官道，晴天白日，铺着灰瓦的屋檐底下有阴凉。
他们在阴凉下走，饶是如此，汗水仍浸透了衣衫。
而烈日下，却有个人。
瘦削、双目无神、眼窝深陷，并且肋骨向外突出，身上有淤青和鞭痕，甚至还能看到抓挠的痕迹。这个人，全然已是行尸走肉的一副模样。
他脸色发青，似乎非常享受烈日带来的炙烤。
而屋檐下已经聚集了许多人，他们都围观这个自甘暴晒的奇怪的人。
这些看客里，就有三只老鼠。后来，三只老鼠吸引了红豆年和神照，于是红豆年也跟过去。红豆年继而吸引了玉道姑，于是玉道姑扬着拂尘去追红豆年。
神照和尚一眼就识出这个烈日下的人得了什么病。他告诉众人，此人神情萧索困顿，且眼睛偶尔突出眼眶，正是服了药散的症状。而他此刻毒瘾发作，浑身冰冷痛苦，只能靠饮烈酒或者到太阳下暴晒才能获得些许轻松。
王玉姑娘听到药散，皱了皱眉。
人群中也终于有人认出了那个毒瘾发作的人，一妇女乱着头发将那人从烈日下拉走，大抵是他妻子，两人接着进了不知名的巷子里。
后来有人说刚刚毒瘾发作的人曾在京城做官，也是声名显赫，最后却因为服食寒散落得这个下场。
三只老鼠在那里咂嘴唏嘘，而神照则一脸肃穆。
神照转头打量年轻道姑。
女道人问小和尚为何如此无礼。
小和尚道：“据说，寒散在几月前落入京城，没想到却竟已危害到如此地步。”
他正色道：“而寒散最初发源，却是道观的丹药方术。”
女道人下巴抬得很高，道：“道观的错，批评我作甚？莫非，寒食散是我带进京城的么？”
小和尚合十道：“小僧在想，寒食散本是毒药，既然知道，为何还要将其流传，毒害四方？”
女道人怒道：“莫非是我想毒害四方么？”
他们两，剑拔弩张，而红豆年只得从中调和。
红豆年道：“还不都是延年益寿的念想作祟！”
三只老鼠中那只仓鼠冷笑了一声，“我等虽然也想延年益寿，却也没有愚蠢到那种地步。”
而梁上鼠道：“三弟，人既然终会死，为何还要延年益寿呢？”
走地鼠道：“大哥年纪还轻，不晓得那些将死的老人有多渴望再活几年。”
三只老鼠叫叫喳喳，红豆年抚琴三指，往一人口中弹了颗红豆，示意三人住口。
他拉住道姑的手，道：“有件事要先讲明。那就是皇城内虽然流行服散，但大多数却是有权有钱的王公贵族，至于他们从何处引来的药散，通过何人认识到的药散，这些都不清楚。”
红豆年道：“究竟是不是一些妖道从中作祟，在下通晓江津黑白两道的消息，岂会不知？”
神照问他：“那你知不知道，究竟是不是一些游历的道人将药散带进的京城？”
他说“游历的道人”时加重语气，显然在指玉姑娘。
红豆年道：“奇怪就奇怪在这，我不知道药散是怎么流进京城的。”
他续道：“况且，量还十分巨大，显然官府已涉入其中。”
所以，玉姑娘要神照道歉。神照是个服理的人。
“再者，”红豆年道，“玉儿已非道人，小和尚怪罪错人了。”
玉姑娘开心地问红豆年喊她什么，红豆年说一时嘴快，敷衍过去。
他们来到一处卖人皮面具的作坊，据说这里是江津一带最好的面具作坊。
红豆年一个人走进屋里。
他是个行走江湖的密探，当然早就和老板打好了关系，所以老板一见红豆年的脸型就猜到是他。
他已将订制的面具亲手奉送到红豆年面前。
红豆年问：“老板，这里有清水吗？我要将脸上的脂粉洗去。”
老板道：“当然。不过，我这有更好的东西。”
他递来沾湿水的宽松面巾，红豆年接过，然后擦去了脸上的黑粉。
脂粉褪去，是少年郎君。
老板已见过好多次红豆年的素颜，然而还是被他俊逸的脸弄得有些心慌。
红豆年叫他将面具装进衣袋，自己则奉上银钱，就此告辞。
出得门，见三只老鼠在一棵树下乘凉，道姑则在用手遮住脸防着太阳，而小和尚则蹲在一旁看地面。
红豆年感到有趣，就问小和尚在看什么。
神照说自己在瞧蚂蚁。
“蚂蚁有何可瞧？”红豆年凑过去。
但见阴凉处，有一团又一团漆黑的物事在翻动，接着滚成一大团。红豆年实在没想到，这滚成一团的东西竟然是蚂蚁。
“可是，这些蚂蚁不知为何都已死掉了。”神照道。
