腰椎间盘是位于两个椎体之间的类似垫片样组织，是一个具有流体力学特性的结构，由髓核、纤维环和软骨板三部分构成，其中髓核为中央部分，纤维环为周围部分，包绕髓核，软骨板为上、下部分，直接与椎体骨组织相连，一个腰椎间盘的厚度为8 ~ 10毫米。
腰椎间盘突出症是骨科常见病、多发病之一，腰间盘突出症合并马尾神经损伤临床上并不多见，以下腰椎发病为主，常见于中央型腰间盘突出。结合病史、体格检查及影像学检查诊断并不困难，但有时病史及查体不细，容易造成漏诊或延误治疗时机。
当腰椎间盘各部分(髓核、纤维环及软骨板)，尤其是髓核，有不同程度的退行性改变后，会在外力因素的作用下，椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出(或脱出)于后方或椎管内，导致相邻脊神经根或马尾遭受刺激或压迫，从而产生腰部疼痛，一侧下肢或双下肢麻木、疼痛，二便功能障碍等一系列临床症状。
对于大部分症状不明显的腰椎间盘突出患者可以采取保守治疗，但是如果患者出现了腰椎间盘突出压迫马尾神经的情况，且症状比较明显十分影响生活的时候就需要采取手术治疗
但是只要是手术就是有风险的，很可能在手术操作过程中导致损伤神经根的危险性。神经根经过长时间受压后会失去原来的正常解剖结构，使得手术中不易辨认造成误伤，或在手术中因神经根的压迫过重，在切除前面的致压物时必须牵开已经被压迫的神经根，造成牵拉损伤而导致神经根暂时或永久性功能障碍(瘫痪)。
当手术损伤到了马尾神经后，患者很有可能会出现肛门，下肢、和臀部的肌肉无力和瘫痪。甚至有的病人出现大小便的障碍，二便困难、尿失禁、便秘、性功能减退或者消失等等情况。患者的病程越长手术就越困难，这种神经根损伤的风险就越大。
中医则认为马尾神经损伤属于中医“经筋”范畴，主要是脾胃不和、肝肾亏损、髓枯筋痿、经髓阻滞是发病机制，《黄帝内经》中《素问痿论》说到:“宗筋主束骨而利机关也”、《素问五藏生成篇》说到:“诸筋者皆属于节”、《素问痹论》说到:“痹在于筋,则屈不伸”、《素问长刺节篇》说到:“病在筋,筋挛节痛,不可以行,名曰筋痹”等。也就是说,经筋主要对关节屈伸和肌肉运动起作用,故其证候主要表现在运动功能障碍:如局部或全身肌肉拘急抽搐、强直以及弛缓、瘫痪等。
马尾神经损伤虽然是西医命名的，但是它的病症自古便有，中医药 “生经益气汤”,是大夫根据古代医学典籍,并结合多年来治疗相关疾病所总结出来的经验组方,目前主要用于治疗马尾神经损伤及其他周围神经损伤疾病,并取得良好疗效。
生经益气汤，中医方剂名。为补益剂，具有舒筋通络，益气养血，补虚养正之功效。脾胃不和，经络不通，气虚血滞，肢体萎软，肌皮麻木，肝肾虚弱，大便稀溏，小便不利等。临床常用于治疗马尾神经综合征，如肌无力，肌肉萎缩，便秘，尿失禁，大便失禁，肢体疼痛麻木，肛门坠胀，感知异常，性功能障碍，足下垂等。
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