湘南群山间，有一个小村落，村子里居住了近百户人家，村子里的人都姓区，便成为区家村。
自区家先祖带领族人在此居住以来，区家村传了十三代人，虽然是同一个姓氏，也分出四个房支。区家村祖上定的的规矩，村长由长房一支择贤者担任，署理村内大小事务。
为防止村长擅权，村内还有一条规矩，若村长不贤，处事不公道，其他三门房支可以提出异议，召集村名议事，罢免村长，另选贤人。
区家村的第十三代村长，是个刚直不阿的人物，嫉恶如仇，署理村务期间，频频对游手好闲，不务正业偷鸡摸狗之辈施以狠手，村内各浪荡的子弟都怕极了这老村长。
某日，有浪荡子弟质问道，如村长自家的子弟为非作歹，该如何处理？
村长挺直身体，大声答道:“自己的子侄如果为非作歹，自己会活埋之。”
旬日过后，村长的独子于村边的榕树下酣睡，一个浪荡子弟，偷了一头牛，拉到榕树下，将绳子摆在了他的手腕上，另使人告知村长，言其子偷牛。
区村长闻讯到了榕树下，亲眼见到了儿子手腕上系了一条绳子，绳子一端套了头牛，铁青着脸，二话不说，转身便离开了。
村人听闻此事，大体都抱着看热闹的态度，想看看村长如何处置。
当晚，儿子回到家，发现父亲给自己做了一顿丰盛的晚餐，晚餐后，村长拿出锄头，招呼让儿子在屋后的地里挖一口地窖，儿子听了父亲的话，也没有多想，拿起锄头就挖了起来。
地窖越挖越深，都过了儿子的头顶，父亲仍没有叫停，儿子觉得奇怪，抬头却看见了父亲铁青的脸，儿子猛然想起回家路上听到的闲言碎语，知晓父亲让挖的并不是地窖，而是要活埋自己的深坑。
他扔下锄头，给父亲跪下了，讲述他是冤枉的。父亲沉默了许久，终于丢下一句话:“事到如今，你是活不成了，用你一条命，换区家村千年好家风，这条命也是值得的。如果你是冤枉的，老天爷显灵，那就让冤枉你的人断子绝孙，你自去找他们算账。”
儿子听到父亲的话语，含泪向父亲磕了三个头，便径直躺在了坑里，被父亲活埋了。
村里人听说了这件事，默然不语，村内风气大大好转，连原先那些游手好闲，胡作非为的后生，都收敛了许多，读书的人多了，村里人才辈出，持续兴旺。
至于那做局陷害他人的浪荡子，不知是天理昭昭，报应循环，还是冥冥中自有注定，不久之后上山时，跌落山涧中摔死了。
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