战国时期，与孟子同一时期的庄子是道家思想的代表人物。庄子名周，是楚庄王的后裔，出生时家世已经没落，后因乱迁至宋国蒙，做过蒙地的漆园吏。但后来发现世道污浊，做官会扭曲人的自然本性，因此厌恶当官，“终身不仕”，过起了安贫乐道的隐居生活。庄子和弟子走到一座山的山脚下，看到溪流旁边耸立着一棵高大的树木，它枝繁叶茂，高大挺拔。这样一棵树木长在山林间居然没被人伐去做木材，让庄子觉得很奇怪，便向伐木者提出了自己的疑问。伐木者则不屑一顾地说：“这树的木头没什么用处。用它来造船，会沉到水里；用它造棺材，很快烂掉；用它做工具，很容易坏掉；用它做门窗吧，又很潮湿；用来做柱子，就容易招来虫咬。这棵树的木头没什么用处，所以可以长长久久地在这里，以致长得如此高大。”庄子听了这话，对弟子说：“这棵树因为不能成材才能够一直立在这里，这不就是没有用处的好处，没有作为反而对自己有利吗？”庄子说这就是“无用之用”。庄子在面对生死时，表现得非常通达。庄子的妻子去世时，他的好朋友惠子前去吊唁。惠子到了庄子家，却看见他盘着腿坐在地上，敲着盆唱歌。惠子很生气，指责道：“人家和你相伴一生，相夫教子，孝敬老人，操持家务，现在辞世了，你不哭也就算了，竟然还敲着盆子唱歌，真是太冷血了。”庄子说：“开始时，我是非常悲伤难过的，可等想通了生死的道理后就不悲伤了。如今她虽然死了，却还是存在于自然之中。”庄子认为存在于宇宙中的万事万物都是一样的，他曾梦见自己变成了一只蝴蝶，翩翩起舞，无所拘束，非常自在惬意，完全忘记了自己是庄周。庄子还是个文学家，而且文采更胜老子，有《庄子》一书传世。《庄子》是与《道德经》齐名的道家经典，对后世文学有很大影响。
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