首先我们要知道，在Javascript中，所有的函数function和对象object都有一个属性叫做原型，不同的是函数的原型属性写成prototype，而对象的原型属性在不同的浏览器里实现可能稍微有一点不一样，不过一般都写成__proto__。
我们来看下面的例子：
function Cat(name, color) {
this.name = name;
this.color = color;
}
Cat.prototype.age = 0;
var catC = new Cat("Fluffy", "White");
catC.__proto__.age = 4;
这里的Cat.prototype和catC.__proto__实际上指向了同一个对象，所以当catC.__proto__.age的值被改为4时，Cat.prototype.age的值也变为了4.
为了理解原型prototype的作用，我们先要了解Javascript中对象Object的构造。简单来说，Javascript的对象就是一堆属性的集合，一个属性由一个key（关键字或者属性名）和value（值）组成。比如
{ name："Fluffy", color: "White"}
这个对象由两个属性组成：name和color。
Javascript对象的属性又分两种，一种是内部属性，就像上面这个对象中的name和color。这种属性是只属于这个对象的，对这样的属性值的访问和修改只能通过对象的名字加属性名来实现，就像catC.name,catC.color。另外一种属性叫外部属性，就是通过原型prototype来实现的。一个对象是否有对应的内部属性可以通过hasOwnProperty方法来判断，例如catC.hasOwnProperty('age')返回false，表示age不是catC的内部属性，虽然catC.age是可以可以访问的值。
我们以访问catC.age为例来说明外部属性。当Javascript引擎解析catC.age时，它首先会在catC的内部属性中寻找属性age，这时发现catC这个对象没有age的属性，它会继续在catC的__proto__这个属性中找（从上面的讨论中我们知道，每一个对象都有一个原型属性__proto__）。如何从__proto__中找呢？我们知道__proto__是一个对象，所以__proto__也有自己对象的内部属性，所以Javascript引擎会找__proto__是否有age这样的内部属性，在上面的例子中我们发现有一个调用catC.__proto__.age = 4，这实际上是给catC.__proto__设置了内部属性age的值，这就是catC的外部属性age。如果在catC.__proto__中没有找到相应的属性，会怎么办呢？我们知道catC.__proto__也是一个对象，所以它也有__proto__属性，所以Javascript引擎会继续在catC.__proto__.__proto__中找，最终会找到系统的Object对象的prototype属性。这个寻找的过程，像是循着一个链条找，这个链条就叫原型链（Prototype Chain）。
我们再来分析一下对象和函数中的原型（Prototype）的值是怎么设置的。首先我们来看对象的原型是如何设置的。我们创建对象有几种方式：
1.直接创建对象 { name："Fluffy", color: "White"}：这时它的原型属性__proto__的值是一个空的Object对象。
2.通过new方法使用函数创建 new Cat("Fluffy", "White")： 这时创建的对象的__proto__的值是函数的prototype属性即Cat.prototype.
3.通过Object.create创建 Object.create(catC): 这时创建的对象的__proto__的值是catC.
我们再来看函数的prototype属性值。对于一个函数而言，它的prototype属性值缺省为一个没有属性的空对象。在Cat函数的例子中，Cat函数的prototype属性最开始就是一个空的对象，这个对象的对象名为函数名（Cat）。当我们调用Cat.prototype.age = 0之后，Cat.prototype增加了一个age属性。因为Cat.prototype是一个对象，所以它也有一个原型属性__proto__，这个原型属性Cat.prototype.__proto__的值是一个空的Object对象，空的Object对象也有__proto__属性值，只不过属性值为null。
有了以上的知识，我们就能很容易判断下面程序中的运行结果（粗体的为运行结果）：
function Cat(name, color) {
this.name = name;
this.color = color;
}
Cat.prototype.age = 3;
var fluffy = new Cat("Fluffy", "White");
var scratchy = new Cat("Scratchy", "Black");
fluffy.age;
3
scratchy.age;
3
Cat.prototype.age = 4; //fluffy和scratchy的__proto__指向Cat.prototype，改变Cat.prototype.age的值，就相当于改变fluffy和scratchy的age的值
fluffy.age;
4
scratchy.age;
4
Cat.prototype = {age: 5}; // fluffy和scratchy的__proto__指向的是原来Cat.prototype的那个对象，改变Cat.prototype所指向的对象并不会改变原来对象里的值
fluffy.age;
4
scratchy.age;
4
var muffin = new Cat("Muffin", "Brown"); //这个对象的__proto__指向的是当前的Cat.prototype即{age:5}
muffin.age;
5
fluffy.age = 6; //这个相当于添加了一个fluffy的内部属性，只会影响fluffy，不会影响其他对象
fluffy.age;
6
scratchy.age;
4
fluffy.__proto__.age = 7; //fluffy.__proto__和scratchy.__proto__指向的是同一个对象，改变一个会导致另外一个改变
fluffy.age;
7
scratchy.age;
7
从上面的讨论中，我们可以看出原型prototype主要是用于为Javascript对象提供外部属性。有了这一特性，它可以在Javascript实现一些其他强大的功能，例如继承。
简单的，我们通过函数创建出来的所有对象实例的原型__proto__都指向的是函数的原型，所以我们通过改变函数的原型就能改变所有对象实例的外部属性，例如添加新的方法。在下面的例子中，可以给所有Cat的实例添加一个changeName的方法。
function Cat(name, color) {
this.name = name;
this.color = color;
}
Cat.prototype.changeName = function(newName) {
this.name = newName;
};
或者我们可以基于原有的函数，创建一个新的函数，新函数可以继承原来函数的所有方法和属性。
function PersianCat(name, color, type) {
Cat.call(this, name, color); // 调用Cat的构造函数以设置内部属性
this.type = type;
}
PersianCat.prototype = Object.create(Cat.prototype); // 这可以将Cat的原型做为上层原型，继承Cat的外部属性。
Object.defineProperty(PersianCat.prototype, 'constructor', {
value: PersianCat,
enumerable: false, // 这样这个构造函数就不会出现在'for in' 循环里
writable: true }); // 通过这个来修改PersianCat的构造函数的名字
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