最后，在我开始讨论各种智能本身之前，还有一个关键的问题。人们通常都很难抵挡自己经常接触的词汇的诱惑，也许是因为它们能帮助我们更好地理解了有关情境的缘故。而智能正如在本书开头时所说的，恰好就是这样的词。我们常常使用这个词，到后来，就使我们相信它以一个真正可接触的、可衡量的实体存在，而不是一种对可能存在（但也很可能不存在）的现象进行称呼的一种方式了。
这种把抽象概念具体化的危险，在描述性的研究中是十分严重的。尤其在试图引入对严格的科学概念的研究之中，这个危险就更严重了。我个人和热情的读者们，很可能会认为——或者习惯这样说，我们所看到起作用不过是语言智能、人际智能，或空间智能，如此而已。但实际情况却并非如此。在讨论生命的过程和相互之间连续的能力（像生命的整体一样）时，这些智能都是假设，最多是有用的假设。大自然不容忍我们在这里提出严重的不连续性。人们为了菌明科学的原理，处理实践中迫切需要解决问题，将多种智能分别定义，并严格地加以描述。只要我们保持清醒的认识，把抽象概念具体化的错误是可以充许的。因此，当我们将注意力转向特定的智能时，我必须重复说一句，以上这些智能并非以可以证明的物质上的实体存在，而是作为潜在的、有用的科学概念而存在。
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