军国多所需，切责在有司。
有司临郡县，刑法竞欲施。
供给岂不忧？征敛又可悲。
州小经乱亡，遗人实困疲。
大乡无十家，大族命单羸。
朝餐是草根，暮食仍木皮。
出言气欲绝，意速行步迟。
追呼尚不忍，况乃鞭扑之？
邮亭传急符，来往迹相追。
更无宽大恩，但有迫促期。
欲令鬻儿女，言发恐乱随。
悉使索其家，而又无生资。
听彼道路言，怨伤谁复知！
“去冬山贼来，杀夺几无遗。
所愿见王官，抚养以惠慈。
奈何重驱逐，不使存活为！”
安人天子命，符节我所持。
州县忽乱亡，得罪复是谁？
逋缓违诏令，蒙责固其宜。
前贤重守分，恶以祸福移。
亦云贵守官，不爱能适时。
顾惟孱弱者，正直当不亏。
何人采国风，吾欲献此辞。
道州，今湖南道县，古称舂陵，唐代宗广德元年（763），作者来到这里做刺史，上任不到五十天，接到上级要求征纳赋税的文书二百余封。然而，这里几经战乱，原有四万多户居民，现在还剩下不到四千户，上级要求的赋税实在是征集不上来。
作者经过强烈的思想斗争，决定暂缓征税，宁愿自己承受责罚，同时写下这首长诗。
全诗可分为三大部分，从起首至“意速行步迟”，客观描述舂陵人民的生活现实；“追呼尚不忍”至“不使存活为”，描写自己反复思考、内心矛盾的过程，因为人民生活实在困苦，无法缴纳赋税，而上级的命令又无法违抗；而在“安人天子命”至结尾，作者终于下定决心，暂缓征税，宁愿受罚，同时向上级表达了为民请命的愿望。
诗中说道：军队和国家固然需要支持，这也是地方官的职责所在，然而小小的州县，历经战乱，民力已经快要枯竭。连幸存下来的富户都在吃草根、啃树皮维生，更不用说那些困苦人家了。
老百姓连大声说话都好像耗尽了气力，还怎么忍心用鞭子抽打他们呢？
我反复思量，逼迫他们卖儿卖女交税吧？恐怕即刻激发起暴乱。搜乱他们的家财呢？他们实在是没有财物，连勉强维生的生活必需品都没有呢！
我曾经在路上听到他们交谈：去年山贼劫掠，人几乎被杀光、财产被抢夺殆尽，唯盼着见到官军来救我们，谁知道又被他们威逼交税，我们还怎么活下去呢？
在诗的最后，作者终于想明白了：安抚百姓是天子交给我的使命，要是州县动乱，谁又会获罪呢？还不是地方官吗？延缓征税固然会被问罪，然而我听古代的贤人说过：要固守本分，不要因为会获罪或是得福而有所改变。
我决心安定民心，宁愿承受罪责。现在还有没有人来民间搜集民意啊？我愿将这首诗献上，希望天子能够看到，能够对这里的民情有所察觉。
通读全诗，作者直面现实，体恤百姓，能够设身处地地为老百姓着想。在那个遥远古老的年代，这种精神如同金子一般可贵。
逋：bū，本义为逃亡，也引申指逃亡在外的人，另引申有拖欠、拖延的意思，诗中的“逋缓”为后者。
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