正如一艘过桥的帆船，将帆船的桅杆和帆放下，“没有桅杆的状态是不稳定的。很明显，原来的社会身份解体了，又以一种新的和变化了的形式进行了重新的构建。过去已不可及，未来前途未卜。”
---Tim Jckson，Post Growth，2021
从前：工作主义
勤奋工作，节约生活
在很多家长眼里，我们的工作仍旧是”不正经“的、“打工”的，只有编制内的工作才能称之为工作。这种现象在美国也曾经普遍存在。在美国则是进入“工厂”当工人曾经才被认为是“正经的工作”。年轻一代很难理解这种思维，这也许就是“工作主义”的影响。从前，社会生产力有限，人们生活所需的物资供不应求，工厂需要夜以继日地生产。所以，当时的资本家和政治家迫切需要更多的人投入生产，便营造了工作主义的氛围：勤奋工作、节约生活。人们在工作中获得社交生活和社会地位，为社会贡献更多生产力的人就能取得越高的社会地位，至少工人是这样认为的。
在石油大规模开采和应用后，并且经历了第三次工业革命后社会总生产力大幅提升（但是人均生产率自第二次工业革命开始一直下降）a，人类所需要的日常生活物品都已经供大于求。这种供大于求可以从现在商品的多样性和无意义创新中可以看出。这时候，资本家和政治家们便不需要那么多勤奋和节约的工人了。工厂已经生产了过多的产品，我们需要更多的消费。于是，资本家和政治家开始鼓励消费。多样化的产品、计划报废的产品、诱导性消费、不断增加的广告、更加频繁的产品更新等等，刺激人们消费。这时候我们便步入了“消费主义”的时代。
现在：消费主义
消费 新颖 刺激
刚进入消费主义的时候，人们觉得生活很美好。因为有琳琅满目的商品供人选择。建立了完善的社会保障体系后，人们可以把收入都拿来消费。在很短的时间内，多样、新颖、刺激充斥了人的生活。这种生活虽然美好，但也导致了许多问题。对新鲜商品和刺激生活的沉迷，让人们逐渐远离精神生活的满足，人们的时间越来越多的被物品和感官而占用。这也成为现代哲学思想和艺术建树越来越少的原因。不过，社会生产力仍在继续提升，因为只有生产更多的商品，才能攫取更多的利润b，尽管早已供大于求。
透支未来
如此一来，供求差距越来越大，资本家通过各种手段不断进一步刺激消费，到了某一天，人们的消费欲望终于超过了收入水平。但是，资本家不能让消费止步不前，于是开发了多种信贷方式，让人们透支未来。在广告和peer pressur的刺激下，人们开始借贷消费。在中国，网贷和以贷养贷的出现就是很好的佐证。在工作主义时期，人们努力工作，“工作狂”是一种赞美。人们通过工作取得社会地位。在消费主义的时代，消费能力象征着社会地位。人们购买奢侈品、豪车、豪宅。所以，以前人们对“富二代”嗤之以鼻，现在却又心神向往。
增长的预期
但是，借贷也不是无止境的。如果一个人的月收入恒定，他的消费水平也只能在借贷的第一次提高，并且只能维持在这一水平c。但是，如果这个人认为他们收入会不断增长，他的借贷规模就会提前增长，并且是持续增长。增长------这一时代最重要的词之一。不只是工薪阶层认为他们的收入会不断增长，资本家也是这样认为的，所以他们才敢借贷融资进行投资扩大生产。这便形成了一个正反馈循环。然而，这种“增长”仍未发生，只是一种对增长的“期待”------这一时代另一个最重要的词之一。当这一个消费-生产的正循环形成时，我们的经济实际上是基于对增长的期待。
经济危机与循环
