秦本纪写秦孝公三年的商鞅变法，无异于一块巨石，在秦国这片池塘中掀起了轩然大波。
作为变法大臣商鞅，哦，对了，他那时还没有获得商十五地的封邑，还应该称为卫鞅。作为变法大臣卫鞅，他自然力谏秦孝公变法。但是，甘龙杜挚等老贵族却不买账，还和卫鞅争论起来。作为秦国国君，秦孝公则非常欣赏卫鞅的建议。他不顾老贵族的反对，力挺卫鞅，在秦国执意变法。结果变法实践证明，百姓对新法感到痛苦。
在这种情况下，秦孝公并没有犹豫不决或者打退堂鼓，他对卫鞅鼎力支持，将变法进行到底。新法实行三年，秦国的老百姓才感觉到了秦法的便利。
对于变法派与反对派之间的这次争论和舌战，史记商君列传中进行了详细的描述。
这描述更客观再现了秦国各方力量对变法的态度，不但记述了卫鞅与甘龙杜挚的争论，还记述了秦孝公对变法的疑虑。秦孝公虽然认可变法，但是他同时也很在意自己的公众形象和国际声誉，他恐天下议己。
面对这种不利局面，卫鞅一番慷慨激昂的陈词，首先说服了秦孝公。接下来又舌战甘龙、杜挚，终于让孝公心悦诚服，义无反顾地确定了变革法度的命令，这才使得卫鞅的强国之策在秦国的土地上落地生根，开花结果。
如果能够穿越去当时激烈的争论现场，大致会看到下面这情形。甚至还可以更任性一些，随时按下暂停键，以旁观者的视角来分析和品味。
秦孝公：卫鞅，你这强国之策若真的在秦国推行开来，天下人会不会对寡人有所非议呢？
旁观者：显然，秦孝公从立法者的角度看，觉得这办法不错，但从受众的角度看，他自己心中也是有些顾虑和担忧的。这可能也为后来太子犯禁的处罚埋下了伏笔，甚至也让人觉得当商鞅从执法者变成受众时，他的那句感叹是历史的必然。那时，秦孝公已经去世，商君被老贵族算计，扣上了谋反的罪名，他在逃亡中谓然叹曰，嗟乎，为法之敝一至此哉！
卫鞅：君上，卫鞅以为，君上无需多虑。
旁观者：卫鞅先打消秦孝公的顾虑。可是卫鞅你自己要不要多虑一下呢？毕竟站在战车上俯视和陷于车轮下仰望，这两种感觉可是截然不同的呀！
卫鞅：臣闻行动犹豫不决，就不会功成名就。要做一件大事业却又举棋不定，事业也不会成功。
旁观者：接下来说君王应果决，也就是要当机立断。这一点和君王应具备的素质不谋而合，很有说服力。
卫鞅：况且，比一般人高明的行为，本来就容易遭人非难；具有独特见解的人，也必然受人厌恶。蠢人对既成的事实还看不透，聪明人却早就看出了苗头。
旁观者：接下来再把变法派和受众进行明确定位。前者高明独特，后者却雾里看花。如果要以蠢人的好恶来左右聪明人的行动，那还不把聪明人憋屈死？
卫鞅：所以，在做事之前不需要跟老百姓讨论，只要在事成之后跟他们共享欢乐就足够了。德行高尚的人不必迎合世俗，成就大功业的人也不用跟众人商量。
因此圣人只要能够使国家富强，就不必效法旧的法规；只要能够有利于民众，就不必遵循旧的礼制。
旁观者：打住！前面在说聪明人和一般人，最后的结论却偷换成了圣人与旧礼法。但是孝公被捧得太高，已经看不见脚底下是一般人还是旧法了。
秦孝公：好。
甘龙：不是这样。
旁观者：甘龙反对了！
甘龙：圣人不改变民俗来教化人民，聪明的人不变更法规来治理国家。
旁观者：甘龙对圣人和聪明人重新进行了定义。
甘龙：因循民俗而教化，不费力却能成功；沿袭成法来治理国家，官吏感到习惯，百姓也相安。
旁观者：甘龙进一步解释为什么这样就是圣人、就聪明，以增强说服力。人家出力小而收效大，投入产出比高呀。
卫鞅：甘龙所说的，是世俗的话。
旁观者：对甘龙直接驳斥，你的立足点就是俗人，就是一般人。
卫鞅：一般人习惯旧风俗，学者们沉溺于自己的见闻。因此这两种人做官守法是可以的，但不是能跟他们谈论常法以外的事情的。
旁观者：理由一，甘龙之流不可与之谈变。这有点盐铁论中官员对文学贤人的看法。两种人持两种观点，就好像两根平行线，谈不拢。
卫鞅：夏殷周三代，其礼制不同却都能成就王业，齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王这五霸，其法度不同却都能成就霸业。这是为什么呢？聪明的人制订法度，愚蠢的人被法度制约；贤能的人更改礼制，平庸的人受礼制束缚。
旁观者：好吧，又对聪明贤能重新界定，就差一点指名道姓说甘龙是蠢人了。
杜挚：没有百倍的利益，不变革法度；没有十倍的功用，不改换器物。
旁观者：甘龙败下阵来，杜挚又来冲锋。
杜挚：效法古制，可以没有过错；遵循旧礼，可以避免偏差。
旁观者：总之就是不变最好。
卫鞅：治理天下不是只有一种办法，为了便利于国家，就不能效法古制。因此商汤、周武王不效法古制却都能成就王业，夏桀、殷纣不改易礼制却灭亡了。反对古制的人无可非议，而遵循旧礼的人不值得称赞。
旁观者：有结论，还有正反例证，再次强调变法的重要性。治理国家要锐意进取，成就一番伟业，岂能不求有功但求无过？
秦孝公：好。
旁观者：秦孝公终于坚定了信心，这可能也是变法之初即使百姓以为苦而孝公不改初衷的原因。看这段，不由就让人想起盐铁论激烈争辩的情景，想起诸葛亮舌战群儒的场面。卫鞅牢牢把握住孝公要图强、要称霸、要迅速成就一番伟业的基本点，针对受众的不理解，被触动利益方的狡辩，有理有据地批驳论证，再神不知鬼不觉偷换下概念，他的辩才也是极具说服力的呀！
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