死去的蚂蚁却都围着一朵不起眼的小花。小花散发着诡异清香，过路的蚂蚁企图啃食，不料却纷纷僵死。
红豆年忽而一愣，他连忙将面具从衣袋中抖出来，落在地上。
在面具内侧，可以闻到一丝清香。
可这清香，却是猛毒。
红豆年往上撒了些水，面具登时成了黑色。
玉姑娘惊道：“这是怎么回事，莫非…作坊老板要毒害你？”
红豆年低下头，喃喃道：“恐怕···”
他们一同进了作坊。
而老板此时已倒在了柜台旁。
他双手漆黑，已死。
门外的树上，突然爆发出蝉鸣，蝉鸣阵阵，在这个令人放松的午后却令人毛骨悚然。
“为何有人要毒死你？”神照问。
红豆年当然不知道为什么。
他只是为了到皇城像往常样办些公事，怎料到半路会有人企图杀他？
这时，玉姑娘忽而拂尘一扬，斩向三只老鼠。
“是不是你们三个？”她怒极，好像比起自己，更在乎红豆年的安危。
三只老鼠躲在树后，仓鼠道：“咱们还等着他赔钱，怎会杀他？”
这时红豆年盯着地上那朵带了猛毒的花，突然说出来一个名字。
“齐莉菲。”他冷冷道。
“是个女人？”玉姑娘好像早就料到一样，“小年，想必是你负了她。女人岂会喜欢自己的男人多情？”
“不，不是她，我想错了。”红豆年道，“齐莉菲早已归隐，人不犯我我不犯人，不可能是她。”
“不过，有此下毒手法的，我却只晓得她一位。也只有齐莉菲能将至毒之物调成至洁···但，也不尽然。”
可是，玉姑娘却还在纠结于红豆年的负心，她心里明白，红豆年若是女人，必然是个倾国倾城的妖人祸水，而他是男人，当然也会祸患到令许多女人爱上他。
他与所有女人都若即若离、藕断丝连，这不是所有人都能原谅得了的。
她能想到那个下毒女人的心情，因为现在，她也想扬起拂尘杀了他。
但她错了，她刚一扬起杀意拂尘，立刻就后悔了。
她太累了，坐倒在一棵树桩上，自暴自弃道：“齐莉菲，是哪个女人？”
红豆年道：“昔日齐王手下第一毒客，毒妃齐莉菲，也是齐王的丽妃。不过，后来似乎从齐王手底下逃出去了，此后再无去向。据说，她是为了和一位无名的刺客私奔。”
王玉忽然想和齐莉菲交朋友了。
这时，神照突然插话。
他摸摸脑袋道：“为何，你们会认得齐小姐？”
红豆年和王玉同时看向神照，“为何，你好像也认得齐小姐？”
灰脸的神照淡淡道：“小僧认识齐小姐纯然凑巧。因为小僧认识剑客龙之剑，而龙之剑是齐莉菲的好朋友，于是，小僧就认识了齐小姐。”
红豆年道：“齐莉菲她，是一个怎样的人？”
神照道：“若红豆施主觉得齐小姐会害你们，那就大错特错。齐小姐现在塞外荒原过着农家生活，岂会不远万里到小小江津谋害素昧平生的人？”
莫非，齐莉菲的毒不是无双无对？什么样的人，能复制毒妃齐莉菲的毒？
紧接着，红豆年也意识到，他好像无意间卷入了一个事端。
虽然，其他人可能并不知道，红豆年从颍川到皇城究竟有何使命。
他则十分清楚。
颍川百晓灵和整座江湖与朝堂都有着十分复杂的交情。一日，百晓灵与京城一位高官的书信来往忽而中断，她派人再送信，仍旧无人回复。于是，她便委托自己最信任的密探红豆年调查此事。
红豆年也终于知道，自己这皇城之行已凶多吉少。
他看向自己这些朋友。
神照小和尚有自己的使命，他不能阻挠。
三只老鼠喜欢赖着他，他没办法，就由他们赖着。
可道姑却绝不能再赖着他。他虽然并没有叫她与她那道观里的师父决裂，她叛逃纯然是她率性而为，但她是个好姑娘，自己当然不能害了她。
“玉儿姑娘。”他道。
玉姑娘热烈的眼睛看着他，“小年，你想说什么？”
“你穿这身道袍，一定是留有对过去的念想，否则你既然已不是道人，为何还要穿着道袍呢？”
他说出这句话，意思已经摆明，就差说一句让她赶快回五台山向师父道歉了。
风，吹过女道士冠后的长发。她淡淡道：“我之所以留着道士的衣服，只不过是觉得这身衣服好看罢了。而且，更重要的是，我觉得你会觉得我穿起来好看。”
红豆年叹了口气。
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