土星的卫星土卫六北极的降雨是季节变化的证据

土星的卫星土卫六北极的降雨是季节变化的证据

来自国际卡西尼号宇宙飞船的图像提供了土卫六北极降雨的证据，土卫六是土星最大的卫星。降雨将是北半球夏季开始的第一个迹象。研究人员说，整个泰坦社区一直在期待云和雨土卫六北极,指示北方夏季的开始,尽管气候模型所预测的那样,我们甚至没有看到任何云,人们称它为失踪云的奇怪案例。”

Dhingra和她的同事们在2016年6月7日由卡西尼号的近红外仪器——视觉和红外绘图光谱仪——拍摄的一幅图像中发现了土卫六北极附近的反射特征。这一反射特征覆盖了大约46,332平方英里，大约是五大湖面积的一半，并且没有出现在之前和之后的卡西尼号的图像中。

对短期反射特征的分析表明，这可能是由于阳光反射潮湿的表面。这项研究将这种反射归因于甲烷降雨事件，然后可能是一段蒸发期。“这就像看着阳光照耀下潮湿的人行道，”丁格拉说。这个反射表面代表了对月球北半球夏季降雨的首次观测。如果与地球每年的四季循环相比，土卫六上的一个季节持续了7个地球年。卡西尼号在南半球夏天抵达土卫六，观察了南半球的云和降雨。泰坦的气候模型预测，在2017年北半球夏至之前的几年里，北半球也会出现类似的天气。但是，到2016年，北半球预计的云层还没有出现。这一观测结果可能有助于科学家更全面地了解土卫六的季节。

“我们希望我们的模型预测与我们的观察相匹配。这次降雨探测证明卡西尼号的气候符合我们所知的理论气候模型。“夏季正在发生的事情。它被推迟了，但它正在发生。不过，我们必须找出造成延误的原因。Dhingra说，更多的分析表明甲烷雨落在一个相对像卵石的表面。当液体在裂隙和沟壑中沉淀时，较粗糙的表面会形成无定形图案，而液体落在光滑的表面则会形成相对圆形的水坑。

作为研究的一部分，丁格拉正在利用潮湿的人行道效应寻找泰坦上更多的降雨事件。