一、内容慨括
《神曲》的意大利文原意是“神圣的喜剧”。全长14233行，分为《地狱篇》《炼狱篇》《天堂篇》三部。主要情节是写作品主人公“但丁”在人生旅程的中途（既35岁），在一个黑暗的森林中迷了路。正要登上一座光明的小山，突然前面跳出三只猛兽（狮、豹、狼）挡住云路。在危急时刻，古罗马诗人维吉尔奉天上圣女贝亚特丽采之命，前来搭救他从另外一条路走出困境。于是，在维吉尔的带领下，“但丁”先游历了“地狱”和“炼狱”；然后在贝亚特丽采的带领下又游历了“天堂”。最后，“但丁”得见了“三位一体”。本章选文选自《地狱篇》第五歌。
二、作者简介
但丁·里吉耶里（1265-1321）
欧洲中世纪最伟大的意大利诗人。恩格斯称“他是中世纪的最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人”。但丁出生在弗洛伦萨，早年曾学习拉丁文、诗学、修辞学以及古希腊罗马文学，对绘画、音乐、哲学等也很有兴趣。但丁少年时期曾经对邻居家的少女贝亚特丽采产生了爱情，贝亚特丽采早逝以后，但丁把在1283年以来所写的31首献给她的抒情诗用散文连缀起来，取名《新生》出版。这部作品歌颂了男女之间纯洁的爱情，表现出了反对禁欲主义的情绪。特别是艺术上深受“温柔的新体”诗派的影响，具有清新自然的风格。成年后的但丁积极参加当时的政治活动，曾被选为弗洛伦萨的行政官之一。他一心要保持弗洛伦萨的独立和自由，不肯接受教皇的威权和支配，最后被终身流放。在流放期间，他写下了一系列著作，表达出了对意大利现实问题的思考。其中《飨食》《论俗语》《帝制论》等集中体现了他的政治、知识和文化观点。而最能够代表他创作成就的是长诗《神曲》。
三、《神曲》充满了象征意义
“黑暗的森林”象征当时意大利黑暗的政局；“豹”象征弗洛伦萨的政治迫害；“狮”象征法兰西王；“瘦母狼”象征罗马教廷；“幽暗”代表罪恶；“披着阳光的山顶”代表一种光明的境界；“人希望重见阳光”，象征着人由于自身的弱点，需要理性和信仰的帮助。因此，作品中的古罗马诗人“维吉尔”象征理性；“贝亚特丽采”象征神学信仰。
四、从思想内容和艺术成就上看
（1）但丁正是用中世纪诗人惯用的象征手法，描写了在理性、神学信仰和爱的引导下的心灵觉醒过程。
（2）他对宗教和教会、对世俗生活、对封建统治者、对古典文化都既肯定又否定，体现了作家思想上的矛盾性，也反映了新旧交替时期意大利现实生活的本质特征。
（3）《神曲》在艺术上将中世纪文学所盛行的象征、梦幻的手法，同反映现实生活的内容紧密地结合在一起，从而用陈旧的形式表现出了很多暂新的思想内容。以艺术结构的严密著称于世。
五、《神曲》所起的作用
《神曲》用意大利俗语写成，对意大利民族语言和民族文学语言的形成了起了奠基和推动作用。
六、《第五歌·第二圈》的思想内容
《神曲》中较为重要的篇章，主要描写了地狱第二层那些生前放纵情欲的灵魂受惩罚的情形。
首先，但丁把生前放纵情欲的灵魂放在地狱中让他们遭受惩罚，显示了但丁作为一个中世纪诗人的历史局限；但同时他又同情弗兰采斯加和保禄的不幸遭遇，心生怜悯，如一个尸首一般晕倒在地。
其次，但丁在此还改变了中世纪基督教认为情欲是最大罪过的观点。他认为“情欲”是罪过，但又不是大罪，因此他才将这类犯罪的灵魂放在地狱最上面的一层，惩罚也并不像其它层那样严酷。这就说明但丁已经具有了人文主义思想家的对情欲肯定的思想萌芽。
再次，但丁在本节中也表达了他的爱情观点。他把爱情看成一种自然的不可遏止的感情。
七、第五歌·第二圈》艺术特色
（1）利用寓意象征手法描写现实生活的努力。“地狱”和“灵魂受罚”等，都是作者想象的产物，但诗人又把它写得极富生活化和现实场景化。
（2）人物性格特点鲜明，栩栩如生。如弗兰采斯加性格外露，敢作敢为；保禄性格沉稳、意志坚强以及作品主人公“但丁”的多情善感等，无不跃然纸上。
（3）作品氛围描写极为出色。地狱的阴沉、鬼魂的哭号、场景的绝望气息，无不曲折地反映了当时意大利的社会氛围。
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