科学革命与现代帝国主义的关系密不可分。
在大航海时代，欧洲探险者从新大陆上攫取了大量黄金，而且一踏上海岸，就立刻大声宣告“此疆已归吾王所有”，然后灭掉当地古帝国，把它变成欧洲各国的殖民地的时代。关键是很多航行，都会带上为数众多的科学家，一路科考。
事实上中国不但时间早于欧洲，而且规模也有过之而无不及。在1405~1433年间，郑和七次下西洋，最远抵达了印度洋的彼端。规模最大的一次，舰队有将近300艘船，成员近三万人。
郑和下西洋得以证明，当时欧洲并未占有科技上的优势。真正让欧洲人胜出的，是他们无与伦比而又贪得无厌、不断希望探索和征服的野心。这也是欧洲帝国主义和先前的所有帝国完全不同之处。他们之所以要前往遥远的彼岸，除了为了新领土，也是为了新知识。
就是因为帝国与科学密切合作，才有了能让整个世界大为改观的力量。不论是科学还是帝国，它们能够迅速崛起，背后都还潜藏着另一股特别重要的力量：资本主义。
不论是建立帝国还是推广科学，没有钱都是万万不能的。
国家为资本家服务是再正常不过了。最恶名昭彰的例子就是中英第一次鸦片战争。在19世纪上半叶，英国东印度公司和杂物商靠着向中国出口鸦片，而大发横财。导致数百万中国人成了瘾君子，国家的经济和社会都大受影响。
贪婪的资本家让数百万人遭受奴役，同时又推动着产业的巨轮。现代经济史，其实重点就在于成长。
历史上大多时候，经济规模都没有太大的改变。但到了现代，这一切都变了。公元1500年，人均年产值为550美元，而今天，人均产值是8800美元。如此巨大的改变，不正是惊人的成长所带来的影响吗。
在新的资本主义教条里，生产的利润，必须再投资于提高产量。资本主义之名正是由此而来。资本指的是投入生产的各种金钱、物品和资源。
虽然我们很多人会说不喜欢资本主义，但它也已经不可或缺。并且资本主义已经把这个世界塑造成资本主义的样子，现在也只有资本主义能让它继续运行下去了。
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