一心想向上爬的母亲和胸无大志的父亲，生了漂亮的女主姐姐Kitty，长相平平的妹妹Doris。母亲把通过下一代改变自己命运的压力传递给了Kitty，心高气傲却又风骚的Kitty几个社交季没把自己嫁出去，为了抢在妹妹结婚前结婚，就随便把自己嫁给了细菌学家沃尔特。
Kitty婚后自然是看不上平凡的沃尔特，和一表人才的查理偷情在了一起。不料偷情被老公发现，老公捅破了窗户纸，给了女主两个选项。只要情夫能答应2周内和她结婚，老公就成全这对狗男女。否则就和他一起去有霍乱的中国。当女主和情夫讲了这两个选项之后，情夫不出意外的惊慌失措的选B，选B，选B。
Kitty和沃尔特来到中国，沃尔特醉心搞事业解决霍乱，Kitty被修女们感化，被这里的孩子们感动。Kitty发现自己怀孕了，如实的告诉沃尔特，不能确认是沃尔特的孩子。紧接着，沃尔特在霍乱中死去，留下一句遗言“死的却是狗”。
Kitty回到故乡，在那里，她和当年的情夫又在一起了，虽然尽管只有一次。她痛苦不堪不能面对自己的灵魂，去和自己的父亲生活打算专心培养一个未来的独立女性。
知乎的解读很有趣：沃尔特是自杀的。留下的线索“死的却是狗”讲的是伪善的人中了毒，狗咬了她，狗却死了。还有种种细节。
书中的金句很多
沃尔特对Kitty的爱“我知道你愚蠢，轻浮，头脑空虚，我知道你是二流货色，可是我爱你。”
“人是无法在工作中，宗教中，世界中都找到平静的，只有在灵魂处才能找到平静”
“美也是上帝的恩赐之一，而且是最宝贵的恩赐。”
"当爱和责任统一的时候，是最幸运的时候"
对他人撒谎或许情有可原，对自己撒谎是可耻的；
我的感受：毛姆对人性的探索描述在100多年前就远远把目前的这些网文作者甩了不知道几十条街
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