但是，需要注意的是，此时的借贷水平是基于对未来的期待。一旦这一期待无法实现，我们将会立即陷入履约困难。当一个人的借贷规模已然大于偿还能力，并且在全社会普遍出现，这就会出现消费骤减、违约凸显，进而导致经济危机。对”增长的期待“的落空在2007年和2020年都在全球范围出现了。经济危机如何解决？现代政府普遍相信凯恩斯主义。在凯恩斯主义的引导下，政府通过降准降息、加大货币印刷、增加政府花费等方式提高通胀。通胀何以解决经济危机？政府的说辞是根据凯恩斯主义的菲利普斯曲线。然而，菲利普斯曲线早已失效。经济危机的解决实际上是通过通胀重塑对“增长的预期”。如何重塑？
- 货币流通量加大后，人们所拥有的货币量增加了。人们的货币量增加后，一方面可以提高消费，更好的是又有了对收入增长的预期，所以又提高借贷水平来消费。
- 此时，需求恢复了，信贷规模更大了，资本家也重塑了增长的预期，于是增加投资。但是生产总比消费慢。消费的需求和生产的供给之间有一个时间差，所以会出现短暂的局部的供不应求，导致价格上涨。这时候人们会以为经济恢复了，美好的生活又回来了。
- 但是好景不长，价格上涨后，人们发现收入上涨幅度不如商品上涨幅度（这就是为什么通胀进一步加大贫富差距）。人们有一种“被欺骗”了的感觉。但是，没关系，增长的预期已经恢复了，一切如故......直至下一次经济危机的到来。
无论经济的基础是实际还是虚假，只要参与者有继续游戏的默契，“只要钢琴曲不停，舞会就一直会继续”。但是，这一经济模式仍旧有一个玻璃的天花板。地球及其资源的稀缺性。
当代：过去已不可及，未来前途未卜
三次工业革命的基础都是能源。能源本身的稀缺性导致任何一种生产方式都会有产能天花板。但是能源消耗的本身，带来了包括环境污染在内的负外部性。现在全球关注的“气候变化”作为人类生死存亡的问题，已经到了亟需解决的时候。“病毒”作为比尔盖茨指出了人类生存的两大难题之一，也是限制了人类的发展。人类寿命持续增长，人口居住密度越来越大，为病毒传播和变异创造极佳条件。人类的适应能力和科学进步永远无法超过病毒产生、传播、变异的速度。
如果我们在供给上受能源和环境影响无法持续增长，那消费-生产的正循环将无法继续，对增长的期待也将不复存在。我们该何去何从？前文提到，消费主义让人们只注重物质满足，而忽视了精神需求。Tim Jackson在Post Growth一书中就指出来人类社会未来发展的新模式：无增长，关注精神生活。这是一种选择，但是现在能够确定的是过去的消费主义，在不久的将来（或者已经发生）成为过去。还能够确定的是，不确定的未来。
这就是我们的时代：过去已不可及，未来前途未卜。
注释
a. 人均生产率的降低有两方面原因。一，参与劳动的人减少。随着社会保障体系的完善，很多人选择不工作或者不连续工作。这一部分人拉低了人均生产率。还有一种可能性是，参与到社会生产的劳动力有相当一部分是本不需要投入到生产的。简言之，一个社会如果至少需要100个人投入生产，投入130个人生产达到利润最大化，此时已经投入了200个人进行生产。多出来的70个人所产生的边际成本低于他们有工作以后的边际消费。即他们的消费和生产贡献之和高于工资水平。
b. 消费主义的社会为了保证持续的增长，需要商品的自由流通和相对自由的市场主义，所以垄断是不被提倡的。在自由主义的引领下，利润率维持在一个合理水平。所以利润的增长主要依靠数量。
c. 如果一个人收入5000元/月，第一个月收到工资5000月，刷信用卡5000元。第二个月（按期还款，不计息）5000元工资须全额还款，无其他消费。所以信贷只能一次性增加消费水平，并且这种增加只是将未来的消费透支。分期付款也是一样的原理，只是把还款周期拉长。消费水平的增长根本上需要可支配收入的增长。
References
- 齐格蒙特·鲍曼，工作，消费主义和新穷人，1998.
- 蒂姆·杰克逊，后增长，2020.
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