我们追求的目标可大致分两大类：1. 证明我行的“表现”目标；2. 追求成长的“进步”目标。从而造就了两种不同的人格类型：注重良好的表现从而体现能力的“表现”型人格和注重进步、成长的“进取” 型人格。
如果一个人很在乎是否给别人留下好印象；当知道别人喜欢自己时，自我感觉会很好；试图比同学或同事更出色及展示自己的聪明才智与能力，那他就是一个注重给别人良好印象的表现型人格。
如果一个人努力在学校或者工作中不断学习与进步，常常寻找开发新技能、汲取新知识的机会，接受各种信息的反馈从而使得改进自己的不足和更了解自己，那他就是个注重自我成长的进取型人格
当你追求 “表现” 目标时，追求的是自己当下的表现得多好，能获得多少的认可。你的精力被指引到获得一个特定结果上，比如达到一个销售目标等。达到这个目标能给我们带来某种肯定，会使我们看上去或自我感觉起来聪明、有才华。相反如果销售业绩不够高意味着我对自己的工作不擅长。这样的“表现“目标都有一个“全“或”无”的特征——你或是达标或是不达标，非赢即输。而此时外部的反馈，构成了全部的“回报”，决定了努力的成本。表现好达成目标就是成功，如果一次不达标，害怕别人认为自己能力不行，相信自己不行，于是停止尝试，于是注定失败——你会成为 “自我应验预言”的受害者。
当你追求“进步”目标时，追求的是自我进步成长，你更多把注意力集中在能够改善的方面，更享受正在做的事情，更不会受到外界的干扰，并从中找到乐趣。即使在做得不够好的时候，知道那也只是暂时不够好，随着自身的成长总有做好的时候，因为每天都在成长进步。他们不因是否达到特定结果而评断自己——比如超越销售目标。取而代之，他们用“进步”来评断自己。我有进步吗？我在学东西吗？我前进的速度适当吗？重点不是一次的表现，而是长期表现。这种目标是以完全不同的方式与自我价值关联起来的，因为它们着重于自我提升而不是自我肯定。这种目标关系到你是否做出了最大努力成为最好最有能力的自己，而不是证明你已经是最好的了。
实际上，不论你的目标是什么，总会有不顺利的情况发生——境况随时会变，问题会无毫预警地出现，实现目标比想象的要难。遇到困难时，追求“表现” 目标的人更容易表现出沮丧无助焦虑，怀疑自己的能力，把原因更多归咎在自身无法改变的问题上，从而便失去动力，自然也就失败了。而追求 “进步” 目标总是更从容面对焦虑，倾向于马上做出行动，解决问题，也更能坚持下去。当你把目标从“能证明什么”转换为 “能学到会”时，你会更容易坚持下去。
你可能觉得把“表现“目标换成”进步“目标就能严重影响人生是一件不可思议的事，可实际确实是能够影响你的人生。当你聚焦在“进步”而不是“表现”时，即使事情变复杂时——复杂的情形、时间的压力、重重的障碍或意外的挑战——你不会垂头丧气，你不会开始怀疑自己，你不会因此而失去动力，你更倾向于相信坚持就是胜利，你仍可以从过程中学习进步。
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