重。月生一瞧，再不谈钱就来不及了，趁无人时趴到床头询问。老李应道：“人生苦乐，自有定数。你媳妇贤惠，这就是福分，若拿了意外之财，可是要折福的。”月生劝道：“媳妇再好，也不能当钱花。阿爹可怜可怜，告诉我钱藏哪了。”老李怒道：“这几年你犯太岁，给你钱也留不住，等到山穷水尽，钱自然就出来了！”月生挨顿训斥，再不敢讨问此事。
没过几天，老李病故。
好在兄弟俩关系融洽，兄长负责治丧，没用弟弟一个铜子儿。可月生自己不节制，经常宴请狐朋狗友；不出三年，家财荡尽，全凭兄长周济。
不久，兄长病卒，月生失去外援，生活更加困顿。
又过三年，媳妇和长子离世。月生慨叹命运不公，整日借酒浇愁。
某夜，老李入梦来见，拍手笑道：“现在正是山穷水尽，老爹许给你的钱财，可以兑现啦！”月生问：“钱在哪？”答云：“别着急，明天给你。”
天亮醒来，从不劳作的月生鬼使神差地修缮围墙，结果挖出大笔钱财，这才醒悟父亲的叮嘱：所谓“没人时”，竟是家人死光的时候。
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