永琪走到玥鸢面前，郑重地说：“玥鸢，我知道，你会为懿泽感到不平。但是，懿泽现在对我是什么态度，你和我一样清楚。我已经太累了……”
玥鸢低着头，不敢反驳什么。
永琪的目光是那样充满苦楚，他望着眼前的每一个人，又说：“病在我身上，你们都感觉不到，其实，我心里明白，我未必有多少日子好活。顶着皇子的身份来到这个世上，我有太多的身不由己，被皇阿玛认定为储君人选，是我的荣幸，也是我的悲哀。眼下在京城的处境，你们也都看到了，要么就是有一群人被我拖累，惶惶不可终日；要么就是我被一群人算计，消耗掉我的生命。你觉得，这两种，哪个好呢？”
玥鸢无话可说。
“余生不长，我希望能安静地、平淡地度过，我渴望平凡，因为那是我此生从不曾拥有的东西。还有就是，我想用我仅有的时日，去补偿那个对我最好的那个人。”永琪回头看着胡嫱，笑对三人讲：“我已经辜负了她太多次，亏欠她得很多，这一次，我应该为了她。”
胡嫱听到，羞涩地低下了头。
永琪又笑道：“你们三个，都是从小陪我一起长大的人，帮帮我，祝福我，好吗？”
卓贵和滢露都点了点头，玥鸢也只好勉强点点头。
永琪特别嘱咐玥鸢道：“请不要向懿泽透露这件事，我离开之前，你也不要在任何人面前露出马脚，明白吗？”
玥鸢又点点头。
卓贵笑道：“王爷放心，咱们是那种嘴快的人吗？”
永琪指着卓贵说：“还有你，不要为了讨好金钿，一不小心，就把事情从嘴里溜出去了。”
卓贵不服气地嘟囔道：“我哪有？”
永琪又说：“我已经决定，等下次御医来复诊之后，我和嫱儿就带着两个孩子，乔装从这边的侧门离开，你们三个，要一直假装我们在屋里，能装多久就装多久，尽量帮我们拖延时间。”
卓贵笑道：“我知道，就像当年王爷带四公主去云南那样！”
永琪笑了笑，卓贵、滢露、玥鸢领命。
计议已定，胡嫱心中稍稍放心了一点，可还总是担心会有事情耽搁，让计划被阻挠。
果然，天公不作美。
到了约定的时间，胡嫱早早地收拾好东西，准备出门时，外面却下起了大雨。
卓贵站在房门外观望了许久，大雨一直在下，没有一点要停的意思。
胡嫱在房中抱着睡着的绵亿，左右徘徊，脸上写满了焦虑。
永琪道：“看样子，今天是走不了了。”
胡嫱听罢，坐下叹气。
永琪又说：“如果不带孩子，倒还好办，有孩子，非得天好才行！”
胡嫱摇了摇头，满眼失望，道：“没有孩子，你也不能淋雨。真应了那句话，人算不如天算。”
永琪握住胡嫱的肩膀，安慰道：“不要瞎想，哪里还能天天下雨？今天走不了，我们就等下次御医复诊之后，立刻离开。”
胡嫱没有说话，心里默默祈祷着，三天之后不要有意外。
结果，还没等到三天后御医来复诊，永琪又发烧了。
胡嫱无奈，赶紧让卓贵找了御医来看。
服药后，永琪渐渐退了烧，却又开始寒热交作，意识时而清醒、时而混沌，渐渐混沌比清醒的时候更多。不要说离开京城，连下床都是一件难事。
这样耽搁着，时光在不知不觉中流逝。
胡嫱仍然服侍在侧，与之前不同的是，她每次为永琪敷药之后，心里都是冰凉冰凉的。
直到有次，她走出藤琴书屋外，看到院子中的小树苗都吐出新芽了，可是她的心中却越来越没有了希望。
滢露走过来，为胡嫱披上了一件披风，劝道：“格格，天还没完全暖和起来呢，你不要总是站在风口里，还穿得这么单薄。”
胡嫱望着远方，丧着一张脸，低声问：“你说，我们是不是注定永远离开不了这个大笼子？”
滢露安慰道：“格格不要胡思乱想，王爷自病了以来，本来就是好一阵坏一阵，等下次能走路的时候，就不要挑拣日子，无论是不是刚被御医复诊过，赶紧走了就行了！”
“我也想过，带他走了之后，不知道他能活多久。也许，他会在南方某个偏僻的小村庄不治身亡，甚至，他会死在赶往南方的路上……”胡嫱说着，眼泪无声地落下。
“格格……”滢露不知道还能劝些什么。
胡嫱含着眼泪笑道：“可是你知道吗？同样是死，我情愿我们死在外面。”
滢露看着胡嫱灰心的模样，只好叹气。
“我的家乡在那边，我曾在那里放羊……那里还有新鲜的、自由的空气……”胡嫱手指向南，她的手指甲映着阳光，闪出点点亮。
滢露顺着胡嫱手指的方向看，可是她只能看到王府的围墙，还有上面的天空。
深夜，永琪睁开了眼睛，整日的昏睡，让他分不清白天黑夜，他每次睁开眼睛，都要先分辨一下屋内的光芒是来自外面的阳光，还是里面的烛光。
然后，他看到了烛光，还有坐在床边睡着的胡嫱。
永琪吃力地叫了一声：“嫱儿……”
“你醒了？”胡嫱露出一丝笑意，笑意中还夹杂着失落。她忽然注意到，永琪的印堂隐隐发黑。
