我是一九八四年春节后去煤矿的。
那时候没有“打工”这一说，普遍的叫法是“搞副业”。我想，之所以叫做搞副业，是因为作为农民，我们的主业是种田，种田之外干其他的工作自然就是副业了。那时候城里没有我们能干的事情，机关和事业单位、工厂工人都是铁饭碗，就连理发店、饭店食堂厨师服务员，建筑公司泥瓦工、蔬菜水果店店员都是有正式编制的职工。我们能去煤矿、铜矿、铁矿、硝矿、萤石矿等等，这些条件艰苦、危险性高、挣钱相对多的矿山去干活。这些矿山的矿工原本都是正式职工，有条件的陆续调进了城里，没能力走出矿山的也都干的是技术性强，或者相对轻松的工作。同去煤矿那一批几十个人，我是唯一一个干地面“技术”工种的。我是一名“绞车司机”。以前的文章中我介绍过“绞车”究竟是一种什么样的机器，在此不再赘叙，我要说的是一些煤矿熟悉的人。
前段时间和久未谋面的表哥见了一面，我当年去煤矿就是因为他的原因。现年七十七岁的表哥是一位阴阳先生，虽然满头白发但是精神矍铄，不管是走平路还是上楼梯，都面不改色心不跳。他平常被人邀请给新装修的房子安宅谢土，也为过世的人念经超度，选择阴宅，主持下土安葬事宜。据说他很忙，经常十天半月不着家，口罩刚刚放开的那几个月忙得睡觉都没时间，往往是这一家坟堆上的纸还冒着烟，他已经给下一家亡人念经了。
一起吃饭的时候他只吃素食，荤菜一律不动，也不喝酒。席间有人问他，何爷您一直都是吃素吗？您当年可是煤矿副矿长，据说后来还当过书记，妥妥的国家干部，怎么想起干这一行呢？他想了片刻说，这事儿怎么说呢，也许是被逼无奈，也许是机缘就在这里……
我去煤矿的时候表哥是副矿长，全面负责第二采区的工作。他其实算是最早的“农民工”，煤矿刚刚建设时需要大量人员，就从各个公社抽调强壮劳动力。因为条件艰苦，劳动强度大，井下工作太危险，没人愿意在那里长期干下去。于是县里采取轮换制，一个人干满两年再派别人来替换，所以叫做轮换工。但是这样又留不住技术人才，为了解决这个问题县里又出台了新政策，根据各方面情况考核，有技术专长的人干到一定年限可以转为正式工。
表哥原本是铁匠出身，到了煤矿以后还是干老本行。但是他好学又勤于钻研，跟着电工师傅走动多了，他就成了电工；跟木工师傅接触多了，他就成了木匠；看多了别人搞电焊，他又成了电焊工。如此一来他成了技术能手，自然就被转为了正式工，后来坐到了副矿长的位置。
九十年代初，煤矿作为亏损企业破产倒闭。当时的矿长去铁矿当矿长，表哥作为破产清算小组组长处理后续相关工作。煤矿的事情结束后，表哥作为破产企业人员被通知待岗，这一待就是一年多，每月只发给为数不多的生活费。经过三番五次地找有关领导，迫于无奈给他安排了另一个厂子的书记，虽然是一个有名无实的闲职总算是能拿到一份工资。哪料想一年后这个厂也倒闭了，他又成了无处可去的闲人。
好在这一次机会凑巧，县里正在筹建金属镁厂，他作为筹备处工作人员带着一众技术骨干去东北培训。一年后培训归来，厂房修好了，设备安装调试也已完毕，本来满怀希望大干一场，却又接到了无限期停产的通知。原因是出口渠道出了问题。一年后金属镁厂宣布下马，他被调到另外一个厂任工会主席。三年后企业改制姓了私，工会主席就成了多余的人，他像皮球一样又被一脚踢出了门。
表哥踏破铁鞋找有关部门，找有关领导，都说对他的境遇很同情，就是没有适合他的岗位。在这个阶段，他一面为自己的工作讨说法，一面想着有没有另一条路可走。一个偶然的机会他参加了一场葬礼，丧葬队有人因事耽误不能前来，表哥就顶替那人敲木鱼。经过这件事之后，他发现自己有这方面的天赋，于是经常跟随别人学习，很短时间内就脱颖而出，成了这方面的很有权威的先生。
做了阴阳先生之后，表哥不再为工作的事而烦恼，什么矿长还是书记这些名头他都不放在眼里。阴阳先生自然是能通阴阳，办丧事一切由他说了算，主家岂敢慢待，对他的酬谢当然厚重了。这样一来，面子有了，收入也可观，居然从五十多岁干到现在的七十七岁高龄。也许人们觉得年龄越大道行越深，谁家老人去世如果没有何爷主事那就留下了遗憾，这种情况下，他想金盆洗手都不可能了。
