许多年后，兆临再回忆起当年宗学里的生活情景，总是会记起弟弟汾阳带着他的那一班朋友从虹桥下走过。他们抬头望着她笑，个个都是英俊的面貌修挺的身形。希咏在他们当中，并不是那么特别耀眼的一个，可是他的模样灵秀，眼眸里含着傲气，宗学的窄袖白衣衬托着他的少年清瘦，肩头瘦削，又微微有臂上的肌肉撑开在那里。他抬头望她，也是在笑，却与别人不同，那含义兆临当时不懂， 但他的样子却随着时间流逝越来越鲜明，哪怕周围的一切都已经黯淡下去。
兆临是公主。在北宋亡国前的那最后也是最好的几年里，她们被叫做帝姬。兆临是二十多位帝姬中的一个，和她同母所生的只有一个弟弟汾阳王。他们的母妃在皇帝众多妃子里怎么都排不上号，就像兆临在宗学里的帝姬中间怎么也排不上号一样。倒是弟弟汾阳王出众些，聪颖活泼，颇得父皇喜爱。身边就有一班朋友，比如王希咏。
王希咏是罪臣之子，本来没有资格入宗学给皇子帝姬们伴读。但是他自幼善画，有神童之称，皇帝赞过几次。他父亲和叛逃西夏事情牵连被流放也没有牵连到他，因为办事的人知道他受皇帝赏识，让他过继到了远房亲戚家。但因为这事他在宗学里也受到嘲笑，说他”既是叛国，又是叛族。
但是希咏，总是毫不在乎的笑。他的眼神明亮清澈，他有他自己的神光。
希咏每日里很早就来宗学。他在远房亲戚家也过得不好，受歧视，那不过是个商贾重利之家。但是希咏来了宗学也不过是趴在自己的桌案前大睡其觉。睡也不能安稳，因为十有八次被兆临的读书声给吵醒了。
兆临一大早来，是来诵书的。她比不得父皇和诸多兄弟的才华横溢，也不如许多姐妹的娇美讨喜，她不过是比别人用功些。她不是像姐妹们的俏丽新颖的红妆，她像男孩子一样穿宗学衣裳，带白色纱冠，随身带的不是香粉而是笔墨。她的诗词歌赋琴棋书画都不出众，但是样样都不算差，综合而论倒是让人挑不出什么毛病来。她是很认真的。
她一早就在读书。睡在后排的希咏，皱了皱眉头，不仅是因为被她吵醒，更是因为觉得奇怪，不知道她这样用功读书是为什么。帝姬的命运不过是这样，小的时候固然因为皇帝开明而能入学和皇子们一起读书，而长大之后，也不过是选个科举优秀的进士状元之类嫁了。她们又不能靠科举，用功读书做什么。
宗学里的孩子，都不考科举。为的是不与士族子弟争功名。这是一个读书人的最好的时代，却不是他和她的最好的时代。他和她，都有各自的迷茫。对于他来说，最好的前途不过是等到汾阳王去了封地跟着去做个谋士帮手，或者去皇帝的画院做个画师，对她来说，最好的事情不过是被父皇夸赞，然后等她长大，照例嫁给文臣子弟或是科举新贵。
兆临也不知道自己为何这样的用功读书。后来才明白，她想要的，不过就是父皇的青眼。父皇对孩子们不坏，可是对人人都好，也是好得有限，对她尤其没什么特别，她心里大约是在渴求得到多一点的父爱的。父皇那样的英俊潇洒，书画堪称绝世。怎么她就没有遗传到什么呢？
兆临也不是每天都会吵希咏的晨睡。她有时候也会不想读书，她在宗学的院子里踩着黎明的晨光练武。在这个重文轻武的时代里这不是什么好事，而她所会的最多不过是打一套太祖长拳，把满院清晖搅乱而已。
兆临和希咏，都是不那么合群的人。虽然希咏活泼风趣，表面上很得大家喜欢。但除了汾阳之外没人不对他那罪臣之子的身份暗怀讥讽 。