永琪嘴唇抽搐着，低声问：“怎么……又坐着熬夜……”
“我不要睡，不要离开你半步，我要一直守着你，这样，我才不会错过每一次你清醒的时间，它太珍贵了……”胡嫱说着话，不禁又泪流满面。
“对不起……我又食言了……”
胡嫱捂着嘴，低声地抽泣，不住地摇头。
永琪缓缓抬起手，他的手掌摇晃着，是那么无力，一点一点地，好不容易触碰了胡嫱的面颊。
胡嫱察觉到，忙握住永琪的手，贴在自己的脸上，她还是流泪不止。
“下次……只要下次能下地……我……我一定立刻带你走……不挑时间……不做计划……说走就走……去……去你想去的……地方……”永琪鼓着气力，却还是几个字一停顿，好不容易说完了这几句话，紧接着喘了好久的粗气。
胡嫱还是哭，面对已经病入膏肓的永琪，却还在考虑着带她离开，她说不出心中是一种怎样复杂的滋味。
多日卧床不起的永琪，大腿疼痛日增，且肿胀依旧不消不溃，于是再次迎来了一拨又一拨人的探望，最常来的是琅玦，然后是乾隆，还有永珹和孟冬、永璇、永瑆等皇亲。
每次来到他床前看望的人，要么是哭哭啼啼，要么是唏嘘惊叹，永琪觉得自己的床好像是一个戏台，每天轮番入场着不同的人，有的人可能入戏，有的人只是看个热闹。
但无论是入戏的，还是看热闹的，永琪始终没有看到懿泽的影子。
永琪脑海中常常闪现一个问题，他已经答应过胡嫱不再去见懿泽，而懿泽又不会主动出现，他想，他这辈子，大约没有和懿泽再见面的机会了。
有一日，胡嫱在床边给永琪擦脸。
卓贵进来，悄悄地对胡嫱说：“听陈公公说，皇上想给咱家王爷冲喜！”
“冲喜？”胡嫱闷闷地问：“冲什么喜？”
“还能是什么喜？当然是给王爷纳妾了！”卓贵说着，又叹气，道：“皇上也是希望王爷好起来，刚才陈公公派人来问奴才，看看王爷有没有什么中意的人。要是王爷有中意的，就娶进来，要是没有，皇上就从秀女中挑一个！”
胡嫱听了，无言以对。
“告……告诉他……不许……”永琪微微睁开眼睛，那样子，几乎气力全无。
卓贵忙上前问：“王爷，原来您醒着呢？”
永琪低声地、艰难地说：“有三个……为我……守寡……我都……嫌多……何必耽误……人家……终身……”
卓贵听着永琪连说句话都几乎要抽筋的样子，心里发麻，忙止住道：“行，奴才知道了，您还是歇着，省省力气吧！”
胡嫱听到永琪提了“守寡”二字，心中一颤，她不知道，永琪是不是真的已经预见到了油尽灯枯之时。
看看二月已过，胡嫱默默难过着，她觉得自己越来越看不到生命的曙光。
到了三月初，那几日天气都极好，胡嫱试图给永琪的屋子通通风，又怕冻着了他，因此把窗户开得很小，且进风的方向不能对着床。
开窗之后，胡嫱用手试了一下风向。
忽然，她感到有人从身后抱住了自己。
胡嫱吓了一跳，猛然回头，看到永琪神采奕奕地站在那里对自己笑。
胡嫱感到不可思议，她记得，刚才还看见永琪躺在床上的，于是惊讶地问：“真的是你？你……你能下床了？”
永琪笑道：“我今天忽然觉得自己好多了，一下子就起来了。”
胡嫱打量着永琪，果然印堂的黑色已经不见，瘦弱的脸上也微微有了色泽，连嘴唇都比前些日子发红了。
胡嫱惊喜地问：“你真的好多了？那……那我们……”
“我们今晚就走。”永琪回答得非常利索。
胡嫱心里像吃了蜜一样甜，发出温柔甜美的声音：“那……那我得赶紧去收拾东西了。”
永琪笑道：“去吧，再好好检查一遍，我们这次走了，可就再也不回来了，你千万别落下什么要紧的东西。”
胡嫱点点头，先在紫薇寒舍收拾了一通，又回望雀楼检查了一遍。
永琪趁胡嫱回望雀楼的时间，交待滢露、玥鸢等照看着孩子，自己却从紫薇寒舍走了出来。
紫薇寒舍的下人们见永琪这次躺了半个多月后，竟然说下床就下床了，并且看起来比前些日子更加矫健，都感到十分诧异，窃窃地议论着。
永琪来到芜蔓居院外，却想起他答应过胡嫱不会去见懿泽的，他换了几个角度往里面看，都只是看到院中浇花、扫地的几个丫鬟，心中感到一阵失望。
但他不想违背对胡嫱的承诺，只得默默地离开了。
他抬头看着天，天很蓝、阳光很灿烂、没有风，而他也能走得了路，看来，这真是一个适合离开的日子，他也不能再有任何借口推脱了。
他一直默默地问自己，到底还有什么事没做？还有什么事需要在离开之前做好？到底还有什么事？
他想了半天，除了懿泽，那就还有瑛麟了。
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