教育有两方面的目的：一是生物的目的，即帮助个人的自然发展；另一个是社会的目的，即个人能适应并利用环境。而“教育的基本任务”是使二者结合，使每个儿童的潜能都能得到充分发展。
蒙台梭利博士认为教育应当包括教师、环境和儿童三个因素，三者之间彼此都会发生作用。在一个经过精心设计、会引起学习者兴趣的环境中，儿童会有目的地、自由地与环境相互作用，同时产生自己的想法。因此蒙台梭利博士曾经表示，她的教育方式也可以称为“环境教育”。她相信孩子与生具有自我构建的潜能，而这种潜能必须透过环境加以实现，进而成为一个独立的个体——成人。
儿童与环境的关系异于我们与环境的关系。成人欣赏环境，可以记住它、回想它，但是儿童却吸收了它。儿童不仅记住了所看到的东西，而且使它成为心灵的一部分。凡是在周遭环境中看到的、听到的，都将化为身体的一部分。
此外，孩子在不同阶段有自己发展的关键期。如果孩子处在某个学习的敏感期而环境中没有合适的材料提供，敏感期过后再学习同样的内容，孩子会对这种学习不再感兴趣，学习起来也会比较困难。
因此可见，环境才是教育儿童最主要的工具。为了满足孩子每个阶段的学习需求，这个环境必须是精心准备的，因此我们也称为是“有准备的环境”。
什么是蒙氏“有准备的环境”
是指一个能够包含孩子成长中所需要的心理、文化、社会、精神等各个方面的环境，简而言之就是包含了成长中的基本要素。教室里安静而不失活泼，有很大的活动空间，根据孩子不同的发展阶段划分区域。教具按照固定的顺序摆放在多层架上，从最简单逐渐到最复杂，很有秩序，便于孩子使用，孩子可以在固定的地方从上百种教具中找到需要的教具。各种教具所在的区域是按照不同的学习类别划分的：日常生活区、感官区、语言区、数学区、科学文化区。
“有准备的环境”需包括的因素
1、自由的观念
蒙台梭利博士认为，只有在自由的气氛中，儿童才会显露他们的本质，成人才可以观察儿童的兴趣和活动，了解儿童的个性和发展，随时改进环境以适应儿童的需要。孩子在一个日益有趣的环境中自由地选择感兴趣的工作并专注其中，达到自制、自我教育的境界，并且有机会了解行为对自己和他人的影响，了解自己的能力和不足，这种自我了解的机会也是蒙台梭利教室中的自由所带来的最重要结果。
2、结构与秩序
外在的秩序感有助于发展儿童内在的秩序感，因此环境的外部组织必须模仿或促进儿童的内部秩序。由于儿童对秩序十分敏感，因此教室的节奏和日常活动必须是可以预料的，学习材料须有秩序地组织起来，教师对儿童的行为指导须正确而精确，孩子能在自己期望的地方找到活动材料。但蒙台梭利也强调并不是所有的东西都一直保持在原位，敏锐的老师会定期更改环境中事物摆放的位置，配合儿童的成长脚步。
3、真实与自然
由于年幼儿童心理的吸收力很强，所以蒙台梭利博士认为儿童手里拿的活动材料必须具有真实性。蒙台梭利环境为儿童提供的工具是真实、可操作的，而且与儿童身体大小相匹配。例如，在蒙台梭利教室中常用的扫帚、垃圾铲、玻璃碗杯都和儿童身体大小成比例。蒙台梭利教具经常使用的是结实的硬木、玻璃、优质塑料(在相应的年龄阶段)。
儿童受自然界的强烈吸引，包括自然界的循环规律、节奏、内部秩序。因此，蒙台梭利认为，自然必须是学习环境的一部分。在许多蒙台梭利教室中，由儿童自己照料的植物、动物、小花园都是常见的可供儿童学习的自然界事物。
4、美感与气氛
蒙台梭利提倡不仅活动材料要具有美感，而且环境本身必须具备和谐的气氛。她认为，真正的美是建立在简洁的基础上，其教室环境在视觉上要协调统一、生动、美观、大方，但又不显得过分刺激和凌乱。除了美之外，蒙台梭利还提倡整个环境应当平和、有滋养力，轻松而温馨，使儿童乐在其中。
5、蒙台梭利教具
蒙台梭利教具是蒙台梭利教育方法中最为引人瞩目的，由于这些教具是实际可以操作的，所以往往比其他内容更受重视，但也被人误解为训练儿童的各种技巧。蒙台梭利教具不同于玩具，它是蒙台梭利博士根据现代科学理论发展出来的一系列富有结构、秩序特征的工作材料。它们不是提供给教师使用，而是提供给幼儿做“成长工作”时所使用的材料；它们不是辅助教师上课的物品，而是让幼儿进行自我教育、自我探索的媒介。儿童在自我练习的过程中发展智力、注意力、持久的心理平衡、抽象思维和自然创造，可以说，教具正是蒙台梭利博士环境理论物化的结晶。
具体来说，按照教学内容的不同，在Casa环境中，蒙台梭利教具可以分为日常生活教具、感官教具、语言教具、数学教具和科学文化教具。在教室里每个教具只有一份，教室不能变成教具的市场。激发儿童精细感官的教具有一些就够了，太多了就会过犹不及。每种教具都要能够实现某种教学任务。
6、社会生活的发展
环境不单指物质材料，更包含了与孩子互动的人，并且人才是幼儿学习和吸收的主要对象，包括孩子与孩子互动、孩子与老师互动。
孩子与孩子互动
蒙台梭利教育采用混龄编班，即采用不同年龄的幼儿混合在一个班级里。在这样的混龄班级中，年龄较大的幼儿会自发地去帮助年龄较小的幼儿，而年龄较小的幼儿则能从年龄较大的幼儿的工作中获得灵感及榜样，这便有助于儿童社会生活的发展。这样的教导非常可贵，因为5岁幼儿的心智比我们更接近3岁幼儿的心智，他们之间存在着一种精神上自然的“渗透作用”，使幼小的孩子很容易学会那些我们难以传授的事物。
此外，在“有准备的环境”中，所有的设备都是为儿童而不是为成人安排的，他们能够独立进行活动，进行社会性交往。教室中的各种用具和教具的取放、使用和操作也都遵循一定的要求和规则，并要随时考虑到对其他人是否方便，以及自己的行为是否文明等问题，这些都促进了儿童社会性获得的发展。
孩子与老师互动
蒙台梭利提倡身教而不是言传。如果我们希望孩子们说话声音小点儿，我们可以压低声音和他们说话，而不是给他们下达“说话声音小点儿”的命令。孩子声音的分贝随着越来越安静的环境而降低。不要忘记孩子的吸收性心智。
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