弱者常常怕别人看不起自己，经常在众人场合逞一时之强，而后一败涂地；而强者往往为了最后的胜利，却不惜示弱，他们高明的避开硬碰硬的损失，隐藏实力以最低的成本换取最大的胜利。
《烛之武退秦师》就是示弱而取得成功的典范案例。春秋时期，当秦晋围郑，郑国一筹莫展之时，佚之狐向郑伯推荐了烛之武，郑伯亲自去请烛之武。可是烛之武推辞说：“臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也已。”郑伯作为一国的国君，他明白这是烛之武的牢骚和委屈，而这正是基于郑伯希望早点被重用。他没有因为自己是国君就高高在上，甚至用礼法去胁迫烛之武，他说：“吾不能早用子，是寡人之国也。然郑亡，子亦不利焉。”他先在烛之武面前放低姿态，动之以情，承认没有早些重用烛之武是自己的错，然后晓之以理，说明郑国灭亡对烛之武也不利。郑伯的示弱是对烛之武的尊重，烛之武最终不顾自己的年迈夜缒而出去见秦伯。
而烛之武的成功也和他的示弱战术密不可分。他在秦伯跟前说：“秦晋围郑，郑既知亡矣。若亡郑而有益于君，敢以烦执事。”烛之武先在秦伯跟前承认郑国的弱小，进而以退为进，说明郑国灭亡对秦国也没有好处。然后他站在秦国的立场分析秦国参加这次战争的弊端，秦伯在烛之武的游说下，终于放弃了和晋国联合攻打郑国的做法，郑国赢得了暂时的和平。
三国时期，青梅成熟时节，曹操邀刘备饮梅子酒，席间评论谁是天下英雄。刘备故作低调，说了一连串的人，都被曹操一一否决。最后曹操说道：“天下英雄，惟使君与操耳。”听到这句话，刘备吓坏了，手里的筷子都掉落在地。恰逢屋外电闪雷鸣，刘备说被雷声吓到了，才化解了尴尬，解除了曹操对自己的怀疑。在鲁肃多次向刘备讨要荆州时，刘备也是一副可怜兮兮的模样，甚至不顾形象，像妇人般痛哭流涕，惹得鲁肃动了恻隐之心，最终才迎来了转机，刘备就是在一次次的示弱中，保存了自己的实力，为自己赢得了时间和空间，最终才能夺取两川，建立蜀汉，对抗曹操。
生活中，示弱也是一种智慧。妻子在丈夫面前示弱，激起丈夫对妻子的保护欲望和同情心，这也是妻子以柔克刚的智慧；母亲在孩子跟前示弱，激起孩子责任和担当的勇气，让孩子早点学会独立和照顾他人，这是教育的艺术；老师在学生跟前适度地示弱，能让自己走下在学生心中神坛，拉近师生关系，营造轻松愉悦的气氛，让学生不怕失败，动手动脑，尝试完成老师布置的任务，这是教学的策略；职场上同事之间适度示弱，会显示自己的真诚，也让别人感受到你的尊重，拉近了同事之间的距离，这是职场沟通的技巧。商家在消费者面前适度的示弱，让消费者保持正常心态，不再吹毛求疵，鸡蛋里挑骨头，这是营销的定律。
《孙子兵法》有言：“攻心为上，攻城为下。”示弱是攻进对方的内心，让对方从心理接受你，去掉对方对你的过分防范之心，实现彼此平等的合作和沟通，从而实现共同目标。适度示弱是高情商的人际交往的艺术，不是懦弱的表现，它可以让自己赢得对方的理解关注和同情心，走向合作同赢。
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