与希咏不同，兆临的离群是她自己造成的。她曾经在大家一起抗议夫子布置的课业太重，拒绝交上作业的时候，一个人抱了一堆文卷交上讲台。这样的人怎么会讨大家喜欢。
不过兆临不在乎。她要的是师长的肯定，确切的说，是父皇的爱。原来她从小对爱就十分贪婪，只想独占。后来她才明白。
兆临和希咏，本来没有交集。除了他曾经往她的卷轴里放过虫子。她毕竟是帝姬，带头嘲笑她是不可以的，偷偷小小开个玩笑倒是可以，她又毕竟是汾阳的姐姐，不能太过分。
不过兆临好像也不在意这些事情。她不在意别人的想法，也不在意别人的面目，所以那个往她书里放过一回虫子的希咏，长什么样子，她都没有印象。
事情发生改变的是某一年的冬天。兆临十四，希咏十三。和汾阳同年。那一年的冬天特别冷，清晨兆临读书的声音特别大，希咏伏案辗转，终于忍不住道，别念了行吗？吵死了！
他的声音满是焦躁，带着痛苦。但兆临继续念书。完全不管。
她是后来才知道希咏是在家受了折磨跑出来，一夜没有进屋，受了许多风寒。但当时她不知道。她只顾念书。直到大家都来了，才被汾阳发现了他的病重，他晕倒在他的书桌上 。
希咏被人抬走的时候像尸体一样。他惨白的脸色，连唇都是青的。他从她身边路过，那无力的手撞在她的书桌边上。她微微皱眉，她想，要是她早点发现他的不适，会不会好一点呢？
大约是有那么一点点的内疚感。
于是第二天早上，当她看见希咏再度出现在他书桌上时，就走过去，问，你怎么不在家休息？
碍着你了么？他抬起苍白的嘲笑的面容。但是略略吃惊，他发现她的眼神平静，微微有一丝关切。
那样的神情，很好的，仿佛她忽然不再是吵他数年的讨厌丫头。好得让他几乎控制不住自己的身体。他昏厥过去。
兆临绕着他走了一圈。他在流血。看不见伤口，却是在流血，从椅子上滴下来。
兆临想去叫人。可是走了几步回来，太早了，宗学里还没有人来。
她板着希咏的肩头让他仰靠在椅背上。 然后抓住椅背，拖动椅子她要带他去太医院。
太医院就在宗学不远。
但是希咏的身体，从椅子上滑下来。他长，他软，他无力极了。
兆临把希咏往上拽，使他横躺在椅子上。他的头仰起一道美丽的颈颌线，美丽而又悲伤。被血染的白衣单薄着。那双腿，无限的长，却是只穿着一只鞋。
兆临把希咏用椅子拖到了太医院。她没有太多想法，她也只能做到这样。最后的几步石梯她是有点心急的，所以把他抱起来。原来她练的好太祖长拳，他这样的身子，她也不是抱不动。
兆临把希咏放在太医院的病床上。这是她第一次抱他，没有什么想法，只觉得他好长好瘦。她和太医说了几句就走了。她还要读书，或者练一趟拳。
兆临到最后也不知道他是生了什么病。她不知道希咏的养父，那变态的商贾，已于昨夜趁着酒醉将病弱的他首次强奸。
那是希咏被破瓜的一天。他知道自己在人生的堕落道路上又进了一步。他的人生如同一场被人做了手脚的赌局 ，一直在高开低走。从官宦子弟皇帝赏识，到被人暗暗嘲笑的寄人篱下，再到沦为耻辱却不敢言，这又是一步。但是没关系，他不会也不想放弃自己的生命。他要勇敢的面对自己的沉沦。
这天大家都嘲笑汾阳。说你是怎么回事儿啊，也不好好照顾你的伴儿!
