第三章 选秀风波
不知走了多久，有内监接应了我，带着我穿过若干庭院，于一处轻巧别致的宫殿前停下。我抬头一看“云意轩”，不远处早已有来自各地的秀女。她们满身绫罗绸缎、朱玉满头，有的苗条修长，有的肌肤微丰，十分养眼。
内监带了我过去，指了我的位置便离开了。我环顾四周，秀女们都安静随份，一并六个站作一列，也许是这深宫恢弘的气势，她们连高气都不敢出。我因来的尚晚，个头适中，站在最后一排的最末一个位置。见无人注意我，我连忙掏出了方巾出来擦汗。
我记得这是一个极晴好的秋日，蓝蓝的天空一丝云彩也没有，阳光直射在宫殿的琉璃瓦上，明明晃的。
因老爷是京官，省了不少路途。然而这些其他的秀女就没这么好运气了。她们大多初次进京，路途不免劳累，加上水土不服，早已有不少身体虚弱的已是禁不起。按选秀的规矩，由内庭连夜将秀女送至宫门外，于拂晓时分，便等候帝后到来。
可怜这些女孩儿家，远离家乡，长途跋涉至此。宫中戒律森严，这些小姐不敢多进饮食，不少已是饥肠辘辘。
说来也巧，我们一直从拂晓等到日头高挂的正午，也不见帝后。人群已不似早间的井然有序，略微可以听到一两个秀女在嘀嘀咕咕。秋日的午后，仍有一阵阵热气从地面翻腾上来，加上冗余的吉服，整个人像包裹着的粽子，极其难受。
我又偷偷的拭了两把汗，可怜站在我旁边的一个瘦弱的秀女竟咚一声栽倒在地。我忙上前搀了起来，不少秀女也围了上来，内监们忙忙的送了出去。
慌乱之后，秀女的队伍重新恢复了当初的次序，但气氛如同这秋热，分分钟就要迸出火花。一行人又等了一个时辰，秀女们不免纷纷交头接耳起来，更有甚者竟然偷偷抽泣起来。有执事内监赶过来喝道：“皇上马上就要来了，你们不怕鞭子吗？！”
原来是一个极小的秀女在偷偷哭泣，被执事太监呵斥，早已吓得不知所措，小小的身体不禁哆嗦起来，尤为可怜。我走过去对执事太监施以一礼：“公公息怒，这位姑娘早起就有点不适，此时烈日当头，难免难熬，还望公公多担待她。”
执事内监扫视了我们一眼，嘟噜着：“什么阿物！”虽然这话如此粗俗无礼，但我还是忍了下去。
“这位公公此言差矣！我们辞别父母，远离家乡，进入宫禁，如果当选就意味着终身幽闭，再也见不到双亲，生离死别，在此时刻，人孰无情，怎么能不哭泣，我们死都无所谓了，还怕你所谓的挨鞭子吗”有个细条身材，容长脸蛋的秀女走上前来对执事太监说道。
执事太监吓坏了，忙要上前捂住她的嘴。她眼里闪出坚毅的光芒，几个小太监竟然不敢上前来拉。
“你们谁敢造次，承蒙皇恩，得以入宫秀选，岂是你们这些奴才能上来拉拉扯扯的！”那秀女高声道。
正当几个内监没了主意之时，有人道：“大总管来了。”原来早有几个伶俐的太监去回了内务府总管。
这内务府总管一手拿着拂尘，威仪的扫视了全场，道：“何人在此喧哗，带了下去！”一行小太监蜂拥而上，不由分说的拉了那个秀女远去。
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