谈迁（1593——1657）是明末清初著名史学家，原名以训，字观若。明亡后改名迁。字孺木。浙江海宁县枣林人。
谈迁自小勤奋好学，对历史特别有兴趣，尤爱明史。可是他看到一些关于明史的著作，都有不少遗漏、错误之处，有些甚至面目全非。于是他便决心自己动手编写一部资料可靠、翔实的明史留给后人。
但是谈迁家境并不富裕，仅靠他为别人抄抄写写度日，想编一部明代编年史困难重重。然而谈迁决心已下，万难不辞。史料缺乏，他就四处求借，偶尔借到珍本，人家不让带回，他就掏出纸笔，在人家书房里抄写；除了借书抄书，他还四处寻访古迹、秩文，每有所得，就记录下来。
就这样，边收集资料，边撰写，书稿越积越厚。谈迁自29岁起开始编写《国榷》，春去冬来经过20多年，终于完成了近500万字的书稿，后来又进行了六次修改才定稿。只是当时他没钱将它刊刻复印，所以一直珍藏箱内。
不幸的是，有一天夜里，书稿被小偷偷走了。这是多么沉重的打击呀，20多年的心血，付之东流，谈钱肝胆欲裂，痛哭不已。痛归痛，被窃的书稿不会回来。
然而，如此沉重的打击并没有摧毁谈迁的著书志向。他想，书稿没有了，可是人还在。只要还有一口气，就要继续写下去。于是他揩干了泪水，又重新拿起笔，从头干起。
这次写《国榷》可不比上次了，人上了年纪，记忆衰退，加上体弱多病，更让谈迁倍感艰难。但是谈迁以惊人的毅力克服重重困难，仍然挥笔不止，东奔西走。他多次奔波于嘉善、归安、钱塘、北京等地调查研究，搜集材料核对史实。
他还在北京居住两年多，访问降臣，皇亲、宦官和明朝公侯的门客、管家，搜集秩闻。又经过10年艰苦的劳作，谈迁竟奇迹般的完成了第二部《国榷》书稿。
谈迁在一首诗中写到：“往业倾颓尽，艰难涕泪余。残编催白发，犹事数行书”。确是他一生著书的写照。
该书记叙从元文宗天历元年(1328)九月明太祖朱元璋诞生，到顺治二年五月清兵入南京、福王政权灭亡为止的三百一十七年间的历史。
书中敢於直书《明实录》避而不谈的明朝一些重要史实；对一些重要事件，常以个人和诸家的评论并列於后。其史实注意考订精审，材料有相当的可靠性或参考价值。
万历以后七十多年的历史，以及建州女真的发展和后金同明的关系的记载，尤为他书所少见。根据邸报、方志和官吏遗民口述材料编补的崇祯朝十七年的史实，也有重要的史料价值。
谈迁是一位有气节、有使命感和责任感的历史学家。
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