韩国和日本是近邻，但两国关系彼此不和，颇为冷漠。劳工赔偿、慰安妇问题等历史纠纷一直是影响两国关系发展的阻力，两国间围绕韩国所称独岛（日本所称竹岛）的主权争议，也是阻碍两国关系发展的一大因素。因此，自2011年以来，两国之间就没有过国事访问。2018年，在韩国最高法院判决日本新日铁住金公司、三菱重工公司向二战时期强征韩国劳工每人赔偿1亿至1.5亿韩元后，韩日关系可以说跌至战后以来的谷底。但这一状况在尹锡悦上台后出现改善。
2022年5月尹锡悦上台后，把改善与日本的关系作为主要外交目标之一。在外交方面，尹锡悦积极推动首脑外交，利用参加北约峰会、联合国大会之机，主动创造与日本首相岸田文雄会面的机会。在历史遗留问题上不顾民意，不断向日本示好、让步。在2022年的“8.15”讲话中，尹锡悦称“日本是韩国携手应对威胁全球自由等各种挑战的近邻”，对韩日关系做出了清晰定位。在今年3月1日“三一独立运动104周年”纪念仪式上，尹锡悦发表讲话称，日本已经从军国主义的侵略者，变成了与韩国分享相同普世价值观的合作伙伴。
针对二战劳工赔偿问题，3月6日，尹锡悦政府宣布，韩国将不再要求日本公司赔偿二战期间强迫劳动的韩国受害者，而是由韩国创建政府基金，用于直接向受害者支付费用，以此作为改善两国关系的最重要举措之一。这赔偿方案一公布，韩国两盟友拍手叫好。
首先日本很开心，日本首相岸田文雄立即作出回应，称“该措施旨在将日韩关系恢复至健全状态，日本政府对此表示赞赏”。日本外务大臣林芳正说：“日本政府认为韩国政府今日宣布的方案是促进日韩关系恢复健康的举措，双方关系在2018年韩方裁决以后陷入非常严峻的局面。”此外，据日媒报导，日方已在安排尹锡悦访日行程。尹锡悦或于本月16至17日访问日本，与日本首相岸田文雄举行会谈。
日韩的共同盟友美国同样开心，美国总统拜登盛赞韩方措施是“美国两个最亲密盟友之间合作与伙伴关系开创性的新篇章”。与此同时，拜登邀请尹锡悦与夫人一起去美国，还要为他们举行盛大的国宴，包括各种高规格礼遇。用白宫发言人的话“这将是总统上任两年多来第二次以国宴招待外国元首。”
尹锡悦的努力，能否实现与日本的真正和解呢？看看韩国国内的反应就知道了。
与日本、美国的赞赏不同，韩国各界强烈反对。韩国反对党代表称该协议是“投降”，53名反对党议员发表联合声明称，“这将成为韩日关系史上最严重的外交灾难之一”。反对党领导人李在明则强烈谴责，称韩国政府的举动是“韩国外交史上最大的耻辱”，“尹锡悦政府最终选择了背叛历史正义的道路”。
受害者及民间团体更是强烈抨击，认为政府没有充分征求受害者意见。“应停止屈辱卖国方案”。在韩国首尔外交部大楼前，多个市民团体在抗议活动现场打出标语，反对赔偿方案。韩国社交媒体上也涌现大量反对声音。
如果受害者不接受这种方式的赔偿，那么韩国政府的计划就会化为泡影，打开韩日关系突破口就无从谈起。除了民众反对，学者也认为韩日关系难以彻底和解。
韩国首尔国立大学国际实物研究所教授恩格尔称，这一声明的意义“将在很大程度上由日方下一步行动来衡量”。恩格尔称，至少东京方面的某种道歉，以及两家已被韩国最高法院裁定负有责任的日本公司的捐款，将有助于确保韩国公众接受这项协议。而“如果日本方面不采取这些措施，韩国政府的声明将没有多大意义”。
首尔科学综合研究生院大学主任教授黄菲则认为，“尹锡悦政府大幅度的让步妥协，并没有换来日本的积极应对。何况日韩还有很多的历史问题交织，比如教科书问题、参拜靖国神社的问题等，这些问题在日后都是一触即发的，所以并不能说从现在开始日韩的关系就彻底和解了。”
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