1. 过去成功的误导

拿破仑和希特勒的军队在其他地方战无不胜，于是他们决定侵略俄罗斯，结果都是一败涂地。

现实生活中有许多事例跟拿破仑和希特勒的例子差不多。

例如，有个人愚蠢地去赌场赌博，竟然赢了钱。这种虚无缥缈的关联促使他反复去那个赌场，结果自然是输得一塌糊涂。

避免因为过去的成功而做蠢事的对策是：

（1）谨慎地审视以往的每次成功，找出这些成功里面的偶然因素，以免受这些因素误导，从而夸大了新行动取得成功的概率

（2）看看新的行动将会遇到哪些在以往的成功经验中没有出现的危险因素

2. 过往厌恶的误导

憎恨和讨厌也会造成由“简单联想”引起的认知错误。

在企业界，我常常看到人们贬低他们讨厌的竞争对手的能力和品德。

这是一种危险的做法，通常不易察觉，因为它是发生在潜意识层面的。

古代波斯人真的会把信使杀掉，而这些信使惟一的过错是把真实的坏消息（比如说战败）带回家。

对于信使来说，逃跑并躲起来，真的要比依照上级的心愿完成使命安全得多。

这种“波斯信使综合征”在现代生活中仍然很常见，尽管不再像原来那样动辄出人命。

在许多职业里，成为坏消息传递者真的是很危险的。

有时候律师知道，如果他们推荐一种不受欢迎然而明智的解决方案，将会招来客户的怨恨，所以他们会继续把官司打下去，乃至造成灾难性的后果。

即使在许多以认知程度高而著称的地方，人们有时候也会发现波斯信使综合征。

比如，哥伦比亚广播公司（CBS）在其巅峰期行将结束的时候，就以波斯信使综合征闻名。

因为董事会主席佩利特别讨厌那些告诉他坏消息的人。

结果是，佩利生活在谎言的壳子之中，一次又一次地作出了错误的交易，甚至用大量哥伦比亚广播公司的股票去收购一家后来很快被清盘的公司。

要避免像哥伦比亚广播公司那样因波斯信使综合征而自食其果，正确的对策是有意识地，养成欢迎坏消息的习惯。

伯克希尔有一条普遍的规矩：“有坏消息要立刻向我们汇报。只有好消息是我们可以等待的。”

还有就是要保持明智和消息灵通，那就是让人们知道你有可能从别处听说坏消息，这样他们就不敢不把坏消息告诉你了。