文 / 文元
《孩子爱听的历史故事》系列 085 桑弘羊关注盐铁
桑弘羊是西汉著名的政治家、理财专家。他出身于洛阳一个富商家庭。当时洛阳是全国最富裕的地方，当地的风气是经商赚钱，而对政治都不感兴趣。
在这样浓厚的经商气氛熏陶下，桑弘羊从小就对商业经营之道产生了浓厚兴趣，特别对古代著名的大商人十分推崇，可他没有继承父业去经商，十三岁那年，便由于他精于心算而被选入宫中，长期跟随在汉武帝左右。
汉武帝是位雄才大略的皇帝，他以武力对付匈奴，但汉朝与匈奴的战争连续不断打了很多年，战争增加了财政支出，花了很多很多钱，动用了国库中大量的钱财，导致出现财政危机，也就是说国库里都快没钱了。于是，汉武帝就想到了桑弘羊。
平日里，汉武帝对富有政治眼光和经济头脑的桑弘羊非常赏识，他们经常在一起讨论军事和经济问题。这一次，汉武帝问他说：“我决心抗击匈奴，但和匈奴打仗要准备大量军费，能不能再增加农民的税收?”
桑弘羊回答：“不行，农民的负担已经够重的了，除了交地税、服劳役外，还要用现钱交纳其它各种赋税等，如果再加税，他们就受不了了，从而使社会产生出现不稳定的因素。”
汉武帝问：“那到哪里去筹集军费开支所需要的那么多钱呢？”
桑弘羊回答：“天下有的是钱，有的是生财之道，却不掌握在皇上您的手中。如果把它们拿过来，别说这点军费开支，就是要再多的钱也没问题！”
汉武帝急切地问：“你快说，到哪里去弄钱吧！”
桑弘羊道：“本朝开国以来，实行的都是民间冶铁煮盐的政策，一些大盐铁主垄断了盐铁的生产和买卖，积累了巨大的财富，要增加国家的财政收入，只能从这些富商大款手中夺回一部分财富。”
“是不是要这些富商大款多交盐铁税？”汉武帝自作聪明地问。
桑弘羊摇摇头，说：“我想建议皇上推行盐铁官营专卖政策，从富商大款手里夺回了盐铁和贸易的控制权，这样既可以使国库充盈起来，变得有钱了，同时,又能抑制和打击富商大款的势力。”
汉武帝听了点点头，说：“好，就按你说的办法去做。”
汉武帝先任命桑弘羊担任冶粟都尉(管理全国粮政的长官)，把他由宫里派到政府实际部门工作；接着，又让他出任大农丞(相当于财政部副部长)，掌管会计事务；后来又让他担任大司农(相当于财政部部长)、御史大夫(最高检察官)等职务，使他手中的权力越来越大。
小朋友，桑弘羊正是在汉武帝的大力支持下，推行了一系列财政经济的改革措施，设立了盐铁官营专卖政策，这个政策增加了西汉政府的财政收入，提高了国家的经济实力，为西汉王朝的政治稳定奠定了经济基础。总之，汉武帝的文治武功，与桑弘羊善于理财是分不开的。
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