远在周朝，政府就有分管茶叶的官员了。当时的茶叶主要是作为祭祀使用，可以想见，那时候祭祀用的东西随时要取，随时要用，那么它必定是晾晒干的东西，如果不是干叶，必然不能随时取用。实际那个时候的茶就是不揉不炒，自然晾晒而干，已经似于现在的白茶了。《僮约》中所记“武阳买茶”即到现在四川眉山市彭山地区去买的茶叶，指的也是自然晒干的茶叶，不可能是鲜叶。茶叶能集中到市场去卖，一定得晒干才行，否则就会腐烂无用。武阳卖的茶应该就是白茶。
《广雅》成书于三国魏明帝太和年间（227-232），张揖撰。《广雅》记载：“荆巴间采茶作饼，成以米膏出之，若饮先炙令色赤，捣末置瓷器中，以汤浇覆之，用姜葱芼之。”说明那时不单有散茶，还有用米汤掺和着茶叶一起做成的饼茶。喝时要把茶饼炙烤一下，捣成茶末后放入瓷碗中，然后冲入开水，再加上葱、姜等调料一起饮用。为什么要“成以米膏出之”呢？这就说明了那时候的茶，肯定不是蒸青的，它就是晒干的茶。如果是蒸青的茶，经过热气熏蒸，茶叶中必然流出茶汁，果胶之类的黏性东西也会部分分离出来，这样就可以把茶搞成团状或者饼状了。而这里说“成以米膏出之”，通俗地讲是当时的人们把米膏当成了浆糊，把这些晒干的茶叶粘在了一起，所以这些茶必然是晒干的白茶。
“捣末置瓷器中，以汤浇覆之，用姜葱芼之”的吃茶风俗至今仍然在个别地区留有遗风，比如云贵那边少数民族的油茶、烤茶、竹筒茶，湖南安化的擂茶。安化擂茶，选用当地茶叶，再按一定比例加入花生、芝麻、食盐、生姜等食料放进陶钵里，接着用茶树粗枝做成的圆头木棒加少量水研碎，磨成泥状后倒进茶钵里用开水冲调成汤，再分别舀进大碗，其后将炒熟了的米、绿豆投入碗内食用（见后图，安化洞市老街的擂茶）。
三国两晋南北朝，饮茶之事渐渐为豪门所青睐、文人所歌咏，带动了饮茶习俗的传播并逐渐进入百姓生活。三国《吴志•韦曜传》记录了一个孙皓赐茶代酒的事，“孙皓每飨宴坐席，无不率以七胜为限。虽不尽入口，皆浇灌取尽，曜饮酒不过二升，皓初礼异，密赐茶荈以代酒。”看，“以茶代酒”的饮器共用场景出现在了豪门的宴饮之上。
晋代，对茶的记录在文学史上出现了两个首现，其一是张载的诗《登成都白菟楼》中首现赞茶文字，其二为杜育写就的我国最早专门歌吟茶事的诗赋《荈赋》。张载，西晋中书侍郎，以文学著称，有《登成都白菟楼》一诗传世。《晋书》记：“张载字孟阳，安平人也。父收，蜀郡太守。载性闲雅，博学有文章。太康初，至蜀省父。”公元280年，张载去探望在成都做蜀郡太守的父亲，省亲期间，他游走于成都，对那里的市井风貌、风土人情有了深入了解，《登成都白菟楼》就是张载此次成都之行的作品。
白菟楼又称“张仪楼”，为秦时张仪所建。诗词描写了白菟楼的雄伟气势跟当时成都商业的繁荣、物品的丰富，特别赞美了四川的香茶，这是中国文学赞茶诗句的首现。诗中写道：“重城结曲阿，飞宇起层楼…西瞻岷山岭，嵯峨似荆巫…鼎食随时进，百和妙且殊。披林采秋橘，临江钓春鱼…芳茶冠六清，溢味播九区。
"六清"即指《周礼》的“六饮”，是供周天子食用的六种饮料，有水、浆、醴、凉、醫、酏。九区即九州，在晋代指当时全国区划分为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州，后用“九州”泛指全中国。在张载的笔下，茶水的味美冠于周天子的六饮，茶水的芬芳流播九州。这就反映出当时作为饮料的茶已经为人们所日用且向四方传播。
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