汾阳很恼。
这天晚上汾阳好说歹说把姐姐拉到他的碧月楼去。床上帐中隐约躺着一个人形。是希咏。
汾阳求姐姐照顾他。
你自己来不行吗？
汾阳摇头说现在已经有人嘲笑他和希咏是一对儿断袖了。他可不敢陪他过夜。
把他送回家去呢，又是不忍。汾阳说，希咏说要是送他回去，他会死的。
汾阳只是隐约知道他的养父一家对他不好。没想到会不好成这个样子。他是他唯一的朋友，他不能丢下他，却又不得不避嫌。他有些担心，好在姐姐，平静的望了那边一眼。
希咏一直在昏睡。他不知道这天晚上彻夜照顾他的不是好友而是好友的姐姐。否则他不会那样的失态。他伤痛发作，哭了起来，在她怀里哭得七荤八素，却又不肯说是哪里疼了。他只哭。
兆临一直没有怎么说话。他睡得好的时候，她会默默的在一旁看书，他发作起来闹腾，她也只是淡淡的问，怎么了？
疼。
哪里疼？
……
而希咏犯下的最大的错误，就是觉得自己要死了。那一刻，他把怀里一封书信交给她，求她帮他转交给清河帝姬。
希咏暗恋清河帝姬。和所有的男孩子一样。清河帝姬既美又温柔，男孩子们要是不爱她就不足以证明自己是个正常的男人。
清河？
是。他迷迷糊糊的说。
希咏暗恋清河帝姬很多年。或许并不和别的男孩子不同，但是对清河的想象是他安慰自己的最好方式。
第二天希咏醒过来。他清醒了，想要收回情书。此时面对他的是昨夜跑出去玩了一晚的汾阳。
汾阳说，信？什么信？
希咏这才知道自己所托非人。自己的那些倾述，也是所托非人。
希咏仔细回想自己昨夜说的话。他好像也没有暴露自己的什么秘密。但是他至少暴露了自己的软弱。
让一个女人知道自己的软弱是很没面子的，经管对方只是一个长相普通又没啥女性魅力的讨厌丫头。
还给我。希咏说。
兆临从书上抬头，看见他苍白里有一点怒火。他大概是因为她骗了他的好感。昨天晚上他对她说，你是我最好的朋友……
还什么？兆临说。
她想了想，又道，你应该找清河要去。
她想起他说，只要她能知道有我这样一个人，我就死而无憾。
略微有点好笑，又有点心酸。
兆临没打算帮他去要回情书。清河收到的情书多了去了，多这一个也不会怎样。
兆临没有想到这封情书会给他带来大祸。清河和男人私通被发现，那男子跑掉了。问她是谁，她说，王希咏。
她最近收到的最后一封情书的署名。
证据是，一封情书。
情书呢？找不到了！清河说，兆临你可以作证。那封情书是你拿给我的。
没有什么情书。兆临说。
她保护了他。她保护他不过是因为看不惯清河的陷害。清河有的是追求者，为什么偏偏选他来顶罪。
我不知道什么情书。她说。
希咏一直在旁边看。他没有证据可以证明自己的清白，因为那个晚上，是他第二次在养父那里遭到蹂躏的晚上。他的最后一丝亲情破碎了，连同多年的爱情一起。而新的爱情，还没有升起来。
失踪的书信终于找到了，是希咏的笔迹，却不是表白爱意的情书，而只是赞美。希咏觉得奇怪，明明是自己的笔迹，自己的语气，却在关键的地方被修改过了。
那是，兆临写的吧！
希咏忽然明白了。她读过他的情书，然后她偷走了旧信，仿照他的笔迹写了新的代替。就这样她帮他渡过了难关。
兆临说，我交给她的可是你自己写的那封。
希咏说，谢谢你。
谢谢只说一次就不好再开口。因为他发现她仿佛并不在意他的感激。
兆临帮他，只是不想让这事情与她有关。她还要读书，还要做一大堆的功课。
她以为自己帮他写信没人知道，但是汾阳王很快拿一堆作业来，说，听说你很会模仿别人笔迹？
滚。
可是你能帮希咏写，就不能帮我写吗？我可是你亲弟弟!
