4.确保精力
维护写作精力是学术生产力的关键一环，但很少有人了解如何发挥——而不是挥霍——自己的创造力。精力因人而异，与身心状况相关。大多数人只是一味倾泻精力，直到精疲力竭，然后蹒跚前行。我们把自己的精力当成了一种必不可少，但数量有限的资源，因为我们的经验就是如此。
然而，我认为应当把精力当作一种可靠的、可再生的资源。我们能够学会用写作为生活的其他方面注入活力。写作可以是精力的源泉，而非“又一个”压迫我们、抽干我们的任务。这就是合理运用精力、避免挥霍能量的办法。
要想成为高产出的学术写作者，我们就需要尊重精力的规律。没错，一些提高效率的基本技巧是很重要的，我们需要确保勤动笔、少压力、高产出的写作时间。有吸引力、有条理、有“一扇我们愿意关上的门”的写作空间当然有帮助。但是，在掌握了项目，也确保了写作所需的时间和空间之后，我们还需要了解如何运用自己的写作精力，如此方可对研究起到真正的支持作用。
伊维塔，泽鲁巴维尔在学术写作指导书《发条缪斯》（Clockwork Muse）中写道，“在改善其他写作条件的同时，你也在学会发现最适合写作的时间”。他建议读者记录一周中在什么时候效率最高，什么时候效率又最低，然后据此确定写作的最佳时间。这是一种将写作时间与写作精力匹配起来的办法。
不妨将精力最好的时间称为“A类时间”。你的目标就是，确保A类时间不要被“B类任务”和“C类任务”挤占。B类任务需要认真和专注，但未必需要把状态最好的创造力投入进去。C类任务大多是杂务——不像写作一样需要思想力或创造力。你的时间是很宝贵的，要精打细算：A类时间做A类任务，B类时间做B
类任务，C类时间做C类任务。
最近，有一个同事对我说，她对A类、B类、C类不是很理解。她每天出门时活力满满，回家就累瘫了。第二天，第三天，哪一天都是一样。她是一位尽职的教授，正在写一本书，承担了许多学校的任务，还有两个年幼的孩子。她的办法是倾尽全力做每一件事，然后睡个好觉，指望着挺过第二天的种种任务。这个办法我也用过很多年。
从写作的角度看，她的问题在于不分主次：不管什么时候，遇到什么事，全都有多大力使多大劲。我们对眼前的任务全力以赴，强迫自己打起精神，应付一天里的全部任务，如此往复。在不断勉强打起精神，应付日程表上每一个任务的过程中，疲惫、沮丧，乃至憎恨变成了常态。
我已经认识到，这是一种“围困式”的精神状态。我感觉自己在被讨厌的需求轰炸，大部分的任务我根本不想完成，完成不了，或者即便可以完成也需要其他人把自己的部分做好。我成了一个受害者。落入陷阱、无力逃脱的感觉是最让人精力流失的。
由于这种“干到倒下为止”的模式，我们没能意识到不同任务的要求是不一样的，也不能做出和遵守自己的选择。我们可以——也必须——承认并尊重精力有波动的事实。我们需要学会把精力和任务匹配起来——A类精力投入A类项目，B类精力投入B类项目，C类精力投入C类项目。
我们不是驮马，奋力拉着满载他人需求的大车。我们要决定何时、如何装好自己的大车，每天都要如此。我们没有落入陷阱，
更不是无力逃脱。我们没有必要不停地拖着每一个负担前行，拼尽全力，直到一天结束。我们可以把精力和优先级匹配起来。我们可以搞清楚自己何时精力最好、最警觉、最有创造力，然后把这段时间投入到一件大事上——学术写作。
我还有一个同事反对分级法，因为他觉得，如果他把学生、家人、朋友定为B类或C类，而不是A类，那就是贬低了他们。但是，这套方法不是评分机制，不是用来评判高低贵贱的。它是一种策略，可以让生活的不同要素以不同的方式滋养生活的不同方面。创造力干涸的时候，我可以去陪伴家人，或者跟朋友散步，以此恢复能量。如果我将自己的能量和相应的任务匹配了起来，那么优秀的课堂讨论、高效的教工会议都能让我焕发活力。瑜伽或游泳课也可以起到恢复精力的作用，而不只是另一个待办事项。
分级匹配法让我能够考虑生活中的各种能量，这些能量在不同的活动中会消耗，也会再生。它是一种精确的交换体系，让我能够充分利用各种能量的收支，不会感觉自己像一个被别人牵着走的提线木偶。
学术写作是成功学者的第一要务，但它又最容易受到拖延。有一种时间管理方法，要求我们把各项任务分别按照紧迫程度、重要性放到一个4乘4的矩阵里。学术写作就是紧迫程度低，但重要性高的典型。这种任务往往会被推到一边，因为每天都充斥着貌似需要立即关注的事情，有些确实重要，有的则无关紧要。
我们要学会把焦点放在最重要的事情上，然后把精力和任务匹配起来，否则就总是会先干急事，哪怕所谓的急事其实并没那么重要。我们会把精力浪费在眼前似乎很紧迫的电子邮件、备忘录、开会上，只是为了把它们“清理掉”，减轻焦虑感，让自己感觉好像做了点事情。于是，学术研究就不断被往后推。
