《墨子》，是先秦墨家学派的主要经典。由墨子及其弟子和墨家后学所撰，大约成书于战国中后期。
其时，墨家与儒家并称为“世之显学”，墨家弟子遍布先秦各诸侯国，《墨子》一书的传播也十分广泛。
但到秦汉时期，墨学却连续遭受沉重打击（焚书坑儒、罢黜百家等），而迅速走向衰落。
在此后漫长的封建社会中，墨家学说由于不符合统治阶级的政治需要，逐渐湮没无闻。
由于治墨者寥若晨星，《墨子》一书也不断流失。
早在西汉时，《墨子》的流传已不广泛，而且遭到了相当程度的损毁。
据《汉书·艺文志》记载，由西汉学者刘向、刘歆父子校勘的先秦竹书本《墨子》（汉秘府所藏），收录71篇。
这是后世历代刊行的《墨子》的最古祖本，然而已非完本。
该先秦竹书本早已不传。不过现代考古证实，先秦确实存在竹书本的《墨子》，在出土的战国竹简中已发现《墨子》残简。
刘向、刘歆父子在校勘竹书本《墨子》时，还用隶书抄录了一个副本。这个副本是写在缣素（细绢）上的，是为卷书本，共71篇，18卷（含目录1卷）。
然而，经东汉末年至三国时代的战火，又经西晋“八王之乱”，到东晋初年，皇家藏书中的《墨子》已有多卷脱失，遂改原18卷为16卷（仍含目录1卷）。
汉代卷书本《墨子》今已不存。不过从文献记载来看，此后历代其均有所传，并出现了多种版本的《墨子》。
至南宋时，文献记载《墨子》71篇，已经亡佚9篇，加上目录1篇已不存，只剩下61篇。
明代重编《道藏》，其中收录了《墨子》53篇，较南宋文献所载又缺了8篇。这是迄今发现最早的仍完整保存的《墨子》版本，也是明以后各家版本的直接祖本，十分珍贵。
今天的通行本《墨子》，共53篇，正是源于明道藏本。某种程度上可以说，如果不是《道藏》辑存，我们今天就见不到《墨子》这53篇珍贵的文章了。
有的小伙伴可能会感到疑惑，汇总道教经籍的《道藏》中，为什么会收入《墨子》呢？
事实上，墨家与道教可谓关系匪浅。
国学大师章太炎先生很早就指出：“（道教思想）本诸墨氏，源远流长。”墨子的“天志”、“明鬼”、“兼爱”等思想，为早期道教所吸收，甚至照搬为教义。
墨子还被道教尊为神仙；道教的修炼方术、斋醮仪式等，也受到墨家的影响。
在先秦诸家学派中，以墨家最为注重技术，涉及有光学、力学、冶炼、医药、养生等，这些也为后世道教所采用或继承。道教能在中国古代科技史上创造出辉煌的成就，是与墨家的影响分不开的。
此外，墨家代表着平民利益，以救苦济贫为己任，这种立场和作风在后世道教身上也有所体现。包括墨家民间结社的组织性、自苦性，也对民间道教的发展产生了深刻的影响。
正如有学者所指出，作为一个学派的墨家在秦汉之际就早已消亡了，然而墨家思想并没有灭绝，它为后世道教所吸收、继承和发扬，从而汇入了中华文化的长河之中。
正是由于道教对墨家的继承，对墨子作为神仙的尊崇，《道藏》的抄录和刊刻者们遂怀着一种宗教的热忱，将当时他们所见的《墨子》，一字不易地记录下来，从而为保存这部先秦经典立下了奇功！
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