当有人和你说1个百人小队，战胜了8万人的军团，你是否会觉得这是天方夜谭？
在历史上，这就是确实存在的事情，在1532年11月16日，在新旧两个大陆开始接触的时候发生了。西班牙征服者西斯科 皮萨罗与印加帝国皇帝阿塔瓦尔帕在秘鲁高原城市卡哈马卡相遇，在很短的时间内，168人的西班牙士兵组成的乌合之众就俘虏了印加帝国的皇帝，摧毁了对方的高层管理系统，并且造成了近万人的伤亡，而己方未曾损失一兵一卒。
这种难以置信的战斗结果是如何产生的呢？
为什么皮萨罗会俘虏阿塔瓦尔帕？西班牙人的武器装备的优势是很突出的一个优势，他们有钢刀和其他武器、钢制盔甲、枪炮和马匹，而阿塔瓦尔帕的部队拥有的知识石头、木棍、短柄斧头、弹弓和护身软垫。这不由得让握想到二战时期德国的坦克部队的所向无敌。在皮萨罗与印加帝国随后的几场战役中，同样是以几十人战胜了几千上万人的部队。许多世纪以来唯一能抵抗欧洲人征服的美洲土著，是那些得到并掌握马匹和枪炮从而缩小兵力差距的部落。
事实上，当时的枪炮起到的作用有限，因为那个时候枪炮的装填很麻烦，发射也慢，起主要作用的还是马匹和钢刀、长矛。印第安人对他们造成的伤害极其有限，他们的护身软垫则无法起到任何防御作用。战马强大的机动性和战斗力，更是加大了实力差距。
为什么会是在卡哈马卡这个城市？阿塔瓦尔帕的部队到达这个高原城市是因为他们刚在一场使印加人四分五裂、元气大伤的内战中获得胜利。而这次内战的起因竟然是天花，天花由西班牙移民带到巴拿马和哥伦比亚，经由陆路传播到南美的印第安人。在1526年，天花造成了印加皇帝瓦伊纳 卡帕克和他大多数大臣的死亡，并杀死了继承人尼南 库尤奇，于是皇位之争爆发。如果不是天花，西班牙遭遇到的会是一个更加难对付的一个团结的帝国。
所以，从中我们发现了世界史上一个关键因素：具有免疫力的入侵民族将疾病传染给没有免疫力的民族。在整个美洲，随欧洲人传进来的疾病从一个部落传到另一个部落的速度，远远超过欧洲人前进的速度，据估计这写传染病杀死了95%的美洲土著。
皮萨罗是如何到达卡哈马卡的？西班牙人的到来靠的是航海技术，以及西班牙的行政组织给予的资助。使西班牙人到达秘鲁的另一个原因是文字。用文字传播信息，远比口头传播来的广泛和准确。皮萨罗的胜利通过文字传回国内，激发了征服热潮。
武器装备、传染性流行病、航海技术、国家集中统一的行政组织和文字是这次冲突所有的因素。
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