文章写作偏离方向的时候，我们就会感到沮丧，从而更加焦虑。沮丧和焦虑本身都是令人疲惫的，加起来不仅会抽空我们的精力，而且会让写作进一步偏离方向。我们会试着“回到”写作上来，但紧迫程度高的B类或C类任务总会出现，拖延着我们。除非我们找到把任务和精力恰当匹配起来的方法，否则就会一直像驮马一样，担子越来越重，精力越来越少。
所以，你要注意精力的运行方式。什么会赋予能量？什么会抽空精力？你每天的精力会怎样变化？反向计划表有助于你的探索。你什么时候精力最集中、最敏锐——是早上、傍晚，还是中午？锻炼、吃饭、小睡后分别是什么感觉？你上完课是神采奕奕还是精疲力竭——你要怎样有效应对？全系大会后感觉如何？委员会会议呢？写了15分钟后呢？一个小时，三个小时呢？努力记录每天的精力状况，分析自己的精力模式。什么让你精力充沛，达到最佳工作状态需要做什么？
学术研究值得你投入A类精力。写作和修订需要高度的创造力和注意力——我们需要“全心投入”，全力以赴。写作需要聚焦、活跃、投入的思想力，做研究也是一样，但并不总是需要，也不是研究中的所有部分都需要这样的思想力。想一想，研究过程中哪些事情需要投入A类精力，比如新项目规划、课题申请报告、设定实验室使用优先级。其他方面的工作可能也需要A类精力，比如设计新课程。
但是，日常活动——比如准备教过的课程——往往只需要B类精力。课堂教学可以去关注，也应当得到关注，但是不需要榨干宝贵的A类精力。电子邮件、批阅试卷、答疑解惑、汇报、教工会议大多是C类任务，它们大多不需要太多创造力也能做好。不管有没有终身教职，创造性精力的分配由高到低应该是研究、教学、院务。排序依据不是价值大小，而是需要集中精力的程度高低。
我渐渐明白了，自己的精力在一天里是怎样更新的——这对我的工作方式起到了重大影响。在大部分时间里，我都以为精力是一种稀缺资源，被太多的需求占用。我的应对方法只不过是少说话、多锻炼、睡好觉，指望过几天自然变好。多年以来，我一直在憎恨众多吞噬着时间的教务院务，而不去了解怎样让它们变成能量的源泉。
我是早晨最有创造力，我一直知道那是我应该写作的时候。但是许多年来，我都在用A类时间来做B类的备课和C类的写邮件。原因是紧迫程度——反映在焦虑程度上——决定了我的优先级。我害怕备不好课，也害怕让别人等，于是让备课、批卷、回邮件溜进了我的A类时间，我以为“只有这个星期”是这样的，然而却延续了大半个学期（这是反向计划表告诉我的）。
小组报告和写推荐信这样紧急的任务也是一样。它们看上去很重要，其实基本上都是B类或C类任务，所以实在不应该占用我的A类精力。我通过不懈努力才牢牢记住这一点，把事情“从桌面清理出去”的感觉实在太好了。
对我来说，电子邮件是一个消耗精力的黑洞。我在抵抗早晨查看邮件的冲动：总想知道有无急事要解决。看一眼（以防万一）可能会马上减轻焦虑，但只要与邮件打了交道，我就会分神或消沉。我努力做到早晨先完成写作任务，再把课程基本备好，最后再去处理电子邮件里的各种事情。我最后发现，几乎所有邮件都能够晚几个小时处理，而且，我有权将自己的任务与自己的精力匹配起来。
我们每个人都能找到方法去发现并有效应对“吸精鬼”们——学院生活的很多方面都在榨干我们的精力。办公室政治、人际冲突、误人的院务大坑等，都在消磨着我们，尤其是我们太把这些事情——还有自己——当回事的时候。要尽可能地回避能量黑洞；最多给它们C类精力。尊重自己分配注意力的权利之后，你就会找到从学院生活的“吸精鬼”中抽身而出的办法。
通过分级匹配法，你可以将精力用到真正重要的任务上——给你带来成就感、价值感的事情。对任何要做的事情都投入同样的精力，院务也好，教学也好，研究也好，这样是行不通的。不仅教学、院务会变得索然无味，研究同样也会毫无兴致。但是，学会把任务和精力匹配起来后，我们就有机会去全面感受学院生活的种种收获与乐趣。
那么，如果我用每天的A类精力做研究，B类和C类任务会怎么样呢？反向计划表说明了，我把该做的事情还是做完了。我已经向自己证明，即便我把A类时间用来写作，其他任务也都顺利完成了，有时甚至完成得更好。反向计划表还使我明白，每次我用“下不为例”的心态去查邮件、打分、准备讲稿，而非写作的时候，真实的后果究竟是什么。我认识到，自己只是又浪费了一次把事情做到最好的机会。我偏离了研究，而且给生命带来了更多沮丧、焦虑和负罪感。
要清楚自己的精力模式，然后合理分配时间。是的，工作和生活中总有许多职责等着你去履行，但它们的要求是不一样的。不同状况下，你完成任务的水平也是不一样的。尊重你自己，了解精力的“收支”，然后把最好的精力投入到最重要的事情上。
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