到后来他的那一班朋友都央求她给写作业。她能模仿每个人都笔迹，至于语气也并不相同，多少能像一点。
他们不肯做作业，要去出游。希咏主动留下来陪她一起写。希咏说，可不是我告诉他们的。汾阳很聪明，他猜出来的。
他有点紧张。他给她找了麻烦。
但是兆临仿佛被麻烦惯了。她只嫌他碍事。说，你也跟他们一起去玩吧！
你的作业，我也写了得了。她说，不差那一份。
她说得平淡。但是他仿佛在他伏案的身上看到了不同。
她，把他和他们，平等对待。那就是对他，最好的高看。
希咏最后还是去找汾阳他们玩去了。他有点不好意思呆在她面前。
这天他们去追红楼看最有名的红杏花，还喝了花酒。希咏买了一盒红杏花的香粉。大家都以为是他要送给清河的，笑他不长记性。又说，要是那庄事儿是真的，其实也不是不好。说不定皇帝就因此把清河赐婚给他也说不一定。
至于清河为什么说他的名字。或许，清河心里，有他。
但是希咏心里已经找不到清河。他们说什么也不能使他动心，他的心里装着一份感激和一个人。
少年的爱情，来如抽丝，去如山倒。他没来由的觉得兆临替他写的那一篇作文比写给别人的更好，受了老师的点头之赞。
兆临是个奇女子。大家这才发现。她一个人能就一个题目写出整整十一篇观点论据都不相同的文章，虽然不见得多好，却是绝不重复。于是她开始很受欢迎起来。大家都说她是贤。而娶妻当求这样的贤。何况她还是位帝姬公主。
兆临莫名其妙就受了欢迎，她自己倒是没有感觉到，因为别的女孩受了欢迎收到的是鲜花和情书，她收到的是作业和麻烦。有人连弄坏了名家书画也要她补的。
兆临当然嫌烦。这一阵子受人瞩目的时间什么时候才到头呢？
她是冷冷的，一向不大理人。但是她的情绪，希咏看在眼里，感觉得到。他现在常常的望她，虽然隔着几排书桌和同学，只能看见一点点背影，但他也会忍不住的看。
希咏说，你们能不能别去麻烦她了呢？
大家笑，她亲弟都没说什么，你在这里心疼啥呢！是不是喜欢她了?
是。希咏说。我喜欢她。
他自己都没想到自己回答得这样快。脸红了，发烫。
汾阳笑，说我姐谁不喜欢。她还做得一手好菜。哪天你们想吃什么……
大家闲聊起来。而希咏却暗自打定主意。既然别人都知道了。那么对她，也不该有什么隐瞒。
他自己也不知道自己哪里来的勇气。才刚刚结束了一段情事，就要重新开始新的恋情。但愿不是又一次错误。但如果是错误，他也心甘。
希咏不知道怎样对一个女孩好。他左思右想，最后带了早餐来学校。他见她每次来得都很早，又不吃早饭。
食盒里的粥和点心，从家拿到学校，都凉了。他自己煮的。
要不要吃早饭？他问她。她在桌子上铺开书本，抬头，望了他一眼。
他怯生生的说，吃一点吧。对身体好。
不用。她说。
她坐下来，开始诵书。
希咏回到座位上。开始悄悄的吃掉。不一会儿便肚子疼疼得呻吟出声。
这一次她转头。她很奇怪的望过来，说，怎么了？
太凉了，我又吃得太快。希咏说，没事的。大约是因为我空着肚子，受不了。
你自己不吃早饭，还来劝我吃早饭。兆临说。
他的嘴角牵动，似乎自嘲。额头上满是汗。
要不要去太医院？她说。
希咏慌忙摇头。不用，我，我去厕所，去厕所就好。
他慌张的挣扎着，要去茅房。兆临皱眉，看他走得艰难。她应该搀扶一下的，可是她不想去那种地方。
算了吧，读书!
