12月22日我们迎来冬至节气。
迎冬至，也是迎“五最”——
“最长夜”：这一天，是北半球一年中白天最短、夜晚最长的一天。
“最寒冷”：冬至到，数九寒天开始，我国各地气候都会进入最寒冷的阶段！
“最隆重”：冬至，不仅是最早被确立的节气，最古老的节气，也曾是最隆重的节日，甚至“冬至大如年”。而在今日也不失为一个吉时提醒：还有一个月就过年了！
“最夺目”：在这一天你还会看到，故宫太和殿“建极绥猷”四字被金光依次点亮，颐和园的十七孔桥完美上演“金光穿洞”，兵马俑披上“金色铠甲”……
“最为可期”：古人认为，冬至节，春之先声也，是个吉日，预示着否极泰来。所以，“冬至”还有一个祝福予你：愿冬日所盼，终如约而至！
《吕氏春秋》说“冬至”是“日行远道”，就是太阳离我们最远的意思。冬至日是全年白昼最短的一天，短到什么程度？下午5点钟不到，太阳就落山了。
冬至日和夏至日刚好反拧，一个白昼最短，一个白昼最长，又全是到此转身，此消彼长。在农谚里，这两个特别的日子似乎都要吃面，“吃了夏至面，一天短一线”，“吃了冬至面，一天长一线”。
早先，冬至日身份显赫，这一天在农历算起点，民谚有云“冬至大如年”，《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”世人认为，冬至是上天赐福的一个吉日，故互相拜贺、宴请，喜气洋洋，比过大年还热闹。
唐宋时，冬至又升级，这一天，郊外早已摆好供品和乐器，皇帝亲自举行祭天大典。民间百姓要向父母尊长祭拜，流程有条不紊，仪式感也很足。
老农常以冬至日来到的先后，预测往后的天气：“冬至在月头，要冷在年底；冬至在月尾，要冷在正月；冬至在月中，无雪也没霜。”还有“邋遢冬至干净年”，希望冬至前后下一阵子雨雪，这样，到年边上就能赚进一连串响晴天。
草木凋零，田野清冷，此时正是农事暂休，万物养精蓄力，为来年开春做准备的时节。
唯菜园里仍一片青葱鲜活，冻不死的蒜，干不死的葱，小葱其实更耐冻，菠菜、香菜也是耐冻的寒菜。“霜打白菜赛羊肉”，白菜品种有矮脚青、过冬白、春不老，而一畦黄心菜，就是一朵朵开得明灿灿的黄花。
前人有诗“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天”，汤圆又叫“冬至团”。
南方人也吃饺子，“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”。有一种面粉小炸，形如耳，就叫“猫耳朵”，老话讲吃了耳朵不生冻疮。
冬至是“数九”第一天，每九天为一个“九”，从冬至“进九”到来年春分“出九”，八十一天共有九个“九”。这就是一代又一代传诵的《九九歌》：
“一九二九不出手；
三九四九冰上走；
五九六九，沿河插柳；
七九杏花开；八九燕归来。”
也有稍不同版本，一韵到底，后几句为“七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走”，形象地记录了气候、物候脸谱变化，同时也道出了农事活动的一些规律。
户外玩乐少多了，猫在家中无味，一些拿过纸笔的小孩，便按大人指点填画“九九消寒图”，先画出枝上梅花十数朵，共八十一瓣，自冬至日起，以红笔日染一瓣，全部染红，则九九尽，春天临。
不会画梅也不打紧，最简单的一种，是画出纵横九栏格子，每格中间再画一个圆圈，称作画铜钱。共有八十一钱，每日涂一钱。如果是晴天，就填下面一半，阴天填上面，刮风填左边，下雨填右边，雪天就填中间。
这是非常有趣的冬天日历，除了记日子，还能记下天气，记下心情。
歌谣唱得好：“上阴下晴雪当中，左风右雨要分清，九九八十一全点尽，春回大地草青青。”
冬至三候
冬至一候“蚯蚓结”。此时，地下的蚯蚓仍然蜷曲着身体，像打了结的绳子。冬至二候“麋角解”。冬至麋鹿角脱落，古人认为这是阳气初回，一轮新生开启的迹象。冬至三候“水泉动”。冬至过后，井水开始上涌，泉水开始流动。
数九盼春
“夏尽秋分日，春生冬至时”。冬至时节虽然天寒地冻，但也是遥望春天的时节。在古人传统认知里，此时已开始向春天一步步走近，所以古人云：冬至节，春之先声也。流传下来的不同版本的《九九歌》《数九歌》《九九消寒歌》《九九消寒图》是数寒天也是数着日子盼春天！
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