有人问表哥是不是无师自通。他说哪有什么无师自通，阴阳这一行太深奥，给你几十年功夫都未必能入门。他说，有一次一睡不醒，梦中一位白胡子老爷爷给他讲了三天三夜佛法，可惜自己悟性太低，只学到了一些皮毛……我听到这些感觉到很好笑，老哥们居然仿照刘邦斩蛇这出戏了。
我和表哥说起另一位煤矿领导，他说他也好长时间没有见过了，据别人说日子过的很不如意，具体情况不太清楚。我说我遇到过，这位领导在一个建筑工地看大门。表哥说这样也好，最起码还能挣钱养活自己，靠那点退休工资吃药都不够……
这位老领导原来是煤矿的总会计。我到煤矿两个月后，他从总会计岗位上被提拔为煤矿的一把手。据说当时煤矿连连亏损，接连换了几任矿长都毫无起色，弄得县领导提起煤矿就头疼。后来有人找到了原因，说以前煤矿的历任领导都是搞技术出身，根本不懂经营。于是有人想到干了二十多年财务，并且一直在煤矿没有挪窝的刘总会计师，认为跟钱打交道的人必然有很强的经济头脑。
刘矿长果然出手不凡，上任之初就出台了一系列奖惩制度，旨在充分调动积极性，力争年底能扭亏为盈。他的出发点是好的，但是没有井下工作经验根本不懂生产，一些条条框框完全脱离实际。两个副矿长和各采区负责人提出不同意见，被他斥责为不积极支持工作，为此还撤换了几个中层领导。刘矿长的升迁本就有人不服气，再加上他如此刚愎自用，既然不能左右其决策，众人只好缄口观望。如此一来他就唱起了独脚戏。
事实证明，不懂业务的领导只能是纸上谈兵，遇到具体问题只能抓瞎。刘矿长上任没有赶上好时机，几口矿井接连出问题，有两口井掘进下去大部分都是煤矸石，还有一口井发生透水事件，虽然没有出人命，但是耽误了生产。一晃大半年过去了，煤矿不但没有起色，甚至连工资都不能照常发放，一时间闹得怨气冲天，有些人干脆罢工不干了。
好不容易熬到年底，刘矿长万分无奈地向县上递交了辞呈。县里汲取了选拔刘矿长的教训，面向全社会公开招聘，要求必须有矿山工作经历，有一定管理经验，一旦成功应聘必须签订相关责任书。
很快我们就迎来了一位新矿长。据说他是大队书记出身，管理上肯定没问题。他辞去大队书记后一直管理公社社办煤矿，虽然规模小，但是一直处于盈利状态。刘矿长被免职后在煤矿呆不下去了，在职短短一年时间，的确是得罪了不少人。他从煤矿出去后我们一直没有见过面，直到四年后我从部队休假回家才和他不期而遇。
我和刘矿长的再次相遇很有戏剧性。那天我陪大哥去糖厂财务室领甜菜款，由于不清楚财务室所处的楼层，就向门口打扫卫生的老头打听。那是一位身穿劳动布工作服，头戴草帽的老者，裸露的肌肤晒得黝黑，一看就是出苦力的人。他给我指了财务室的方位。我转身走了几步又觉得有点不对劲，因为他说话的声音太熟悉了。回过头来仔细一看，那不是煤矿的刘矿长吗？刘矿长也认出了我。
他说从煤矿出来后没地方可去，最后被安排在糖厂看大门，这一干就是五年多时间。我说您好歹也是领导岗位下来的，看大门不是委屈了吗。他说，我哪有挑三拣四的资格啊，有地方呆就算不错了，最起码工资有保障……几年后糖厂改制也姓了私，刘矿长没有保住这份工作，也就没有了他的消息。
两年前的一天，我从一个建筑工地路过，看到大门口有个老头提着水管洒水。咋一看好像是刘矿长，走过去一看，果然是他。我说，您该早就退休了，咋还在工地上班呢？他摇摇头叹息道，不干咋办呢！老伴儿没有退休工资，儿子两口子下岗后一直在打工，日子过的也很艰难。我身体还可以，能挣一点总能帮凑一下……我说，您当年也是叱咤风云的人物，落得如今的地步，要是一般人早就灰心丧气地不成样子了。他说，没有什么看不开的，人前头的路谁也看不透，想开了就那么回事！
走了好远，回头看到刘矿长又在提着扫把扫垃圾，挺精神一个小老头，我想起了当初他在职工大会上讲话时铿锵有力的样子……
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