这天晚上下课，大家都走了，兆临还在伏案疾书。
希咏走过去，说，还不走呢？
兆临说，快了，还有一点没写完。你们这些人，连超时书都活儿也要交给我。
希咏说，我陪你一起写吧。
不用了。快好了。
他站在她身边，一时不知道说什么。但又不肯走。
兆临忽然说，父皇生日快到了，宗学要选一副画作为父皇贺寿。你会画吗？
希咏摇了摇头。他很久不画了，怕画了皇帝不满意，那他就再没有资格留在这里。
兆临说，我倒是要画。只可惜我画得不好。
希咏忽然说，要不然，我替你画一副呢？你帮了我那么多。
送给父皇的心意我不想要别人帮忙。兆临摇了摇头。她收拾作业起来，说，我要走了。
希咏默默的跟着她一起出去，正好遇见养父来接自己。希咏的脸色白了。
兆临向养父一鞠。目送着他带着希咏离开。她是守礼节的，但她的目光里也是没有什么别的含义。她没有看出希咏的脚步艰难。
但眼看他们即将走出视线，她忽然说，明天早上记得吃了早饭再来上学
希咏高兴极了。仿佛有了力气一般。
在宗学外的马车上，养父冷笑，说你倒是厉害，这又是喜欢上一位帝姬。这些王孙公主，不过是逗你玩的，只有我才能养你一辈子。
养父抱着他开始淫弄。希咏挣扎。养父冷笑，你这是干什么？
他终于还是没有呼叫。他只能一边被人奸淫，一边掀开帘子一角，他望向宗学的方向。他知道此时，兆临正踩着一地的落花往她的宫殿走去。
他多想跟着她去。
希咏从马车上跑下来。他跑回宗学，但是宫人告诉他，已经关门了。作画，希咏说，他要连夜作画以献给陛下贺寿。
希咏是皇帝赏识的天才少年。他要为陛下作画，自然是为他打开了宗学的门。
他终于可以不用回家。手里握着画笔却画不出来，浑浑噩噩的一夜，醒来时已是清晨，他发现自己的脸上都沾满颜料，瞌睡时头碰在纸上，那是花花绿绿的一团乱。
兆临向他递出手绢。她在看画，她说他这画真是难懂。
希咏汗颜。他说不出来话。
兆临觉得这些日子他是有些变化，不像以前那么爽利了。他不来接她的手绢，她就递过去，轻轻擦在他脸上。
希咏后退一步。他心里是乱跳的，脸红羞涩。
怕什么。兆临说，又不是没有给你擦过。
希咏的脸更红了。低着的头更抬不起来，他说，那天晚上……你……我……你……
期期艾艾的说，你真好。照顾我。听我说那些唠叨的话。
他心里紧了，说，我没有说什么不该说的话惹你生气吧？
兆临说，记不得了。
希咏隐约有点失望。偷偷抬眼看她，问，哪天晚上的事，你什么都不记得了?
兆临给他递过桌上装满水的笔洗去。
不记得了。她说。
但是希咏有点失态。他接过水喝了起来。
干什么呢？这是洗脸的啊！她笑着说。
她好像想起来了。那天晚上他很渴，她喂了他一点水。然后他也是呛到了，就像现在这样咳得厉害。
我喜欢你。
希咏忽然说。她看他的窘迫，那三分嘲笑却又有七分恨铁不成钢的关切，他懂她的眼神。
兆临说，你喜欢我做什么呢？
她第一次被人表白，反应却是冷淡。或许是从汾阳那里听到过。
汾阳说，希咏说他喜欢你呢。当时她说，他不是喜欢清河吗？
那是从前。难道不能换的吗？清河又不喜欢他。
兆临想了想说，不是不能。但是，这也，太快。
太快了就难免被人说是无情。他已经被人说是不忠不孝，现在又多了一个无情。他这样的标签，虽然不至于让她看不上他，但是总觉得有点感叹。
所以当他对她表白，她只说，你喜欢我做什么呢？
她看上去一如既往的平静，仿佛很快就要转身回她的书桌。希咏连忙答道，我也不知道。我只是很喜欢你。
这一段感情，他不想藏着掖着，再像上次那样，慢慢的变了味道 。他觉得自己十分坦然。他是真的喜欢她。不想做什么，只是想喜欢她，对她好，看她笑。没有别的目的。
虽然兆临并没有动心的意思。但是他的眼神实在纯洁期盼。他其实生得挺美，有一种既是傲又是娇的神气，装着坚强，透露着脆弱，脆弱里又有着柔韧顽强，顽强里还有几分悲伤。让她想起了当初自己在父皇面前求他多看一眼的时候。
兆临不明白自己是生了同病相怜的感觉。她只觉得自己不忍心伤害希咏，在他仿佛受了许多伤害的时候。
随便你吧。她说。我要读书了。
然后她转身走回自己的书桌去。
书桌上她铺开了纸。她想给父皇画一副杏花图。杏花是父皇的最爱。
但是怎样下笔，她一直都没有构思好。她不是希咏，没有绘画的天分。她画不好。
于是放开草稿，开始读书。
希咏很高兴。他站在那里愣了半天才回味过来。他高兴极了。
他听见她仿佛是在念诗经。
念的是情诗。
他兴高采烈，简直要跳起来。他大声念着关关雎鸠的句子出门，在院子里，手舞足蹈，几乎要打一套太祖长拳。
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