在《赠易秀才》这首诗中，李白感慨虞翻流放远方，终老他乡，似乎是位悲剧人物，其实不然。
虞翻字仲翔，今浙江余姚人，被太守王朗命为功曹。王朗学识非常渊博，是少有的经济学家，演义中杜撰了诸葛骂死王朗的故事，只能当笑谈一观。
孙策征讨会稽时，王朗准备抵抗，虞翻正为父亲带孝，情势危急，脱了孝服去劝说避战。王朗未采纳他的意见，战败逃亡，虞翻随从。逃到候官这个地方，虞翻说服了候官的守护官员，接纳了王朗。因虞翻家有老母，王朗请他回去服侍。
虞翻回到被占领的会稽，孙策仍任命他为功曹，亲自到他家拜访，以朋友相待。孙策喜好驰骋游猎，虞翻认为风险太大，劝他谨慎出行。孙策说言之有理，但出行是为了散心思考。后来孙策果然被仇人门客设伏。孙策去世后，各处官吏打算去吊丧，虞翻担心时局不稳，官员离开可能生乱，就留守服丧，得到其他人的效法，维持了江东各县的安宁。
后来虞翻被州里推举为茂才，汉献帝召他为侍御使，曹操想任命他为司空，他都拒绝了。
孙权任命他为骑都尉，他多次犯颜谏争。既不取悦孙权，又不和他人和睦相处，常被人诽谤，因此被流放到泾县去。
吕蒙图谋攻打关羽时，为迷惑关羽，称病回到建业。以虞翻会医术为名，向孙权请求派他随军，解除了虞翻流放的罪名。
东吴军队西上，南郡太守麋芳开城出降，吕蒙在城外庆祝，虞翻劝道：“现在只有糜芳一人和我们同心，城中其他人不能全信，为何不紧急入城控制大局？” 吕蒙听从了他的意见。当时城中已有人谋划埋伏，幸亏虞翻有远见。
关羽败退，因虞翻精通周易，孙权让他占筮，得主卦为节卦，五爻变为临卦。虞翻解读说：“不出两天，必当斩断关羽头颅。”后来果然如他所言。孙权赞叹他可与东方朔相提并论。
魏国大将于禁被关羽擒获，关押在城中，孙权到后予以释放，并请他相见。有一天，孙权骑马外出，带于禁并辔同行。虞翻见到后呵斥于禁：“你一个投降的人，怎敢和我们主公马头相齐！”上前鞭打，被孙权呵止。
又有一次，孙权在楼船上和群臣喝酒，于禁闻听乐曲流泪，虞翻又骂：“你想故意这样求得赦免吗？” 惹得孙权很不高兴。
孙权做了吴王，设宴欢庆，起身逐个敬酒，虞翻装醉趴伏在地，不举杯。孙权刚离开，他便坐起来。孙权大怒，拔剑想杀他。
同席大臣没有不恐慌的，只有大农刘基抱住孙权劝谏：“大王酒后杀人，虞翻虽有罪，天下人谁能知晓？况且大王以宽容贤明招揽贤才，海内之人望风归附，一旦失去这种名声，可以吗？”
孙权气呼呼的说：“曹操尚且杀掉孔融，我杀他又能怎样！”
刘基说：“曹操轻视杀害读书人，天下人都在非议他。大王亲身实施仁义德行，以尧、舜相比，怎么能拿他来比喻呢？” 虞翻这才免了一难。孙权因此下令，从今开始，如酒后说杀人，都不算数。
虞翻有次乘船出行，与麋芳相逢，糜芳船上人多，要求给将军让行。虞翻厉声喝道：“没有忠信的人，怎么服侍君主？丢了人家两座城池，还敢称将军？” 糜芳关了船窗阖户不回应，让赶紧避开。
后来虞翻乘车出行经过糜芳军营，守门人关了门，车过不去。虞翻大怒：“该关闭的时候门开着，该开的时候又关闭，这样做合适吗？”糜芳听说后面带惭愧。
虞翻性情宽疏耿直，经常酒后失言。孙权与张昭谈神论仙，虞翻指着张昭说：“都是些死人，还在谈神仙，世上哪有仙人！”
孙权的愤怒积攒得太多了，这次终于忍不住了，盛怒之下，将虞翻流放到交州积怒。
虽然因罪流放，远离政务，虞翻却找到用武之地。他在交州从事讲学，门徒常常有数百人。又为《老子》、《论语》、《国语》训诂做注，皆留传于世，在学术上建树非凡。
起初，山阴的丁览，太末的徐陵，或从事县吏，或不被人知，虞翻和他们一见如故，使他们扬名四海。 虞翻流放了十多年，七十岁去世，回原籍安葬，家人也得以返回。
虞翻是无拘无束的知识分子，治学育人才是他的强项。他的性格也决定了他在官场无所作为，所以流放远方与其说是惩罚，不如说暗遂其意，乐的其所。没有合适的环境，人才是发挥不出作用的，虞翻还是有成就的，并不像李白说得那么不堪入目。
网友评论