59岁的女性——
继续工作或发挥余热的有，但吃体育饭的不多；
吃体育这碗饭的，做教练员的有，但做运动员的不多；
做运动员的有，但继续驰骋国际体坛的不多。
最近，就看到一个案例——目前效力于卢森堡国家队的乒乓球运动员倪夏莲。
她在年近花甲之际继续做乒乓球运动员，可不是在打酱油，而是依然表现出世界级水准。
——就在2022年9月30日，第56届国际乒联世界乒乓球团体锦标赛（决赛）首个比赛日中，59岁的倪夏莲先后战胜韩国队田志希和李时温，率领卢森堡女队3:1逆转战胜韩国女队。需要知道，田志希按照最新的世界排名，即使名次有所下滑，也还是第11名。最终倪夏莲带领卢森堡队以小组第二的成绩闯入十六强。
——这可不是偶尔露峥嵘。2021年在休斯敦举行的世乒赛女子双打比赛中，58岁的倪夏莲和队友杀入半决赛，与中国组合王曼昱/孙颖莎狭路相逢落败，但也收获了一枚铜牌。这是卢森堡乒乓球历史上的首枚世乒赛奖牌，也让她在时隔36年后再次登上世乒赛的领奖台。
再往前，也有一系列荣誉，不一一叙述了。我们可以看2022年8月9日国际乒联公布2022年第32周世界排名，女双卢森堡组合倪夏莲/德努特排名第三，可见其宝刀不老，实力不俗。
说起倪夏莲，年轻的时候就知道这个名字。上大学那会，比较喜欢看体育方面的消息，而乒乓球作为国球，更是关注对象。而1963年出生于上海的倪夏莲1979年就入选了中国乒乓球队，可谓出道很早。1983年世乒赛，倪夏莲作为国乒女队主力获得团体冠军和混双冠军。1985年世乒赛，获得女双亚军。
再之后，不知所踪。近日才得知，原来她1986年急流勇退去了某大学读书，隔几年后去了欧洲，然后定居卢森堡，在那里代表俱乐部和卢森堡国家队做教练兼运动员，也是风光八面。
倪夏莲一方面出道很早，另一方面宝刀不老，在运动场一干就是46年（13岁进少体校），而且还在创造记录的路上，可谓前无古人，很可能后无来者。
体育运动是个体力活，所以体育竞技往往是年轻人的天下。就乒乓球运动而言，男子运动员退役稍晚一些，而女子运动员往往在30岁甚至25岁之前就退役了。倪夏莲在59岁时居然还活跃在国际赛场，比男子运动员中的波尔、萨姆索诺夫、瓦尔德内尔等著名的“常青树”退役都晚很多年。需要知道，瓦尔德内尔退役时是51岁。
在卢森堡有700平方米房子的倪夏莲说在如此高龄仍然活跃在国际乒坛并非为了钱，而是出于对乒乓球事业的热爱。
59岁了，还在与比自己年轻30岁、40岁的小朋友在赛场真刀真枪地搏杀，体现了不服老、不服输的精神，体现了对自己热爱的事业的执着追求，体现了超越物质追求而旨在实现自我价值的境界，体现了近乎于严苛与高度自律的自我节制。
有倪夏莲作为标杆，任何自以为老然后混吃等死的想法都是不可取的。
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