这节主要探讨人们对批判性思考的误解和批判性思考者拥有的一些特性，让我们对批判性思考者有更深的认识。
人们对批判性思考的误解：
误解一，认为能够通过推理来支持自己的信念，就可成为批判性思考者。实际上，每个人都有自己的推理，无论这些推理是多么的不充分。对批判性思考的检验是看这些推理是不是好的推理，是否充分，
误解二，批判性思考者从不模仿他人的思想和行动。并不是特立独行的人就是批判性思考者。批判性思考意味着作出合理的决定，无论这些决定是普通的还是不寻常的。
误解三，批判性思考是一个人头脑中拥有许多正确答案的同义词。当然，有正确答案没有什么错。但是，当正确答案不易获得时，批判性思考还包括寻找答案的过程。
误解四，批判性思考不能通过学习来获得，人们要么有，要么没有。恰恰相反，批判性思考是一个习惯问题。通过培养批判性思考者的特性，最疏忽，草率的思考者也能成为一名批判的思考者。这并不是说所有人都有同等的思考潜力，而是说每个人都可以实现引人注目的改善。
批判性思考者的两个特征，一是提出恰当问题的技巧，二是控制人的心智活动。
哲学家约翰·杜威曾指出，我们喜欢把更多的时间浪费在“琐碎的脑海图景，随机的回忆，愉悦但无根据的希望，掠过的，半生不熟的印象”中。好的思考者也不例外。但是，只要他们愿意，他们就会比差的思考者更好地学会如何停止随意的，恍惚的景象漂移，以及如何把自己的心智固定在一个具体的问题上，仔细地观察它，并形成关于它的判断。他们已经学会如何控制自己的思想，积极和消极地运用心智。
下面是批判性思考者的另外一些特性：
批判性思考者的独孤九剑：
提出恰当的问题
能够控制自己的心智活动
以诚待己，承认自己所不知道的事情，认识自己的局限性，能看到自己的缺点。
把问题和有争议的议题视为令人兴奋的挑战。
尽力领会复杂性，对其保持好奇心和耐心，并准备花时间去解决难题。
把判断建立在证据而不是个人喜好上，只要证据不充分就推迟判断。当新证据揭示出错误时，他们就修改判断。……
对他人的思想感兴趣，因而愿意专心地阅读和倾听。即使他们往往不同意他人的观点。
认识到极端的观点（无论是保守的还是自由派的）很少正确，所以他们避免它们，践行公正性并且寻求平衡的观点。
践行克制，控制自己的感情而不是受感情所控制，三思而后行。
非批判性思考者的特征：
无法提炼出恰当的问题
被情感，情绪和感觉所控制
假装自己知道的比做的还多，无视自己的局限性，并假设自己的观点无差错。
把问题和有争议的议题视为对自我的损害或威胁。
对复杂性缺乏耐心，宁可困惑不解也不努力搞明白。
把判断建立在第一印象和直觉反应上。他们不关心证据的数量和质量，并且顽固地坚持自己的观点。
只关注自身和自己的观点，因而不愿意关注他人的观点。一看到不同意见，他们往往会想“我怎么能够反驳它”？
忽视平衡的必要性，优先考虑支持他们既成观点的看法。
容易遵从自己的感情和冲动地行动。
批判性思考依靠的是心智的约束，有效的思考者对自己的精神活动施加控制，引导自己的思维而不是受其控制。在他们检验并证实任何思想观念（即使是他们自己的）之前，拒绝对其予以认可。
哲学家约翰·杜威把这种心智约束等同于自由，他认为，没有心智约束的人不是一个自由的人而是奴隶。
一个人的行动如果不受深思熟虑的结论所指导，那就受不假思索的冲动，不平衡的偏好，怪念头或一时的情境所引导。养成不受限制，不假思索的外部行为的习惯就是助长奴役，因为它把人置于喜好，感觉和情境的控制之下。
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