许多人认为体重增加和减少都只与卡路里和意志力有关。然而，现代关于肥胖的研究却有了不同的发现。科学家们越来越多地认为，一种叫做瘦素的激素起着重要作用。
瘦素：一种调节体重的激素
瘦素是一种由人体脂肪细胞产生的激素，它通常也被称为“饱腹激素”或“饥饿激素”。瘦素的主要目标是大脑- 特别是一个叫做下丘脑的区域。瘦素应该告诉你的大脑- 当你有足够的脂肪储存时- 你不需要吃东西，并且能够以正常速度燃烧卡路里。它还具有许多与生育，免疫和脑功能相关的其他功能。
然而，瘦素的主要作用是长期调节能量，包括你摄入和消耗的卡路里数量，以及你体内储存多少脂肪。瘦素系统的进化使人类免于饥饿或暴饮暴食，这两者都会降低你在自然环境中生存的可能性。
瘦素对大脑的影响
瘦素是由你体内的脂肪细胞产生的。他们携带的身体脂肪越多，他们产生的瘦素就越多。瘦素被血液携带进入你的大脑，在那里它向下丘脑发出信号- 控制你吃什么时间和吃多少的部分。脂肪细胞使用瘦素告诉你的大脑他们携带多少脂肪。高水平的瘦素告诉你的大脑你有足够的脂肪储存，而低水平告诉你的大脑脂肪储存量低，你需要进食补充热量了。
当你进食时，你的体脂会上升，导致你的瘦素水平上升。因此，你吃得少，燃烧更多。相反，当你不吃东西时，你的体脂会下降，导致你的瘦素水平下降。那时，你吃得多，烧得少。
这种系统被称为负反馈回路，类似于许多不同生理功能的控制机制，例如呼吸，体温和血压。
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