高龄
明朝到了万历年初已经两百多年了，这对于一个王朝来说，已经算是高龄了，王朝就像人，年纪一大，什么毛病都有了，明朝也不例外。庞大的开支、低下的行政效率、混乱的税收政策、内有倭寇扰民、外有强敌环伺，压得这个王朝喘不过气来，一步一步走向衰落。就在这时，有个牛人站了出来，拉了这个王朝一把，这个人就是张居正。
张居正进行了一系列改革，主要有“考成法”和“一条鞭法”。“考成法”至今还在沿用，类同于如今的绩效考评，就是用量化的方式来考察各级官员的工作业绩。沉疴积重、内忧外患、日渐式微的明朝，一实行“考成法”后，行政效率顿时大大提高；“一条鞭法”一改过去繁琐冗杂的税收项目和收税方式，并为一条，统一用银两征收，这样一来，大大减少了许多不必要的中间环节，减轻了农民的负担，增加了国库的收入。经过改革，明朝经济发展，国库充实，人民富足，繁荣通达，史称万历中兴。
可是好景不长，张居正当了十年首辅就死在任上。在任时为了加速推进改革的步伐，难免用力过猛，得罪了很多人，其中包括那个小屁孩——万历皇帝。因此，他死后不久，就被清算，身后的光景很凄惨，改革自然也受阻，还好几经周折，多数措施还是保留了下来。
当家做主的感觉真好！年轻的万历主政后，本以为可以放开手脚，大干一场，没想到理想很丰满，现实很骨感。身为堂堂的九五之尊，竟然连自己的家事都决定不了，想让自己喜欢的儿子接班都做不到！
一怒之下，年仅25岁的万历心灰意冷，从此常年不上朝，提前退休了！
秦汉以降直至建国前，传统的社会管理模式是宗族自治，主要靠乡绅和宗亲来主持社会伦理、维护日常管理秩序，朝廷对基层的管控是宏观并且松懈的。因此，皇帝上不上朝，其实对百姓没啥影响，有时正因为政府不作为不管控，民间的经济更自由，文化更舒展，反而更有利于社会的发展。
客观讲，万历不上朝不等于不做事，否则一个王朝也不可能这样二三十年运转有序。他只是愿意管他自认为的大事，比如对外用兵，比如派几个太监去收点矿税来充盈自己的内库，至于内阁缺几个人，少了几个尚书、总督，多少官位空闲着等等诸如此类的小事，他实在没兴趣！
这还了得？大家辛辛苦苦地参加科举考试、干革命工作不就是为了当官吗？因此，对于官员和读书人来说，皇帝翘班不上朝，就是天大的事！
于是，朝野上下，人声鼎沸，一致谴责万历这种不负责任的行为，直至今日，这样的声音还在，而且将此归结为明朝亡国的主要原因。
摘自《黄道周传》
明朝是怎么一步一步走向灭亡的（1）——八哥说南明
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